Många av mina vänner och kollegor går igenom en svår tid i sina liv. Deras obehag handlar inte om att betala räkningar även om pengarna är knappa. Lyckligtvis kan de ta hand om det nödvändigaste. Det som skrämmer dem är förlusten av riktning. När livet gick bra verkade allting vara i sin ordning. Nu när trygghetsmattan har dragits undan under dem känner de sig vingliga och kan inte orientera sig.

Går de igenom en kris? De upplever en kris endast om de väljer att kalla det för en kris.

Sanningen är att de upplever en livsomvandling. Hjärnan registrerar de tidiga stadierna av omvandling på samma sätt som en kris, vilket gör att människor hamnar i panik. De kämpar för att höja sig över ilskan över de förväntningar de inte förverkligade, deras besvikelse över det som har tagit slut och deras rädsla för en okänd framtid.

De kallar det för en kris eftersom de inte kan besvara de grundläggande frågorna:

1. Vem är jag?
2. Vilket syfte är det meningen att jag ska uppfylla?
3. Vad krävs för att känna mig nöjd?

Skapar man ihop dessa frågor med en instabil ekonomi känns det som om sammanbrottet är precis runt hörnet.

I min forskning med högpresterande kvinnor fann jag att denna ”identitetsstörning” kan dyka upp när som helst. Även om livet är stabilt känns förvirringen inte bra. Drivkraften att veta vad ditt liv handlar om och veta din livsriktning gör att du känner dig osäker inför framtiden och missnöjd med nuet. Just när livet tydligt borde ge dig svar känner du dig vilsen.

Tyvärr berättade många av kvinnorna i min undersökning när de upplevde sin rastlöshet som kvävning eller ångest. Istället för att ta sig tid att lära känna sig själva bättre gick de från jobb till jobb och ibland från relation till relation i jakt på vad som skulle kännas ”rätt”. De dränkte sig i ett hav av att-göra-listor i stället för att lära sig att formulera sina önskemål. Ju mer de vandrade, desto större var sannolikheten att de förlorade sin känsla av syfte och om de någonsin hade haft det, förlorade de sin självkänsla.

Det är okej att ifrågasätta sitt livs syfte. Det är okej att säga: ”Jag vet inte vem jag är”. Du befinner dig inte i en kris. Du behöver inte fysiskt flytta dig för att uppleva ditt nästa livsskede. Faktum är att det är bättre att sitta still och reflektera. Utnyttja pausen.

De flesta av oss letar för hårt efter en unik, djupgående och påtaglig anledning till vår existens. Försök i stället att upptäcka allt som får dig att känna dig levande och ansluten just nu.

För det första ska du veta att det finns en skillnad mellan att ha ett ”livssyfte”, som är en specifik påtaglig destination, och att ha en ”känsla av mening”, som är en känsla som ger dig riktning vilken dag som helst.

Väljer du att hitta en riktning istället för en destination kan det göra ditt liv enklare. Du kan sluta känna dig besviken på ditt liv eller vara rädd för din framtid.

När du släpper behovet av att veta hur ditt liv kommer att bli lever du för en känsla istället för ett mål. Du uppskattar det som väcker din kärlek, tacksamhet, skratt, stolthet och vördnad i stället för att förlora dessa stunder till dina att-göra-listor.

Först avgör du hur det känns för dig att ha en känsla av syfte. Njut av utsökt mat. Lär dig nya saker bara för att lära dig. Hitta frid i meditation eller tjänstgöring. Tillbringa tid med människor du älskar. Det som väcker ditt skratt, din kärlek, din passion och din stolthet blir den ledstjärna som håller dig fokuserad när ditt nya liv växer fram.

När du passionerat lever med en stark känsla av syfte kan du komma ihåg vad som är viktigast för dig, oavsett vilka svårigheter du möter.

För det andra ställde en av mina kollegor en fråga till mig när jag kämpade med mina egna livsförändringar. Han sa: ”Vad skulle du göra annorlunda om du visste att lösningen skulle dyka upp med lätthet och elegans?”

Lätthet och elegans? Hur skulle jag kunna hitta en lösning genom att luta mig tillbaka och låta saker och ting hända? Det kändes som att ge upp.

Jag försökte ändå, andades och rensade mitt sinne medan jag tillät mig själv att känna ”lätthet och nåd”. Det handlade inte om att ge upp. Jag gav efter för känslan av frid som kommer med acceptansen av att inte veta. Jag slutade att kämpa för att kontrollera en situation som var utom räckhåll för mig.

I det ögonblick då jag släppte taget visste jag att mitt liv utspelade sig precis som det skulle. Det fanns inget annat jag behövde göra.

Till sist, när du känner att ditt liv är i kris, prata med vänner om din erfarenhet utan att skämmas. Det finns ingen anledning att ”ta sig igenom det på egen hand”. Hitta en vän som tenderar till optimism men som inte kommer att förringa din bävan. En bra coach kan också vara till hjälp.

Istället för att se det här ögonblicket som en kris kan du överväga att se det som en uppkomst. Du håller på att kasta av dig skinnet från det förflutna. En del av dig är döende. Och en del av dig håller på att växa fram. Smärtan känns likadan men resultatet är annorlunda. Kan du byta till att vara nyfiken i stället för rädd?

Adpterat från Wander Woman: How High-Achieving Women Find Contentment and Direction.