Vid en viss tidpunkt i din akademiska karriär kommer du att behöva veta hur man analyserar ett argument korrekt. Här delar handledaren Andrew P. med sig av sin guide för att lyckas…

Som collegestudent förväntas du någon gång förstå, omformulera, kommentera eller diskutera någons påstående (starkt uttalad ståndpunkt).

Ett argument är ett eller flera skäl för en slutsats.

• Han är tät (anledning); därför kommer jag inte att prata med honom (slutsats).
• Jag kommer inte att prata med honom (slutsats) eftersom han är tät (anledning).

När du ombeds att analysera ett argument förväntas du förklara hur och varför något fungerar eller inte fungerar.

• Min bil startar inte. Jag inser att jag lämnade innerbelysningen på under natten (”din dumma idiot”) – ingen analys behövs.
• Min bil startar inte. Batteriet är ganska nytt och motorn startade direkt igår. Så jag öppnar huven. Så snart jag börjar sondera för att söka efter orsaken analyserar jag (oavsett om jag hittar svaret eller inte).

För att analysera en författares argumentation, ta ett steg i taget:

• Notera kortfattat huvudpåståendet (vad vill författaren att jag ska tro eller göra?)
• Notera det första skälet som författaren anför för att stödja sin slutsats
• Skriv ner alla andra skäl
• Understryk det viktigaste skälet

Här är ett exempel, med analysen av argumentet efterföljande:

Rimligt risktagande

En del av min filosofi är att ett liv värt att leva innebär att man tar rimliga risker, oavsett vad det betyder för en person. Utan denna öppenhet och lyhördhet ser en person mycket små möjligheter till förändring och kan sjunka in i en rutin av rutiner. Jag har känt många som definierar sig själva genom sina rutiner – och lite annat. Det är dessa människor som en amerikansk pedagog talade om när han sade: ”Många människor borde ha skrivit på sina gravstenar: ’Död vid 30, begravd vid 60’.” Så sorgligt! Jag tror att en av de mest fruktansvärda känslor en människa måste ha är att ligga på dödsbädden och ångra de många saker som aldrig prövats och de många saker som gjorts och som inte kan göras ogjorda. Jag lever mitt liv för att minimera möjligheterna till ånger, vilket jag hoppas att du också gör. Har du någonsin sett Sandra Bullocks film 28 dagar? Hon spelar en alkoholist i ett destruktivt förhållande med en kille som bara vill ha roligt. En anställd på den klinik där hon är dömd att tillbringa 28 dagar för rehabilitering förklarade: ”Galenskap är att upprepa samma beteende om och om igen och förvänta sig olika resultat.” Kanske borde fler människor se den filmen. Världen kanske inte gör allt för att hjälpa dig – världen är inte skyldig oss rättvisa – men världen finns där med fler möjligheter än vad de flesta av oss föreställer oss. Om vi är ansvariga inför oss själva – och reagerar – kan vi fortsätta att växa i riktningar som är bra för oss. Vi behöver inte förstå framtiden, som trots allt inte existerar, som ännu inte har skapats.

Huvudpåstående: Värdefullt liv = att ta rimliga risker

Redogörelser:

• Vara öppen för möjligheter jämfört med rutiner
• Dö med ånger över handlingar och passivitet är hemskt
• Att upprepa samma beteenden förhindrar förändring
• Förmåga att reagera på nya möjligheter, inklusive risker, leder till tillväxt

Du kan nu sammanfatta författarens ståndpunkt och, om det behövs, instämma eller inte instämma helt eller delvis och ge exempel från dina egna erfarenheter.

Komplicerat, va? Ja, det är det, tills man vänjer sig vid att utarbeta ett sådant reaktionsdokument. En skrivhandledare kan vara till stor hjälp för att guida dig genom denna process för att analysera ett argument, steg för steg, tills du känner dig säker på att arbeta med denna viktiga färdighet för college.

Andrew P. undervisar i engelska och skrivande i Milton, VT, samt genom online-lektioner. Han undervisade i engelska kurser vid högskolor och universitet i fem stater i 35 år innan han gick i pension 2013. Läs mer om Andrew här!