Hur lång tid tar det för djurungar att växa upp? I det här avsnittet lär vi oss om geparder och hästar med två frågor från syskon i Australien.

Det här avsnittet innehåller färgsidor av konstnären Shelby Spinks från Vermont. Du kan ladda ner och skriva ut en bild på en gepardmamma och två ungar här och ett sto och hennes föl här. Du kan färglägga medan du lyssnar på avsnittet!

11-åriga Jamari vill veta hur lång tid det tar för en gepard att gå från en söt liten fluffboll till en fullvuxen gepard som kan jaga själv? Vårt svar kommer från dr Adrienne Crosier, gepardbiolog vid Smithsonian Conservation Biology Institute. Institutet fokuserar på överlevnad av utrotningshotade arter, som geparden. Sedan 2010 har de fått nio gepardekullar födda, totalt 34 ungar, varav 26 har överlevt.

”Dräktigheten, eller hur länge en gepardhona är dräktig, är bara cirka tre månader. Genomsnittet är 92 dagar. I det vilda föder gepardmammor i ett bo som de har gjort i högt gräs, eller på en säker plats där ungarna kan gömma sig riktigt bra. På Smithsonian Conservation Biology Institute föder de vanligtvis i ett av de hålor som vi tillhandahåller dem. Ibland föder de utomhus, så länge det inte är för kallt.”

”Gepardungar är väldigt grå till färgen när de föds, och det är väldigt svårt att se deras fläckar förrän de är några månader gamla. Deras ögon och öron är inte öppna när de föds och de väger bara ungefär ett kilo. Gepardungar har klor när de föds, men de har inte tänder direkt. Ungarna gör många olika ljud. De spinner precis som din katt hemma och de kvittrar också, vilket är ett högt ljud som används för att lokalisera varandra. Så ungarna kvittrar till varandra och de kvittrar också fram och tillbaka med mamma.

”Ungarna ammar i tre till fyra månader, men de börjar faktiskt äta kött efter fem till sex veckor. Ungarna kan gå när de är bara några veckor gamla. De börjar springa runt när de är tre till fyra veckor gamla.”

”I det vilda lär sig ungarna att jaga av mamma. Hon börjar lära dem detta när de är ungefär sex månader gamla. Ungarna lämnar mamma när de är ungefär två år gamla och då kan de jaga själva.”

”Alla bröderna i en kull kommer att hålla ihop livet ut i vad vi kallar en koalition. De kommer att jaga tillsammans och hålla ihop i en tätt sammansvetsad grupp. Honorna lever ensamma som vuxna om de inte har ungar. Honorna får sin första kull i det vilda vid ungefär tre års ålder.”

–Dr. Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute.

För att få svar på denna fråga vände vi oss till University of Vermont Morgan Horse Farm. Morgans är en hästras som är infödd i nordöstra USA. Steve Davis är chef för UVM Morgan Horse Farm i Weybridge, Vermont.

”De här djuren kallas fillies, unga honor, tills de är tre år gamla eller blir dräktiga och får ett eget föl, och då kallas de för sto.”

”Födseln sker snabbt. Så vanligtvis inom 45 minuter har det hårda arbetet börjat och fölet slår i marken. Inom en timme är ett typiskt föl på fötterna. De är ganska vingliga i början, och därför försöker ston vara avskilda. Om de befinner sig i en hage med andra försöker de gå ut på egen hand. Under de första timmarna, när fölet får sin första mjölk och de har fått bort sina svajiga ben från sina långa ben, kan de motivera sig och komma bort från rovdjur.

”Under de första veckorna lever fölen enbart på mjölk, och de ammar förmodligen varje timme eller så. Stuteriets mjölk är mycket rik på näringsämnen. Mycket snabbt börjar de äta gräs, eller hö och spannmål, vid en månads ålder. När de utvecklas börjar de få tillskott av spannmål.

”Våra djur avvänjs vid fyra till sex månaders ålder. Då kallas de för avvanda djur. Efter den första dagen på året betraktas de som årskullar.” Vid tre års ålder blir de hingstar eller ston, oavsett om de är hanar eller honor. Unga honor kallas fillies och unga hanar kallas colts.

– Steve Davis, föreståndare för UVM Morgan Horse Farm

Läs hela utskriften.

Om målarkonstnären: Shelby Spinks påverkas av naturen och djuren. Hon ägnar sin fritid åt att forska i sagor, mytologi och fabler. Hon beundrar Milo Winters och Mary Blairs verk. Förutom digitala illustrationer tycker Shelby också om akrylmålningar – främst hundporträtt. Se fler av hennes verk på spinksshelby.blogspot.com

.