Chris Smith ställde Thomas fråga till James Rudd från Cambridge University…

James – Under en hjärtoperation är det viktigt för hjärtkirurgen att hjärtat slutar slå. Ett hjärta som slår är mycket svårt att arbeta med när det gäller att sätta in suturer osv. Så vad kirurgen gör är att stoppa hjärtat från att slå och detta görs med hjälp av en infusion av kalium och även att patienten kyls ner cirka 4 eller 5 grader lägre än den normala kroppstemperaturen. Slutligen kopplas patienten till en så kallad hjärt/lung-bypassmaskin som helt enkelt, som namnet antyder, förbigår hjärtcirkulationen. Patientens eget blod tas alltså ut från den högra sidan av hjärtat (förmaken). Det syresätts sedan artificiellt i hjärt-/lungmaskinen och förs sedan tillbaka till patienten. Patientens hjärta slår alltså inte och detta kan ibland ske i många timmar utan några skadliga effekter. Det finns en andra del av frågan, nämligen hur länge skulle någon kunna överleva utan cirkulation? Vi vet att hjärnan är det organ som är mest känsligt för bristande syre- och blodtillförsel, och de flesta tror att två till tre minuter utan cirkulation är tillräckligt för att orsaka mycket allvarliga, irreparabla hjärnskador.

Chris – Det som är intressant är att du har berättat alla dessa siffror om att cellerna behöver syre och socker och så vidare, men ägget som vi pratade om tidigare, Maude, det har ingen cirkulation. Så hur får det sitt syre och socker, och varför drabbas inte ägget av samma problem, eftersom höns är varmblodiga och äggen ruvas under hönskroppen för att hålla den varm, eller hur? Så hur skyddar de sig?

Maude – Det fantastiska med ett ägg är att de är självförsörjande, åtminstone under en viss tid. Hos människan är det bara självförsörjande under de första 10 dagarna före implantation. Sedan kommer ägget att implantera sig i livmodern för människor och kommer att utveckla blodutbyte mellan mamman och barnet.