Hur jag visste att min son hade autism
Foto: Foto: Med tillstånd av Lauren Flack
Jag är ingen barnläkare och jag är långt ifrån någon expert på autism. (Jag föreslår alltid att man frågar en professionell person.) Men jag blev inte förvånad när jag fick veta att min son hade autism – jag hade alltid vetat det.
Channing hade alltid varit en glad, vild och uttrycksfull liten pojke. När jag först ifrågasatte om allt var ”normalt” med honom verkade folk chockade. Ärligt talat förstod min man inte ens varför jag var orolig. Men jag kunde bara känna det. Vi har flera vänner som har barn, alla inom några månader från Channings ålder, och han verkade alltid annorlunda – och jag menar inte annorlunda på ett dåligt sätt. Han var vår lilla vilde man (vi gav honom smeknamnet ”draken” eftersom han kunde bränna ner dig fullständigt och gå från noll till 60 så snabbt att huvudet snurrade). Vi tyckte bara att han hade en stor personlighet – och det har han fortfarande.
En hel del egenskaper hos barn med autism kan vara helt ”normala” och åldersanpassade. Men vad jag har lärt mig är att kombinationen av dem alla tillsammans leder till en diagnos av autismspektrumstörning (ASD).
Advertisering
Channing verkade utvecklas normalt till en början, utmärkte sig i grovmotoriska färdigheter och toppade diagrammen i längd och vikt. Han började vifta och säga ”bub-bub” för bubblor vid nio månaders ålder. Han pekade också mot himlen när man frågade honom ”Var är månen?”. Det var så spännande att se honom lära sig och upptäcka världen. Det var vad jag som förälder alltid hade väntat på.
Men vid 15 månaders ålder slutade han peka på himlen – vi kunde faktiskt inte få honom att peka på någonting. (Han pekar fortfarande inte – vi jobbar på det!) Jag fick höra att bebisar ibland går tillbaka och att han förmodligen skulle börja peka igen om några månader.
Channing gick direkt från att krypa till att springa, och han var så koordinerad att vi trodde att han bara utvecklade sina motoriska färdigheter och att de kognitiva färdigheterna skulle komma senare. Men jag kunde inte vänta – min magkänsla sa till mig att jag behövde se mer av honom. Det kändes alltid som om folk sa ”Han är så ung” och ”Sätt inte press på honom – det kommer att hända”. Men det hände inte.
Jag skrev ner alla hans milstolpar, men med tiden hade jag inget att säga. Jag hatade att se folks månatliga inlägg om deras barns nya färdigheter, vad de gillade och inte gillade – det gjorde mig så ledsen. Det kändes som om jag levde i en skymningszon och såg mitt barn försvinna från mig.
Foto: När Channing var 18 månader gammal frågade jag vår daghemsföreståndare om hon ville titta på hans interaktioner i klassrummet under en vecka och meddela mig om hon tyckte att något verkade ”konstigt”. Han klarade hennes test och hon tyckte att han verkade bra – han var bara en vild pojke som inte ville sitta på sagostunden (eller någonsin). Jag var inte övertygad. Jag tittade på och interagerade med de andra barnen i hans klass vid hämtning och lämning, och det fanns inget annat barn som betedde sig som min lille pojke gjorde.
Reklam
Vi bestämde oss för att byta barnläkare efter flera öroninflammationer i rad. När vi kom till den nya läkarens mottagning gav hon mig en enkät om 18 månaders utvecklingsmål att fylla i. Jag mådde illa i magen. Jag svarade ”aldrig” på nästan alla frågor och höll fast vid varje tum av hopp när jag skulle nå en fråga där jag kunde svara ”ibland”.
Den nya barnläkaren uttryckte sin oro över Channings hörsel och skickade oss på provtagning för rör. Vi tänkte: Okej, det låter vettigt. Han har hört dåligt på grund av öroninfektioner, så han är försenad. Han kommer att komma ikapp. Men några månader efter rören pratade han fortfarande inte och verkade reagera allt mindre på sitt namn. Jag gjorde fåniga miner och gjorde dumma saker för att få hans uppmärksamhet eller försökte få honom att härma mig, men han reagerade fortfarande inte. Han verkade glad, men han skrattade åt ingenting särskilt. Han lade knappt märke till när nya människor kom in i rummet och verkade alltid vara på egen hand när daghemmet skickade bilder från hans dag. Allt de sa var: ”Han är bra på självständig lek.”
När jag ser tillbaka nu kan jag se alla röda flaggor.
Så, hur bekräftade vi våra misstankar? Vi fick hjälp. Jag ringde varje dag i fyra månader för att få ett tidigare möte med en utvecklingspediatriker. Jag tog videor av Channing så att barnläkaren kunde titta på dem och skrev ner allt han gillade och inte gillade, liksom inlärda och förlorade färdigheter.
Vi visste att något var fel eftersom vi gjorde det som alla säger att man inte ska göra: Vi jämförde. (Innan någon skriker åt mig: Jag säger inte att ni ska jämföra. ”Jämförelse är glädjens tjuv.” Men vi behövde jämföra för att kunna förstå). Att jämföra hjälpte oss att se vad som var ”fel” och vad vi behövde ta itu med så att vår son kunde få ett så bra liv som möjligt.
Reklam
Det tog 10 månader efter tuberna innan Channing fick diagnosen autismspektrum och fick sin första dag i ABA-terapi (tillämpad beteendeanalys) – och det är extremt snabbt. Jag sade upp mig från mitt heltidsjobb, som jag älskade, eftersom jag ville vara hemma med Channing så mycket som möjligt. (Jag vet att alla inte kan göra det, och jag är så tacksam och välsignad att jag kunde göra det). Och det är därför jag skriver det här. Om du har några tvivel, börja ställa frågor. Prata med din barnläkare. Autism Speaks är också en bra resurs.
Channing går nu i ABA-terapi 30 timmar i veckan, samt talterapi. Vi älskar hans terapeuter och det gör han också. Även om ingen förälder vill ha en ASD-diagnos är vi glada att vi fick vår tidigt. Vi kommer att få den hjälp vi behöver och på så sätt ge honom den bästa chansen att utvecklas ”normalt”. (Jag hatar att ens skriva den meningen eftersom jag inte vill säga att min son inte är normal – vad fan är ”normal” egentligen? Men du fattar.)
Denna artikel publicerades ursprungligen online i oktober 2019.