Det finns många olika sätt att göra isskulpturer. Ett av de enklaste är att hälla vatten i en form, frysa det och sedan skala bort formen. Dessa verk är i allmänhet inte lika tydliga och har inte samma skarpa kanter som en riktig skulptur. Och det är lite fusk.

Ekta konstverk är handsnidade. Konstnärerna använder en rad hand- och elverktyg för att snida blocket till ett konstverk. Mejslar, handsågar, värmepistoler, spikbrädor, slipmaskiner, motorsågar samt stans- och vinkelslipmaskiner utrustade med specialbitar är alla delar av en skulptörs verktygslåda. Skulptörer lär sig ofta sina tekniker i kulinariska skolor eller på specialkurser som ägnas åt isskärning.

Under 1980- och 1990-talen drev en skulptör vid namn Mark Daukas isskärning in i ett nytt konstnärligt område. Kaliforniern är sexfaldig nationell mästare och har vunnit dussintals tävlingar runt om i världen. Hans hemlighet är ingen hemlighet – han bestämde sig helt enkelt för att börja använda elverktyg i stället för traditionella mejslar.

Skulptörer lär sig att arbeta snabbt. Oftast är bröllopsarbetena färdiga på bara ett par timmar, och de arbetar i stora frysar som kyls ner till temperaturer som är mycket kallare än ditt kylskåp i hemmet, omkring 20 grader Fahrenheit eller till och med mindre.

Då de arbetar med ett medium som är ömtåligt och sprött är det inte ovanligt att konstnärer råkar bryta sönder delar av sina konstruktioner. De kan inte bara skrota verket och börja om på nytt. Så i stället försöker de hämta den trasiga delen (eller tillverka en ersättningsdel), blöta änden av den och trycka den mot huvudkroppen och låta delarna frysa ihop, en teknik som kallas svetsning. För att påskynda denna process kan skulptören använda butan för att kyla isen och få den att binda ihop.

Horisontella brott är lättare att åtgärda eftersom gravitationen binder dem. Vertikala brott kan vara omöjliga att reparera, särskilt om det är en tung eller extravagant skärva.

Bortsett från brott kan du hoppa över en stor del av det manuella arbetet och köpa en CNC-maskin (Computer Numerical Control) som är anpassad för att skära is – i princip en isrobot. För att skapa en skulptur utformar du den på din dator med hjälp av ett program som kan skapa vektorfiler (t.ex. Corel Draw eller Adobe Illustrator) och ansluter den sedan till CNC-bordet. Maskinen är utrustad med olika bitstorlekar som du kan byta ut beroende på projektet.

Lås din design till maskinen och den kommer automatiskt att skära isen åt dig på några minuter. Om det är ett 3D-stycke, när snittet är klart på ena sidan, vänder du isen och biten börjar arbeta på den andra sidan. Nybörjare kan använda maskinen efter bara ett par dagars utbildning, men bekvämligheten är inte billig. Ice Carve Pro kostar till exempel mer än 20 000 dollar. Vissa maskiner säljs för så mycket som 50 000 dollar.