Libanons ledare är under press att göra radikala förändringar i hur landet styrs när förlamande ekonomiska förhållanden och ilska över upplevd korruption i regeringen utlöser omfattande protester.

Landet styrs av ett system med maktdelning som syftar till att garantera politisk representation för alla landets 18 sekter, men fungerar det? Euronews tar en titt.

Hur fungerar det?

Libanons regering, som är ett arv från det franska kolonialstyret, är utformad för att ge politisk representation åt alla libanesiska religiösa grupper, där de tre största grupperna är kristna maroniter, sunnimuslimer och shiamuslimer.

Antalet platser i parlamentet är uppdelat mellan kristna och muslimer och proportionerligt uppdelat mellan de olika trossamfunden inom varje religion. Regeringsposter och befattningar inom den offentliga sektorn är också fördelade mellan majoritetssekterna.

Presidenten måste alltid vara maronitisk kristen, premiärministern sunnit och parlamentets talman shia.

Systemet har dock skapat ”fördjupade klyftor mellan alla 18 erkända religiösa sekter”, säger Lina Khatib, föreståndare för Chatham House MENA-program och forskarassistent vid SOAS, ”eftersom varje sektföreträdare har använt sin ställning i regeringen för att enbart tjäna sektens och sina egna intressen i stället för det nationella intresset”.”

Hur fungerar varje verkställande roll?

Presidenten har befogenhet att sätta lagar som antagits av parlamentet i kraft, begära ytterligare regleringar för att säkerställa lagarnas genomförande och förhandla eller ratificera fördrag.

Michel Aoun valdes in i parlamentet i oktober 2016. Han är grundare av det maronitiska kristna politiska partiet Fria patriotiska rörelsen (FPM).

Parlamentet spelar en viktig roll när det gäller finansiella frågor, och dess ansvarsområde omfattar bland annat att anta budgeten.

Den nuvarande premiärministern Saad Hariri, en sunnimuslimsk affärsman, som har suttit i rollen sedan 2016.

Efter mordet på sin far, den tidigare premiärministern Rafik Hariri 2005, gick han in i politiken och skapade det politiska partiet Future Current.

Hur ser regeringen ut nu?

Tidigare i år kunde libanesiska fraktioner enas om en ny regering efter månader av osäkerhet då rivaliserande politiska grupper var låsta i oenighet om regeringens framtida sammansättning.

I slutändan gjorde den militanta shiitiska gruppen Hizbollah stora vinster medan Hariris parti förlorade mer än en tredjedel av sina platser.

För första gången innehar Hizbollah hälsoministeriet, som har en av de största budgetarna, och finansministeriet förblev i händerna på en man som tros vara en allierad till Hizbollah, Ali Hassan Khalil.

Ett annat historiskt ögonblick för regeringen var införandet av fyra kvinnliga ministrar, vilket innebar en fördubbling av deras representation.

Spela religionen en roll i libanesisk politik?

Ja, för även om Libanons politiska system bygger på konfessionalism – ett regeringssystem som de jure är en blandning av religion och politik – manifesterar sig religionen som ett verktyg för politisk makt snarare än som en tro, enligt Khatib.

”Det förekommer mycket lite diskussion om religiösa övertygelser i det politiska livet. Snarare handlar det om vilken religiös grupp som kan få mer makt och tjäna sitt eget samhälle mer, tyvärr ofta på bekostnad av andra samhällen och det nationella intresset”, sade hon.

Var har regeringen gjort fel?

Libanons allt djupare ekonomiska problem påskyndade delvis processen med att välja en ny regering då demonstranter gick ut på gatorna och klagade över förseningen med att bilda en regering.

Efter bildandet av den nya regeringen sa Hariri till medierna att ekonomin skulle prioriteras.

”Det finns ingen mer tid att förlora”, sa han. ”Vi är skyldiga libaneserna en ursäkt för förseningen, särskilt till de unga männen och kvinnorna som väntar på en ljusglimt av hopp för att fixa förhållandena.”

I måndags godkände Libanon ett akutpaket med ekonomiska reformer, som bland annat innebar en halvering av lönerna för regeringens ministrar och lagstiftare.

Hariri meddelade att under de kommande tre veckorna. regeringen skulle godkänna den första fasen av ett kapitalinvesteringsprogram som givare har lovat att finansiera med 11 miljarder dollar under förutsättning att Libanon genomför reformer.

Regeringen godkände också en budget för 2020 utan nya skatter och med ett underskott på cirka 0,6 procent jämfört med den målnivå på cirka 7 procent för 2019, sade Hariri.

Informationsministeriet och andra offentliga institutioner kommer att skäras ned som en del av kostnadsbesparande åtgärder. Andra institutioner kommer att slås samman för att spara pengar.

Regeringen godkände också inrättandet av en kommitté för att bekämpa korruption.

Den länge försenade reformen av den statliga energisektorn, som tar 2 miljarder dollar från statskassan varje år samtidigt som den misslyckas med att leverera tillräckligt med ström till libaneserna som är beroende av privata generatorer för att fylla luckan, kommer att påskyndas.

Libanon har en av världens högsta statsskuldsnivåer som andel av den ekonomiska produktionen.

Varför protesterar libaneserna fortfarande?

Många människor är fortfarande inte övertygade om politikernas löften.

Ett slut på den utbredda korruptionen är ett centralt krav från demonstranterna, som säger att landets ledare har utnyttjat sina positioner för att berika sig själva i årtionden.

Maya Mhana, en lärare som lyssnade på talet i centrala Beirut tillsammans med andra demonstranter, sa till Reuters att hon inte var övertygad. ”Vi stannar kvar på gatorna, vi tror inte på ett enda ord han sa.”

”Lögner, lögner, lögner”, sade en annan demonstrant som avböjde att uppge sitt namn. ”De har regerat under en lång tid. Om de hade velat hade de kunnat göra vad som helst.”

”Lögner, lögner, lögner”, sade en annan demonstrant som inte ville uppge sitt namn. ”De har regerat under en lång tid. Om de hade velat hade de kunnat göra vad som helst.”

Enligt Khatib skulle det krävas stora insatser från gräsrötterna för att förändra det nuvarande politiska systemet.

”Den politiska eliten klamrar sig fast vid det eftersom det garanterar dem politiska och ekonomiska privilegier. Men folkets frustration över systemet växer och är en viktig drivkraft bakom de nuvarande protesterna i Libanon.”

.