Järn och zink: Järn är viktigt för våra röda blodkroppar och zink stöder vårt immunförsvar. Båda finns i svarta bönor och mörka kidneybönor, men våra kroppar absorberar järn och zink från animaliska källor lättare än från bönor och andra växtbaserade livsmedel.

Protein: Nötter, tofu och grönsaker är utmärkta proteinkällor, men de är inte nödvändigtvis lika täta eller lika rika på vissa aminosyror som animaliska proteinkällor.

Essentiella fettsyror: Essentiella fettsyror som Omega-3 är viktiga för tillväxten och måste konsumeras eftersom våra kroppar inte producerar dem. De finns vanligen i fisk, men vegetarianer kan också hitta dem i linfröolja, valnötter och vissa frön.

Förse ditt veganska eller vegetariska barn med en välbalanserad kost och gott om kalorier.

Alla barn behöver en hälsosam kombination av grönsaker, frukt, fullkorn och protein. Eftersom vegetariska barn tenderar att få i sig mindre protein än barn som äter animaliska produkter bör föräldrarna sträva efter att erbjuda en form av protein – till exempel tofu, bönor eller nötter – till varje måltid, rekommenderar Kristi King, överordnad dietist vid Texas Children’s Hospital i Houston och nationell taleskvinna för Academy of Nutrition & Dietetics.

Ett annat problem för unga vegetarianer är att känna sig mätta innan de har fått i sig tillräckligt med näring eller kalorier, säger dr Lee Atkinson-McEvoy, barnläkare vid UCSF Benioff Children’s Hospital. En kopp broccoli innehåller till exempel mindre kalcium än en kopp mjölk, så ett veganskt barn måste äta många koppar broccoli för att få i sig samma mängd kalcium. Vissa växtbaserade livsmedel, t.ex. bönor, är också skrymmande, vilket gör att barn kan känna sig mätta efter att ha ätit relativt få kalorier. Det är svårare för våra kroppar att ta upp kalcium, järn och zink från växtbaserade livsmedel än från kött och fisk. Eftersom spädbarn och småbarn växer och utvecklas så mycket måste föräldrarna vara noga med att deras barn får i sig tillräckligt med näringsämnen och gott om kalorier.

Använd kosttillskott och berikade livsmedel för att hjälpa till att fylla eventuella näringsbrister.

Om ditt barn äter mjölk och ägg – och en hälsosam blandning av grönsaker, frukter, proteiner och fullkorn – är kosttillskott inte nödvändigt.