Hoatzin (Opisthocomus hoazin), även känd som Hoactzin, Stinkbird eller Canje ”Fasan”, är en ovanlig art av tropisk fågel som finns i träsk, flodskog och mangrove i Amazonas och Orinocodeltat i Sydamerika.

Den är den enda medlemmen av släktet Opisthocomus (forntida grekiska: bär långt hår bakom, vilket syftar på dess stora kam), som i sin tur är det enda existerande släktet i familjen Opisthocomidae.

Den taxonomiska positionen för denna familj har varit mycket omdiskuterad och är fortfarande långt ifrån klar.

Diet / utfodring:

Den äter ett brett utbud av växtmaterial, bland annat blad och frukt, och har ett ovanligt matsmältningssystem med en förstorad kupa som fungerar som en vommen.

Beskrivning

Hoatzin är av fasanstorlek, med en total längd på 65 cm, och har en lång hals och ett litet huvud.

Den har ett ofjädrad blått ansikte med rödbruna ögon, och huvudet kröns av en taggig, ruffig kam. Den långa sotbrunfärgade svansen är brett spetsad i buff. Ovansidan är mörkt sotbrun med kanter av rödbrunt på vingöverdragen och strimmigt rödbrunt på manteln och nacken. Undersidan är rödbrun, medan crissum, primaries (de längsta vingfjädrarna), undervingedräkterna och flankerna är rikligt rufous-chestnut, men detta syns främst när den öppnar sina vingar.

Det alternativa namnet ”stinkbird” kommer från fågelns gödselliknande lukt, som orsakas av deras matsmältningssystem.

Rop / Vokaliseringar

Detta är en högljudd art, med en mängd olika hesa rop, varav ett har beskrivits som likt en kraftig rökares .

Föda

Håvelsångare äter bladen och i mindre utsträckning frukterna av de växter som växer i de sump- och flodmiljöer där den lever. Den klättrar klumpigt omkring bland grenarna, och eftersom den är ganska tam (även om de blir stressade av frekventa besök) tillåter den ofta närmanden och är ovillig att spola. Hoatzin använder en läderartad knöl på undersidan av sin crop för att hjälpa till att balansera sig själv på grenarna.

En av den här artens många egenheter är att den har ett matsmältningssystem som är unikt bland fåglar. Hoatziner använder bakteriell jäsning i den främre delen av tarmen för att bryta ner det vegetabiliska material de äter, ungefär som nötkreatur och andra idisslare. Till skillnad från idisslare, som har en vommen – en specialiserad mage för bakteriell jäsning – är detta hos Hoatzin en funktion som utförs av crop, en utvidgning av matstrupen. Hoatzins kula är så stor att den förskjuter flygmusklerna och bröstbenets köl, vilket är till stor nackdel för deras flygförmåga. På grund av de aromatiska föreningarna i bladen de äter och den bakteriella jäsningen har fågeln en obehaglig, gödselliknande lukt och jagas endast för föda i tider av akut behov.

Förökning

Hoatziner är flocklevande och häckar i små kolonier, där de lägger 2-3 ägg i ett pinnbo i ett träd som hänger över vatten i säsongsmässigt översvämmade skogar.

Kycklingen, som utfodras med regurgiterad fermenterad föda, har ett annat märkligt kännetecken; den har två klor på varje vinge. När ungarna störs faller de ner i vattnet för att undkomma rovdjur och använder sedan klorna för att klättra tillbaka till det trygga boet. Detta har oundvikligen lett till jämförelser med den fossila archaeopteryxen, men egenskapen är snarare en autapomorfi, möjligen orsakad av en atavism mot dinosauriernas fingerklavar, den utvecklingsgenetiska ”blåkopia” som förmodligen fortfarande finns kvar i fågelgenomet.

Samband med människor

Och även om den är iögonfallande, till och med attraktiv, på nära håll på grund av sin bisarra form och sina slående färger, oförsiktig och en dålig flygare, anses den inte vara utrotningshotad. Faktum är att dess överlevnad verkar vara mer säker än den för många andra endemiska arter i dess utbredningsområde. I Brasilien samlar stamfolk ibland in äggen som mat, och de vuxna djuren jagas ibland, men i allmänhet är detta sällsynt, eftersom den har – eller åtminstone sägs ha – en dålig smak. Även om dess föredragna livsmiljöer, mangrove- och flodskog, försvinner snabbt i vissa regioner, är den mindre hotad än terra firme-skogen, som är det främsta målet för avskogningen i Amazonas. Hoatzin är därför fortfarande ganska vanlig i en stor del av sitt utbredningsområde.