Vad är de främsta riskfaktorerna för hjärt- och lungsjukdomar?

De viktigaste riskfaktorerna för hjärt- och kärlsjukdomar är bland annat:

• Diabetes
• Hypertoni
• Hyperkolesterolemi
• Familjehistoria
• Rökning

Rökning är också en betydande riskfaktor för utveckling av emfysem samt lungcancer.

Hur påverkar denna sjukdom kvinnor annorlunda än män?

Kvinnor är mer mottagliga för effekterna av rökning än vad män är. Menopausen predisponerar också kvinnor för utveckling av kardiovaskulära sjukdomar. Kardiovaskulära sjukdomar är den främsta dödsorsaken bland män och kvinnor, men kvinnor tenderar att få mindre aggressiv diagnostik och behandling och har en högre dödlighet efter en hjärtinfarkt än män.

Är symtomen olika mellan könen?

Symtomen på emfysem eller kronisk obstruktiv lungsjukdom varierar något mellan män och kvinnor. Män tenderar att diagnostiseras med emfysem i ett tidigare skede än kvinnor, delvis på grund av läkares fördomar. Kvinnor diagnostiseras när deras symtom blir framträdande. Män klagar mer över en produktiv hosta medan kvinnor klagar över andningssvårigheter. När det gäller hjärtsjukdomar känns symtomen på hjärtinfarkt inte lika väl igen hos kvinnor som hos män. Kvinnor har oftare andra symtom än bröstsmärta, till exempel:

• Svår andning
• Svaghet
• Trötthet
• Misslängtan
• Nacke-, käke- eller ryggsmärta

Har sjukdomen en annan effekt på specifika demografiska grupper?

Kärlsjukdomar drabbar män tidigare än kvinnor eftersom åren före klimakteriet anses skydda mot hjärtsjukdomar. Efter klimakteriet ökar diagnosen av hjärtsjukdom hos kvinnor. Hjärtsjukdomar är vanligare bland afroamerikanska, mexikanska och indianska kvinnor. Kroniska lungsjukdomar som emfysem drabbar främst rökare i 50-årsåldern. Patienter med en sällsynt medfödd predisposition för utveckling av emfysem utvecklar sjukdomen tidigare.

Vad är överlevnadsfrekvensen idag jämfört med för en generation sedan?

Statistiken har visat att antalet dödsfall till följd av hjärtsjukdomar har minskat långsamt från 1960-talet till mitten av 1990-talet för både kvinnor och män. Denna minskning är mindre i omfattning bland afroamerikanska kvinnor och män. Med tanke på det växande problemet med fetma kan dock dessa trender skilja sig åt från mitten av 1990-talet till idag. Trots den förbättrade överlevnaden är hjärtsjukdomar fortfarande den främsta dödsorsaken för amerikanska män och kvinnor. Därför är det viktigt att upprätthålla en hälsosam livsstil och minska riskfaktorerna för hjärtsjukdomar.

Vad kan någon göra på egen hand för att förebygga problem?

Vid hjärt- och kärlsjukdomar är riskmodifiering en viktig åtgärd. Att ha en primärvårdsläkare är ett viktigt första steg. Women and Infants har nu en primärvårdspraktik för kvinnor med expertis inom riskmodifiering för hjärt- och kärlsjukdomar. Att upptäcka diabetes, högt blodtryck och hyperkolesterolemi och kontrollera dessa sjukdomar med livsstilsförändringar och mediciner vid behov är viktiga steg i hanteringen av alla vuxna. Rökstopp är också avgörande för att förebygga både kranskärlssjukdomar och lungsjukdomar som t.ex. emfysem. Aerobisk träning bidrar också till att minska riskfaktorerna för hjärtkärlsjukdomar. Experter rekommenderar att rökare undersöks för kronisk lungsjukdom eftersom upptäckten av en sådan sjukdom är ett bra incitament för dessa patienter att sluta.

Är daglig aspirin fortfarande ett bra sätt att förebygga hjärtinfarkt?

Diabetiska kvinnor bör ta daglig aspirin för att förebygga hjärtinfarkt i samband med andra riskmodifierande åtgärder. En studie från 2005 med mer än 39 000 personer visade att daglig aspirinering också minskar risken för stroke hos kvinnor över 45 år (Ridker et al., NEJM, 2005). Bland kvinnor över 65 år minskade också förekomsten av hjärtinfarkt genom att ta aspirin dagligen. En daglig aspirin minskade dock inte hjärtinfarkter hos relativt friska kvinnor mellan 45 och 65 år.

Kan östrogenersättningsterapi bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar?

Nej, användning av hormonersättningsterapi kan faktiskt öka risken för hjärtsjukdomar. Enligt Women’s Health Initiative – en studie av mer än 19 000 kvinnor – uppvägde riskerna med oral hormonersättningsterapi (HRT) fördelarna och orsakade fler hjärtsjukdomar och stroke bland kvinnor som använde kombinerad (östrogen och progesteron) HRT än bland dem som inte använde HRT. För kvinnor som genomgått hysterektomi var användning av oral östrogenersättningsterapi förknippad med en högre risk för stroke men inte hjärtsjukdom.

Har användning av preventivmedel ökat risken för hjärtsjukdom?

Detta beror på vilken typ av preventivmedel som används. Preventivmedel som innehåller både östrogen och progesteron (de flesta p-piller, hudplåster och vaginalring) har förknippats med högre frekvens av hjärtsjukdomar. Eftersom risken för hjärtsjukdomar bland kvinnor i reproduktiv ålder är relativt låg kommer kombinerade hormonella preventivmedel dock endast att orsaka en liten ökning av antalet fall av hjärtsjukdomar. Därför kan dessa preventivmedel användas på ett säkert sätt hos friska kvinnor. Kvinnor som redan har riskfaktorer för hjärtsjukdom (rökning, diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol, familjehistoria med hjärtinfarkt) bör dock fråga sin primärvårdsläkare vilken preventivmetod som är säkrast för dem.

Vilka tecken på att något är fel?

Smärta i bröstet vid ansträngning som försvinner vid vila är det första tecknet på kranskärlssjukdom i många fall. Andningssvårigheter vid ansträngning kan vara ett tecken på hjärt- eller lungsjukdom. En produktiv hosta är ett tecken på emfysem eller kronisk bronkit men är inte specifik. Utveckling av något av ovanstående symtom bör få dig att söka hjälp hos din primärvårdsläkare.