Historiska fyrar i SoCal
Om det finns ett navigeringshjälpmedel och en säkerhetsåtgärd som aldrig tycks gå ur tiden är det fyren.
Och även om de först började pryda vår kustlinje på 1800-talet är de lika viktiga för att skydda sjötrafiken från vrak nu som då.
Förvisso tänder fyrvaktarna inte längre ljusen manuellt på natten. Men oavsett om de är elektriska eller solcellsdrivna, glödlampor eller LED-lampor behöver vi fortfarande belysning av våra klippiga stränder och livliga hamnar – kanske nu mer än någonsin.
Här är de fem fyrar som har stått emot väder, vind, vågor och till och med krigstid.
Point Fermin Lighthouse Historic Site and Museum, San Pedro
Point Fermin Lighthouse, som byggdes av kaliforniskt redwood, är en av tre kvarvarande viktorianska fyrar i Stick-stil i USA, med sitt sadeltak, horisontella sidospår och handsnidade räcken. Point Fermin Lighthouse byggdes som det första navigationsljuset i San Pedro Bay och låg tidigare helt ensam där ute, i en vidsträckt vidd. Mirakulöst nog har den skonats från utveckling, och den ursprungliga fyren – liksom stallarna och ett par av de ursprungliga cisternerna – finns fortfarande kvar. Men det betyder inte att fyren inte har förändrats under årens lopp.
När fyren Point Fermin invigdes 1874 var den palatsliknande, med sin Fresnel-lins som strålade ut över kusten med stearinljus, som 1898 ersattes med en petroleumångoreglödlampa och 1925 med ett elektriskt ljus. Men ljuset har faktiskt inte tänds sedan hamnen mörklades i kölvattnet av Pearl Harbor-bombningarna, av rädsla för att ljuset skulle vara en fyr för fientliga fartyg. I stället togs den gigantiska, historiska linsen och lanternrummet högst upp bort och ersattes med en fula fyrkantiga tillbyggnad – av lokalbefolkningen hånfullt kallad ”hönshuset” – under andra världskriget så att den kunde användas som ett utkikstorn för flottan (med experimentell radar!). 1927 tog staden Los Angeles över förvaltningen av fyren. År 1974 togs tillbyggnaden bort och fyren återställdes till sitt ursprungliga skick i samband med hundraårsjubileet.
Nu är den restaurerade Point Fermin Lighthouse byggnadsminnesmärkt och fungerar som ett museum och en historisk plats. Tyvärr är det inte tillåtet att fotografera inuti, där du kan se hur de olika fyrvaktarna levde – från den första (systrarna Mary och Ella Smith) till den sista (systrarna Thelma och Juanita Austin) och alla däremellan. Ett stenkast från Sunken City sjunker också Point Fermin. Den gamla kustbevakningsbunkern nära klippans kant är nu i stort sett fördömd och inhägnad. Lyckligtvis ligger Point Fermin Lighthouse, som är ett landmärke, tillräckligt långt inåt land för att inte vara i fara (ännu). Det är fritt inträde, men donationer uppmuntras. Fyren är öppen för guidade turer mellan 13.00 och 16.00, varje dag utom måndagar.
Utforska mer av SoCals kustlinje
Angel’s Gate Lighthouse, San Pedro
I slutet av en vågbrytare som svänger och sträcker sig i två miles från San Pedros kust hittar du en liten svartvit fyr. Den kallas i vardagligt tal Angel’s Gate Lighthouse – men är officiellt ”Los Angeles Harbor Light” – och har varit automatiserad sedan 1970-talet, vilket har gjort det överflödigt att ha en vakt. Den må vara obebodd, men den är fullt fungerande – nu med battericeller som drivs av solpaneler (även om den drevs av elektricitet när den först öppnades). Den ursprungliga Fresnel-linsen av fjärde ordningen (tillverkad i Paris av Barbier, Bernard och Turenne) visas på Maritime Museum, också i San Pedro.
Strukturen byggdes på ett enormt betongblock som en gång fungerade som grund för en privatbostad som sköljdes bort av en tsunami. Angel’s Gate byggdes av stålarmerad betong och var den första och enda fyren i sitt slag – och trots sin ålder används den fortfarande eftersom den har en kritisk position i L.A.s hamn för att förhindra skeppsbrott. Denna aktiva sjöfartshamn är fylld med mängder av djuphavsfartyg som försöker navigera i de grova vattnen. Så en dimshorn blåser fortfarande och en fyr blinkar var 15:e sekund. Fyrens yttre var ursprungligen rent vitt, men dess karakteristiska svarta vertikala ränder lades till för att öka synligheten vid dimma.
Båtutflyktsbiljetter säljs av Cabrillo Beach Boosters (i samarbete med den amerikanska kustbevakningen) för att samla in pengar till underhållet av fyren. Vid restaureringen 2012 (lagom till hundraårsjubileet) sandblästrade man rost från väggarna, målade om dem, tog bort graffiti och lagade de trasiga fönstren. Havet är så instabilt vid denna klippvägg att det är för farligt att vandra ut till fyren – och därför är det förbjudet. Och gör inga misstag – kustbevakningen håller ögonen öppna.
Point Vicente Lighthouse, Rancho Palos Verdes
Gården kan ha känslan av en övergiven militäranläggning, men ljuset vid Point Vicente är fortfarande en fungerande fyr – dess fyr är viktig för sjöfarare i Catalina-kanalen. Det är en utsedd historisk plats, men det är också en aktiv bostadsanläggning för personal från den amerikanska kustbevakningen, som bor i några små kaserner med spanskt tegeltak. Själva fyren är 67 fot hög, även om dess läge på en klippa gör att dess ljusstråle höjer sig 185 fot över havsnivån. Fyren Point Vicente installerades 1926 som ett resultat av en offentlig petition och gjorde de klippiga vattnen i Stilla havet mycket mindre förrädiska för sjöfarande fartyg som annars ofta skulle ha hamnat i sjönöd och havererat.
Det ursprungliga ljuset var på 1 000 watt och kunde ses på 20 sjömil – det vill säga tills det dämpades under andra världskriget av säkerhetsskäl. När fyren åter tändes till sin fulla ljusstyrka efter kriget irriterade 360º-fyren bostadsområdena i Palos Verdes, vars husägare och bilister plötsligt blev förblindade av dess bländande ljusprismor. Som svar på detta målades insidan av några av fönstren som vetter mot inlandet för att blockera huvuddelen av ljuset (som då var en Fresnel-lins av tredje ordningen och en glödlampa).
En del av ljuset lyckades dock fortfarande lysa igenom, vilket gav upphov till en spökliknande uppenbarelse av en lång kvinna i en flödande klänning (”The Lady of the Light”), som tycktes gå omkring på tornets gångväg. Vissa säger att hon är spöket av en hjärtekrossad kvinna som föll till sin död från klipporna i samma hav som tog hennes sjömansälskare, i evig väntan på att återförenas med honom. Du får dock vänta med att ta reda på det själv – för även om Point Vicente är öppet varje månad, 10.00-15.00 den andra lördagen, är tornet för närvarande stängt för underhåll. Du kan dock utforska området och museet under de offentliga öppettiderna, åtminstone tills vidare. Under tiden har den historiska Fresnel-linsen av tredje ordningen från Point Vicente-fyren (tillverkad i Paris 1914 och installerad vid Point Vicente 1926) flyttats till Point Vicente Interpretive Center. Den har lånats ut av kustbevakningen och tjänade fyren i 93 år tills den ersattes av LED-teknik i februari 2019.
Anacapa Island Light Station, Channel Islands National Park
Även om Anacapa är den av Kanalöarna som ligger närmast fastlandet (mindre än 15 miles från Oxnard) kan den ändå ibland skapa sina egna vädermönster. Det är förmodligen så den fick sitt namn, som fritt översatt betyder ”ständigt föränderlig”. Och fram till dess att Bureau of Lighthouses ingrep, orsakade dess klippiga kust (inklusive ett kuperat område som kallas ”Cathedral Cove”) tyvärr sin beskärda del av skeppsbrott – bland annat för passagerardamparen Winfield Scott år 1853. En primitiv, obemannad fyr som därefter uppfördes 1912 visade sig vara helt otillräcklig.
Då kom Anacapa Island Light Station till, som först tändes av fyrvaktare Frederick Cobb 1932, samma år som ett antal byggnader i spansk nyskick byggdes som en del av stationen. År 1939 tog kustbevakningen över för Bureau of Lighthouses och, liksom alla andra ljuskällor under andra världskriget, var man tvungen att släcka Anacapa Light för en tid. Flottan tog över kustbevakningen och den isolerade ön förvandlades till en kustbevakningsstation tills kriget var över. På 1960-talet automatiserades den 40 fot höga betongfyren. 1989 ersatte en solcellsdriven lins i akryl den ursprungliga Fresnel-linsen av tredje ordningen från 1932. Den sistnämnda är nu utställd på Anacapas besökscenter på ön.
För att höra dimhornets stön från sin stolpe måste du ta en båt till East Anacapa Island. Island Packers har regelbundet schemalagda turer till East End Landing Cove under hela sommaren på både vardagar och helger, med avgång från Ventura eller Oxnard. Tänk bara på att du måste klättra över 150 trappsteg upp på ”klippön” från Landing Cove till fyren. Den är inte öppen för rundturer – och dess dimshorn är så högljutt att det är förbjudet att ens komma för nära den. Under en dimmig dag där ute blir det dock kristallklart varför den är så nödvändig.
Old Point Loma Lighthouse, San Diego
San Diego hamnens historiska första fyr finns på San Diegos halvö som kallas Point Loma, inom gränserna för Cabrillo National Monument. Fyren i Cape Cod-stil med två våningar, som togs i bruk första gången 1855, verkar liten och blygsam, mer hus än ljus. Den är dock fortfarande en fyr, eftersom den reser sig högt över staden – faktiskt den högsta i USA. Men den visade sig vara för hög där uppe, när låghängande dimma och moln alltför ofta skymde dess ljusstrålar på 462 fot över havsytan. År 1891 ersattes den av en fyr på den låga spetsen av spetsen.
I samband med avvecklingen av fyren togs dess ursprungliga Fresnel-lins bort – och försvann för att aldrig återfinnas. För att göra det hela ännu värre hotades den ”gamla” Point Loma-fyren med rivning 1913. Men den var fortfarande en populär attraktion för turister som älskade den vackra utsikten över Stilla havet och hela San Diegos kustlinje och bergen i fjärran. Tack och lov tog förvärv av National Parks Service och en renovering som avslutades 1935 Old Point Loma Lighthouse bort från huggningsblocket.
Fyrmuseet för fyren är öppet varje dag från 9:00 till 17:00, men monumentets ingångsstation (där du måste betala en avgift) stänger klockan 16:20. Din avgift är giltig för sju på varandra följande dagar av inträde. Det finns dock bara tre dagar per år då fyrtornet är öppet för allmänheten – och då endast från 10.00 till 15.30. Kontrollera schemat på nätet och se till att du är bekväm med att klättra uppför en spiraltrappa och en stege. Om inte, finns det mycket att se annars – bland annat i grannhuset, där det finns ett museum i den biträdande fyrvaktarens tidigare bostad.
