”Orättvisa var som helst är ett hot mot rättvisa överallt. Vi är fångade i ett oundvikligt nätverk av ömsesidighet, bundna i ett enda ödesplagg. Det som påverkar en person direkt påverkar alla indirekt.” – ”Letter from Birmingham Jail”, 16 april 1963, Dr. Martin Luther King, Jr.

PUBLIC STATEMENT

Historien i Scotts Hill, Pender County, North Carolina återspeglas i denna historiska plats. Historien är alltid i rörelse, och i ljuset av de senaste händelserna fortsätter den att forma hur vi går vidare som historisk plats.

Afro-amerikansk historia är amerikansk historia. Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor Commission (GGCHCC), som Poplar Grove är en del av, erkänner att ”Historiska platser bär starka bokstavliga och symboliska budskap över generationsgränserna. Vi (GGCHCC) uppmuntrar dig att besöka dem i sommar och ställa dig själv viktiga frågor om den historia som de delar med sig av och de historier som inte berättas”.

Vilka berättelser kommer Poplar Grove att föra vidare? En del av Poplar Groves uppdrag är att initiera en meningsfull dialog som bygger på värderingar som respekt, empati, kulturell mångfald, flera perspektiv och demokratiska principer, och det är vår önskan att belysa de generationer av förslavade människor på Scotts Hill vars arv är särskilt relevant i dag.

Då museet för närvarande är stängt för säsongen kommer vi att omstrukturera våra utställningar och visningstexter med information om Poplar Groves historia och den viktiga roll som Gullah Geechee-folket har i vårt samhälle. Ännu viktigare är att vi kommer att tillhandahålla ett säkert utrymme där man kan stanna upp, reflektera, lyssna och lära sig med det exakta syftet att se den amerikanska historien genom linsen av en kollektiv och gemensam erfarenhet, av vår kollektiva mänsklighet – lokalt, nationellt, globalt och andligt.

Poplar Grove Foundation, Inc., 1 juni 2020 och 16 december 2020

UTFORSKA HISTORIA: Poplar Grove historiska hus och museum, tidigare en sötpotatis- och jordnötsplantage, ligger i sydöstra North Carolina och inom National Park Service’s Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor och producerade jordnötter med hjälp av Gullah Geechee-folkets jordbrukskunskaper. Sötpotatisen och jordnötterna såldes lokalt till planterarfamiljer för att komplettera de förslavades kost. Den proteinrika livsmedelskällan korsade rasgränserna under inbördeskriget för att mata både unionens och konfederationens trupper, och under det sista decenniet av 1800-talet fraktades Wilmingtons jordnötter så långt norrut som till New York City innan P.T. Barnums ambulerande cirkus skulle popularisera denna Gullah-gröda för massorna.

Winterbedroom

Museumskomplexet upprätthålls genom fortsatta insatser av Poplar Grove Foundation, Inc., en 501(c)(3) icke-vinstdrivande offentlig välgörenhetsorganisation som ägnar sig åt utbildning, konservering och bevarande. Den nuvarande herrgården restaurerades och öppnades för allmänheten som ett museum 1980 och är upptagen i National Register of Historic Places. De drygt 15 hektar som återstår av den ursprungliga gården förvaltas av North Carolina Coastal Land Trust.

Poplar Grove Foundation, Inc. försöker sprida ljus över denna familj av planterare från tiden före det revolutionära kriget som ursprungligen bosatte sig i New Bern, NC, från Baltimore, Maryland omkring 1760. Familjemedlemmarna i familjen Foy och deras slavar spelade en viktig roll i östra North Carolinas jordbruksutveckling och var etablerade personer i North Carolinas revolutionära krig. Marken och dess ursprungliga herrgård, kvarndamm, tegelugn och uthus köptes 1795 av James Foy, Jr. från New Bern, NC, från Cornelius Harnett, en ledande revolutionär politiker.

När den ursprungliga gården brann omkring 1849 valde Joseph Mumford Foy, sonson till James Foy, Jr, att bygga sitt nya hem närmare Old New Bern Road, som senare skulle bli Wilmington and Topsail Sound Plank Road. Den nuvarande herrgården byggdes omkring 1850 och byggdes och underhålles med hjälp av färdigheter från förslavade män och kvinnor inom familjen Foy samt från förslavade manliga hantverkare från angränsande planterarfamiljer, t.ex. Nicholas Nixon från Porters Neck, David Ward Simmons från New Bern, NC, och Doziers från Brittons Neck, SC.

Foys familjeband och de familjer som hölls i slaveri förblev tätt invävda mellan och bland och genom flera generationer av vita ättlingar till familjen Foy och de familjer som förblev förslavade. För att hålla den ackumulerade förmögenheten inom geografiska och jordbruksmässiga mönster gjorde planterare i sydöstra NC det till en vana att gifta söner och döttrar till angränsande planterare med liknande skördevärderingar. Eftersom dessa unga par fick en hemgift av slavar från var och en av sina familjer, kunde de unga och nyutbildade slavarna lättare etablera nya hushåll och ta på sig jordbruksuppgifterna för den del av marken som de fick som gåva.

Inför Abraham Lincolns presidentnominering för det republikanska partiet höll Joseph Mumford Foy fast vid sina unionistiska band, vars grund var byggd på familjens aktiva deltagande och tjänstgöring under revolutionskriget. Medan nordkarolinska plantageägare hett debatterade den federala regeringens roll när det gällde att bestämma de förslavades frigörelse, diskuterade delar av Södern redan successionen. Efter att Ft. Sumter i South Carolina besköts av konfedererad milis den 12 april 1861 var North Carolina den sista sydstat som anslöt sig till konfederationen den 1 maj 1861.

I oktobernumret 2013 av Our State, Burial and Mourning at Poplar Grove av Philip Gerard, lyfts Joseph Mumford Foys hustru Mary Ann Simmons Foys roll under inbördeskriget fram. Hennes unionistiska lojalitet för att hedra sin döde make och för att tjäna sin nation stod orubblig inför motsatta krafter. Hennes nyligen avlidne make hade förklarat ”Union forever” i ett brev till deras äldsta son David under höstens presidentvalskampanj med Abraham Lincoln, en motsägelse av politiska och sociala idéer bland kustplanterarna som ägde slavar men hade starka band till revolutionskriget.

Noterbart är att de förslavade i familjen Foy härstammade från, testamenterades och delades upp från generation till generation bland foys barn och deras efterföljande äktenskap. De färdigheter och talanger som de förslavade människorna i Poplar Grove hade återspeglas bäst i den framgångsrika odlingen av jordnötter och sötpotatis i den sandiga leriga kustjorden, och även om de sällan erkänns, var ingenjörs- och hantverkskunskaperna hos de förslavade män som byggde den nuvarande herrgården av material från platsen cirka 1850-1853.

Från grunden till taket till insidan av hemmets hästhårsputsväggar & kronlister till golven av hjärtfuru och trappan av svart valnöt, står den tre våningar höga herrgården i dag som ett vittnesbörd om dessa föga erkända individer som, liksom de angränsande plantagerna längs North Carolinas kustväg, är en del av Gullah Geechee korridoren och dess revolutionära rötter från inbördeskriget till inbördeskriget till medborgarrätten.

Inom museikomplexet finns det ursprungliga rökhuset, köksskjulet, vagnshuset och det sista kvarvarande arrendatorhuset som tillhörde Nimrod Nixon, vars bror Cleveland Nixon är avbildad längst upp till vänster på denna sida. Nimrod Nixon tjänstgjorde under andra världskriget, samtidigt som hans arbetsgivarson Robert Lee Foy Jr tjänstgjorde. Mr Nixon återvände till Poplar Grove efter kriget och bodde i det kvarvarande arrendatorhuset utan rinnande vatten och elektricitet fram till slutet av 1950-talet då Robert Lee Foy, Jr. ärvde Poplar Groves jordbruksmark, uthus och herrgård från sin far, Robert Lee Foy, Sr.

Två konstateljéer finns på plats för visning: Korggalleriet och smedjan, förutom en jordbruksutställning med en jordnötstross och information om jordnötsproduktion och om folket Gullah Geechee. Detta utrymme håller för närvarande på att utvidgas för att innehålla mer specifik information om de hyresgästfamiljer som stannade kvar på platsen under andra världskriget.

Stiftelsen vill tacka Kimberly Sherman, konsulterande historiker, för att hon genomförde tidig forskning och gav historisk och politisk kontext till Foy-familjens arkiv som finns både på fastigheten och i Robert Lee Foy Collection vid Joyner Library vid East Carolina University, liksom Beverly Smalls, Bertha Todd och Karene Manley för deras ovärderliga bidrag, och den pågående forskningen om de förslavade och deras ättlingar som Caroline C. Lewis, verkställande direktör.

Vi är hedrade över att kunna visa utställningen From Civil War to Civil Rights: The African American Experience at Poplar Grove, som öppnade den 19 juni 2014. Denna permanenta utställning är gratis för allmänheten och finns på herrgårdens nedre våning. Projektet möjliggjordes delvis genom finansiering från North Carolina Humanities Council, en statewide non-profitorganisation som är ansluten till National Endowment for the Humanities.