Få sevärdheter väcker lika mycket rädsla och vördnad i Star Wars-universumet som synen av en mandaloriansk krigare klädd i traditionell rustning. Star Wars-fansen fick först bekanta sig med den med Boba Fett i The Empire Strikes Back, där dess ikoniska hjälm, eleganta vapen och mycket coola jetpack bidrog till att göra prisjägaren till en av fansens favoriter. Sedan dess har den dykt upp i efterföljande Star Wars-filmer, tv-serier, böcker, serier och spel. Rustningen är utan tvekan den mest ikoniska symbolen för den mandalorianska kulturen.

Mandaloriansk rustning kallas beskar’gam (järnhud) på det mandalorianska språket och bärs uteslutande av krigare. Den bärs av både män och kvinnor, och samtidigt som den ger ett utmärkt skydd skapar den också ett gemensamt utseende oavsett art eller kön. De mest högkvalitativa uppsättningarna tillverkas av ljussabelbeständigt beskar (mandalorianskt järn), men den exceptionellt höga kostnaden och sällsyntheten av beskar har lett till att durasteel, alun och duraplast används vid tillverkning av rustningar. Mandalorianska metallsmeder har traditionellt sett hållit metoderna för att bearbeta beskar till en legering en högt bevakad hemlighet, men elementet kan blandas med andra metaller som ciridium för att skapa en mycket tät och nästan oförstörbar rustning. (a)

En av de tidigaste kända förekomsterna av mandalorianska rustningar i Star Wars Expanded Universe är Mandalore the Indomitable och hans mandalorianska korsfarare som deltog i det stora Sith-kriget 3996 BBY. Taung bar dock rustning så långt tillbaka som 24000 BBY under Mandalore den förstes regeringstid. Denna rustning var av en mycket gammal och organisk sort, vars fokus var skydd under närstrid. Tidiga korsfararrustningar hade tandade kanter med spikar och horn som gav ett mycket djurliknande utseende. (b)

Under Mandalore den Ultimate öppnades medlemskap i de mandalorianska klanerna för utomstående arter som också införlivade deras teknologier i mandalorianska rustningar. Dessa senare korsfarare bar mindre organiska rustningar som erbjöd bättre skydd mot blasters, samt införlivade tryckdräkter för strider i rymden/på hög höjd. Uppgraderade Crusader rustningar bars fram till uppkomsten av Mandalorian Neo Crusaders under Mandalorian Wars år 3964 BBY.

Häromkring 3963 BBY hade mandalorianerna nästan uteslutande anammat Neo Crusaders rustning för användning under mandalorianernas krig. Cassus Fett, som ansågs kättersk av vissa mandalorianer, övertygade Mandalore the Ultimate om att börja röra sig mot en mer enhetlig armé. Neo Crusader rustning var mycket mer enhetlig till utseendet, men vissa modifieringar gjordes beroende på bärarens art eller specialisering. För första gången användes färg för att separera graderna inom Neo Crusaders: Blå = grundtrupper, röd = rallymästare, silver = veteraner/frontlinjetrupper (de kortlivade mandalorianska riddarna bar uppsättningar av grå Neo Crusader-rustning). Neo Crusader rustning erbjöd också uppgraderingar av skydd och innehöll stealthfältgeneratorer för att hålla krigarna oupptäckta av fiender.

I samband med Mandalore den Ultimates död år 3960 BBY avväpnades Neo Crusader-armén och Mandalorianerna återgick återigen till sitt nomadiska liv. Under denna tid var mandalorianerna främst kända som ”Mandalorian Mercs” och anlitades som personliga militära enheter, kompletterande trupper eller prisjägare. Mandalorianska rustningar skulle inte uppleva några betydande uppgraderingar på nästan 2 000 år under denna tid. Det skulle inte vara förrän mandalorianerna ställdes inför en av sina mörkaste timmar som mandalorianska rustningar skulle få nytt liv. (c, d, e)

När det nya Sith-kriget tog ut sin rätt på galaxen var mandalorianerna inte immuna mot den galaxomfattande konflikten. År 1060 BBY hade Mandalore i det närmaste decimerats av candoriansk pest. Pirater och plundrare hade gjort den mandalorianska rymden laglös till den grad att mandalorianska försvarsskepp samlades i karavaner. År 1051 BBY blev en mandaloriansk legosoldat vid namn Aga Awaud Mandalore the Uniter och inledde ”Return”-rörelsen för att återuppbygga Mandalore och dess kultur. (d)

Mandalorianska rustningar började återigen massproduceras, men i en mycket annorlunda konfiguration än i gamla dagar. Även om det fortfarande fanns möjlighet till individualisering och personliga preferenser, lät Mandalore the Uniter pansarerna skäras ner i separata komponenter för att underlätta snabbhet och överraskning vid attacker. Mandaloriansk rustning var lättare, så jetpacks belastades mindre av vikt, och specialenheter bar kamas för att skydda mot splitter, sprängskador och jetpacksvätt. Mandalore the Uniter’s rustning skulle inleda en modern era för mandalorianska rustningar och skulle ligga till grund för de mandalorianska rustningar som tillverkades under de kommande 1 200 åren. (b)

Den modernare ”Supercommando” rustningen hade blivit något av en sällsynt plats under tiden som ledde fram till klonkrigen. Den användes främst av fraktionerna True Mandalorian och Death Watch, men rustningen blev återigen populär bland mandalorianerna efter New Mandalorians fall år 20 BBY. (e)

Det sista stora steget för mandaloriansk rustning skedde vid tiden för det Sith-imperiala kriget 127 BY. Även om vi ännu inte vet varför dessa designförändringar gjordes, fick Mandalorians rustning ett tyngre utseende. Mindre, mer segmenterade konstruktioner gav vika för större bröstplattor med överlappande buk- och bicepsplattor. Hjälmarna förlorade också sitt kantiga utseende för att få en mer rundad form.(f)

Men även om vissa äldre element, som separata lår-, skenbens- och stövlarmeringar, förblev desamma, hade ett betydande avsteg från äldre rustningar gjorts.

Källor:

(a) ”Star Wars: Order 66”

(b) ”Bounty Hunter Code”

(c) ”The History of the Mandalorians” – Star Wars Insider #80

(d) ”Essential Guide to Warfar”

(e) ”The Essential Atlas”

(f) ”Star Wars: Legacy 41: Rogues End”

Tom Hutchens är grundare av Mandalorian Mercs Costume Club.

Du kan följa hans upptåg som ”Mandalore the Uniter” på Facebook.

TAGS: Boba Fett (Star Wars), Expanded Universe, Mandalorian rustning, Mandalorian Mercs