Om du är som vi längtar du efter att återvända till fysiska spelupplevelser som utställningar och arkader. Det näst bästa den här veckan är en ny 30 minuter lång minidokumentär (inbäddad nedan) om historien om Galloping Ghost, en mega-arkad i Chicago vars massiva samling, full av rariteter, fick Ars Technicas strålkastarljus för flera år sedan.

Historien berättas i första hand av arkadens medgrundare Doc Mack, som sitter i sin arkads huvudkontor och minns hur idén om en arkad delvis började när han var en lågmäld kontorist på en Babbage’s på 90-talet. Mortal Kombat-medskaparen Ed Boon kom in i hans butik för att köpa videospel, och Mack tog mod till sig och frågade hur han kom in i spelbranschen. En kortfattad interaktion följde, och Mack läste mellan raderna: ”Wow, Ed Boon ville inte höra något jag hade att säga.” Mack tog mötet som motivation för att inse att han måste byta växel helt och hållet för att fullfölja sin dröm om spelindustrin och starta ett eget företag.

Dokumentären hoppar över Macks exakta väg från Babbage’s till sin egen arkad och antyder bara ”affärsidéer” som han hade på vägen, innan den hoppar fram till att en vän uppmanade honom att vara med och grunda och öppna en arkad 2010. När han försökte få tag på klassiska arkadmaskiner under upptakten blev han förbluffad när han upptäckte att av de 80 ställen han besökte var det ingen som hade ett fungerande skåp för Mortal Kombat 2 (en av hans erkända favoriter) till salu. ”Det motiverade mig”, säger han.

Efter detta och berättelsen om ett ”ladugårdsfynd” av 114 vilande arkadmaskiner i Iowa för sammanlagt 5 000 dollar, börjar dokumentären att visa bilder av kunder som dyker in i spelen och ger sina personliga anekdoter, tillsammans med en uppdelning av Docs beslut att avstå från typiska saker som spel för ”biljettinlösen” eller mynt. (Galloping Ghost tar ut en fast avgift för att komma in, varefter alla spel är gratis att spela, inga mynt krävs). Det här materialet verkar ha tagits långt innan pandemirelaterade åtgärder förändrade den genomsnittliga besöksfrekvensen i arkadanläggningar (en fråga som redan har orsakat förödelse i arkader runt om i världen), och den här dokumentären undviker att kommentera aktuella händelser. Det handlar bara om spelen.

I Galloping Ghosts fall omfattar det ett antal sällsynta spel och prototyper, inklusive ett par outgivna Atari-spel som spelhallslegenden Brian ”Rampage” Colin donerade till Mack och en restaurerad prototyp av det outgivna Primal Rage 2. (På frågan om hur spelhallens sällsyntheter har påverkat affärerna, säger Mack rakt ut: ”Ett par liftade hit från Oregon bara för att spela Primal Rage 2”.) De sällsynta spelen visas kort som exempel på arkadens enorma 750+ utbud av skåp – och dokumentären tar inte ens upp Galloping Ghost Pinball, företagets systeranläggning längre ner på kvarteret som ägnar sig åt att vända pins.

För fler historiska guldkorn och roliga anekdoter, kolla in den inbäddade dokumentären nedan. Och även om dokumentären inte nämner det, driver Galloping Ghost för närvarande en crowdfunding-kampanj för att utöka sin primära anläggning för att kunna erbjuda över 1 000 arkadskåp för spel.