Historia om Shrine Masons

Shriners är, på sin mest grundläggande nivå, ett brödraskap.

Det hela började på Manhattan 1870 när några medlemmar av det som anses vara världens äldsta brödraskap – frimureriet – umgicks på sin favoritkrog. De tyckte att frimureriet, som har sina rötter i medeltidens stenhuggare och hantverkare, var lite för fokuserat på ritualer. Dessa killar ville ha en förening som betonade nöje och gemenskap.

Två av dessa herrar – Walter M Fleming, läkare, och Billy Florence, en skådespelare – tog den idén och körde med den. Florence kom på idén om en fest med tema från Främre Orienten efter att ha deltagit i en fest som anordnades av en arabisk diplomat. Fleming lade till strukturen och utarbetade broderskapets namn, initiationsritualer, ritualer och regler. Tillsammans utformade Fleming och Florence broderskapets emblem, utarbetade en hälsning och bestämde att den röda fezen med svart tofs skulle vara gruppens officiella huvudbonad.

Den första sektionen, Mecca Shriners, träffades i New York City 1872. När ryktet om den nya organisationen spreds ökade medlemsantalet snabbt och spreds över hela USA. I början av 1900-talet spreds medlemsantalet till Kanada, Mexiko och Panama. I dag finns det cirka 350 000 heliga frimurare som tillhör 191 avdelningar i USA, Mexiko, Kanada och Republiken Panama.

År 1870 var flera tusen av de 900 000 invånarna på Manhattan frimurare. Många av dessa frimurare gjorde det till en vana att äta lunch på Knickerbocker Cottage, en restaurang på 426 Sixth Avenue. Vid ett särskilt bord på andra våningen brukade en särskilt jovial grupp män träffas regelbundet.

Masonerna som samlades vid detta bord var kända för sitt goda humör och sin kvickhet. De diskuterade ofta idén om ett nytt brödraskap för frimurare, där nöje och gemenskap skulle betonas mer än ritualer. Två av bordets stamgäster, Walter M. Fleming, läkare, och William J. Florence, en skådespelare, tog idén på tillräckligt stort allvar för att göra något åt den.

Billy Florence var en stjärna. Efter att ha blivit New Yorks scenens stjärna turnerade han i London, Europa och länder i Mellanöstern och spelade alltid för en fullsatt publik. Under en turné i Marseille i Frankrike blev Florence inbjuden till en fest som gavs av en arabisk diplomat. Underhållningen var något i stil med en väl iscensatt musikalisk komedi. Vid slutet blev gästerna medlemmar i ett hemligt sällskap.

Florence, som mindes samtalen i Knickerbocker Cottage, insåg att detta mycket väl kunde vara ett medel för det nya broderskapet. Han gjorde rikliga anteckningar och teckningar vid den första visningen och vid två andra tillfällen då han deltog i ceremonin, en gång i Alger och en gång i Kairo. När han återvände till New York 1870 och visade sitt material för dr Fleming, samtyckte Fleming.

Dr Walter Millard Fleming var en framstående läkare och kirurg. Han föddes 1838 och tog examen i medicin i Albany, New York, 1862. Under inbördeskriget var han kirurg vid 13th New York Infantry Brigade of the National Guard. Han praktiserade sedan som läkare i Rochester, New York, fram till 1868, då han flyttade till New York City och snabbt blev en ledande läkare.

Fleming var hängiven brödraskapet. Han blev frimurare i Rochester och tog en del av sitt Scottish Rite-arbete där, och avslutade sedan sina examina i New York City. Han kröntes till 33° Scottish Rite Mason den 19 september 1872.

Fleming tog de idéer som Florence levererade och omvandlade dem till det som skulle bli Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.). Även om det råder viss tvekan om ursprunget till broderskapets namn är det förmodligen mer än en slump att dess initialer, omplacerade, stavar orden ”A MASON”.”

Med hjälp av andra stamgäster från Knickerbocker Cottage utarbetade Fleming ritualen, designade emblemet och de rituella dräkterna, formulerade en hälsning och förklarade att medlemmarna skulle bära en röd fez.

Initiationsritualerna, eller ceremonierna, utarbetades av Fleming med hjälp av tre frimurarbröder: Charles T. McClenachan, advokat och expert på frimurarritualer, William Sleigh Paterson, boktryckare, lingvist och ritualist, och Albert L. Rawson, framstående forskare och frimurare som tillhandahöll en stor del av den arabiska bakgrunden.

Emblemet
Helgen antogs som ordens juvel.

Och även om alla material kan användas för att bilda halvmånen, är de mest värdefulla klorna från en kunglig bengalisk tiger, förenade vid sin bas i en guldinfattning. I mitten finns huvudet på en sfinx, och på ryggen finns en pyramid, en urna och en stjärna. Juvelen bär mottot ”Robur et Furor”, vilket betyder ”styrka och vrede”. I dag omfattar skrinets emblem en krumsabel från vilken halvmånen hänger och en femuddig stjärna under sfinxens huvud.

Hälsningen

Dr. Fleming och hans medarbetare formulerade också en hälsning som i dag används av skrinets frimurare: ”Es Selamu Aleikum!”, vilket betyder: ”Frid vare med dig!”. När hälsningen besvaras är den nådiga önskan ”Aleikum Es Selamu”, vilket betyder ”Med dig vare fred.”

Fez

Den röda fezen med svart tofs, helgedomens officiella huvudbonad, har gått i arv genom tiderna. Den har fått sitt namn från den plats där den först tillverkades – den heliga staden Fez i Marocko.