Medlemmar var Erick Sermon (född ca 1969 i Brentwood, NY) och Parrish Smith (född ca 1968 i Brentwood). Skrev kontrakt med Sleeping Bag/Fresh Records och släppte debutsingeln ”You’re a Customer” 1987, släppte första albumet Strictly Business 1988, skrev kontrakt med Def Jam Records och släppte Business as Usual 1991, upplöstes 1992. Ägare av olika produktions- och managementenheter, inklusive Shuma Management, GMC och Hit Squad.

För sitt uppbrott 1993 utövade rapduon Erick Sermon och Parrish Smith – tillsammans kända som Erick and Parrish Making Dollars, eller EPMD – ett enormt inflytande på ”hardcore”-hiphopscenen med sina funkbaserade grooves och avslappnade rim. En rad framgångsrika album med ordet ”Business” i titeln gav uttryck för en etik som hjälpte dem att leva upp till det extravaganta löftet i deras namn: EPMD kontrollerade varje aspekt av sitt affärsliv och skrev kontrakt med och hanterade andra artister genom sina olika managementenheter. I kölvattnet av deras separation lämnade de två ”Strong Island”-invånarna inte bara en omfattande samling inspelningar, utan också möjligheten till långa och lukrativa solokarriärer. De gav också ett exempel på självförtroende i musikbranschen som har få paralleller.

Sermon och Smith träffades i gymnasiet i sin hemstad Brentwood, på New York Citys Long Island. Influerade av funkiga hardcoreakter som Eric B. och Rakim och Public Enemy delade de två ambitionen att erövra rapvärlden. ”Vi lyssnade på Rap Attack varje helg och tänkte: ’Vi kan göra det här'”, berättade Smith – som började som DJ – för Ronin Ro från Spin. Smith hoppade av college och använde sitt ekonomiska stöd för att finansiera duons jungfruresa in i studion 1986. Ett litet bolag vid namn Sleeping Bag/Fresh Records imponerades av duons demoband och skrev kontrakt med dem. Deras första singel, ”You’re a Customer”/”You Gots to Chill”, kom ut i butikerna strax därefter. Till och med den kända rap-impresario Russell Simmons, från det banbrytande rapbolaget Def Jam, var imponerad: ”

EPMD:s avslappnade rappning och obevekliga funk blev uppmärksammad, och gruppens första album, Strictly Business från 1988, blev guld värt. Som Spin’s Ro uttryckte det, gav skivan ”hiphop en välbehövlig spark i röven”. Den innehöll en sexuell berättelse kallad ”Jane” som blev en klubbfavorit; varje efterföljande EPMD-skiva uppdaterade Janes saga. Duons uppföljare från 1989, Unfinished Business, sålde lika bra som Strictly. Sleeping Bag överlevde dock inte. EPMD klarade sig bättre och fick ett gediget erbjudande från Simmons och flyttade till Def Jam. Simmons ”betalade en betydande summa pengar”, rapporterade Smith i Spin och tillade: ”Men när du har en grupp som EPMD är det en bra investering.”

Rappare gillar att skryta om att ”få betalt”, men Smith och Sermon förstod snart att nyckeln till att överleva och blomstra i musikindustrin är att ha kontroll. Därför engagerade de sig i affärsverksamheten. ”Kom igen, vanliga svarta ungar från bondgården; vad visste vi om skatter?”, frågade Smith i New York Trend. Duon hade faktiskt ingen finansiell bakgrund, men som Smith fortsatte: ”Erick och jag var tvungna att lära oss. Så vi åkte iväg i ungefär två månader och satt i skogen och började se vad världen verkligen såg”. Samtidigt insåg Sermon och Smith att branschens kortsiktighet och inblandning hade fått många hardcore-rappare att gå över till pop, ett fenomen som de särskilt föraktade. ”Någon vit kille som sitter bakom ett skrivbord säger till en ung bror: ’Jag kan göra dig stor om du beter dig så här, talar och klär dig så här'”, klagade Sermon till Errol Nazareth på Toronto Sun, ”och boom! ännu en rappare är såld.”

EPMD höll sig till affärerna och släppte sitt tredje succéalbum, Business as Usual, 1991. Albumet innehöll mer av vad Billboards Havelock Nelson kallade deras ”loopy, often amusing basement style”, och liksom sina föregångare blev albumet guld värt. Usual var parets första Def Jam-utgåva. En av deras upptäckter, Redman, medverkade på låten ”Hardcore”. Vid den här tiden hade EPMD blivit förebilderna för funk-inspirerad hiphop och samplade flitigt från 1970-talets ”P. Funk”-hjälte George Clintons arbete med Parliament och Funkadelic; som Dream Hampton från Village Voice anmärkte: ”De har dykt in i Clintons katalog så ofta att 12-åringar helt enkelt hänvisar till Bootsy’s bas som EPMD-soundet”.”

1992 upptäckte Erick och Parrish den lättsamma duon Das EFX på en talangtävling; de tog snart över parets management och övervakade inspelningen och utgivningen av deras album. De skrev också kontrakt med rapparen K-Solo; tillsammans med Redman bildade dessa nya medarbetare det som EPMD kallade Hit Squad. Sermon och Smiths affärsverksamheter hade vuxit till att omfatta Shuma Management och GMC (för Generating Mad Cash). ”Vi går inte ut och letar efter talanger”, sa Sermon till New Yorks Daily News. ”Folk kommer upp och ger oss band och vi lyssnar för att se vad vi gillar. Vi har en hel del andra som vi har på gång just nu.” Shumas tillvägagångssätt, berättade Smith för Billboard’ s Nelson, är ”att hitta artister som har mål och kan hålla sig fokuserade. Vi letar inte bara efter artister som kan göra en def tape. Det handlar också om deras attityd och sinne”. Denna attityd bestod av tre villkor, som beskrivs i The Source: ”1. Se den stora bilden. 2. Fokusera på dig själv och på vart du vill komma. 3. Ta inga steg bakåt.”

Med 1992 års utgivning av sitt fjärde album, Business Never Personal, såg EPMD ut att vara redo att erövra hiphopvärlden. Hit Squad dök upp på olika spår, och singlarna ”Chill” och den poppiga ”Crossover” gjorde stor succé, där den sistnämnda ironiskt nog levde upp till sin titel. Albumet innehöll också den avslöjande ”Who Killed Jane?”, även om duon insisterade på att rapporterna om hennes död var förhastade. Recensionerna av Business Never Personal var i stort sett positiva. Rolling Stone gav den tre stjärnor och berömde EPMD:s konsekvens inom sin begränsade formel, nämligen ”en funkig glädjetur genom ett gangster-fantasiuniversum”. Option förklarade: ”EPMD kan ha ett klassiskt album i sig; Never Personal kommer väldigt nära”. Adario Strange från The Source var dock förmodligen närmast gatunivån och skrev: ”Jag kan ärligt säga att Business Never Personal är en av de mest stoooopid galna, extra down low, beneath the toe jam, sewa sauce LPs jag hört på ett tag. Albumet är mörk, svart mjölk med hårda bitar av kaka på glasets botten.”

EPMD inledde sina PR-insatser för Personal med ett framträdande på den berömda Apollo Theater i New York Citys Harlem som även innehöll Redman, K-Solo. och Das EFX. Den ökande acceptansen av hardcore hos rap-publiken gav alla indikationer på att 1993 skulle bli ett stort år för Sermon och Smith: ”Crossover” hamnade på första plats och albumet som gav upphov till den fick guld. ”De är den mest stabila rapgruppen, den mest stabila musikgruppen i branschen – konstnärligt och affärsmässigt”, förklarade Simmons för Ro.

Men Simmons talade för tidigt; spänningar mellan Sermon och Smith fick verksamheten att spricka. Smith berättade för Reginald Dennis på The Source: ”Vi hade ett stort utbrott i cockpit … som inte skulle ha tillåtit mig att vara där inne med 115 procent som jag alltid hade varit med EPMD”. Även om det ryktades att ekonomiska bekymmer hade orsakat uppbrottet ville Smith inte bekräfta sådana spekulationer. Sermon ville under tiden inte kommentera alls. Simmons höll hopp om att när de två grundarna ”sätter sig i ett rum och pratar, kommer de att kunna reda ut saker och ting och komma tillbaka till varandra”. Erick berättade för mig att han i sitt hjärta fortfarande betraktar sig själv … som en del av EPMD”. The Source kallade med en tröttsam känsla av ironi Dennis rapport för ”Out of Business.”

Trots detta uttalande stod det snart klart att Sermon, Smith och Hit Squad skulle gå vidare med sina karriärer. Smith, rapporterade Dennis, hade bestämt sig för att gå bort från rappandet och övergå till att producera; han skrev på ett gigantiskt produktions- och distributionsavtal med RCA/BMG. Sermon arbetade under tiden på ett soloprojekt.

I hiphopens värld med många dödsfall hade EPMD en särskilt lång och framgångsrik karriär – och slutade med en smäll. Kanske lika viktigt som arvet från deras hardcore funk-inspelningar är dock deras hardcore-realism när det gäller hur den ökänt brutala musikindustrin fungerar. Efter deras upplösning sa Skoob från Das EFX till Dennis att ”musiken kommer att saknas”, men att Hit Squad skulle fortsätta. ”Det är bara ett trassligt nät”, sa han. ”Det är musikbranschen, ett trassligt nät.”

Out of Business följde 1999, men rapparna fortsatte att driva sina egna projekt under slutet av 90-talet och början av 2000-talet. Båda släppte soloalbum och Sermon samarbetade med Redman och Keith Murray som en del av supergruppen Def Squad. Trots detta hittade de också tid att fortsätta uppträda tillsammans som EPMD, och 2008 återvände de till studion för We Mean Business.