Herpes simplex virus (HSV) infektioner är mycket vanliga över hela världen. HSV-1 (ofta kallat mun- och ansiktsherpes) överförs genom kyssar eller genom att dela dricksredskap, och HSV-2 (ofta kallat genitalherpes) genom sexuell kontakt. Både HSV-1 och HSV-2 kan orsaka infektioner i ansiktet, munnen och könsorganen. Infektionen kan inte visa symtom under lång tid och aktiveras sedan vid exponering för sol, feber, menstruation, känslomässig stress, försvagat immunförsvar eller akut sjukdom.
När du väl har herpes är det troligt att den återkommer. Mellan herpesutbrotten ligger viruset vilande (som om det går i dvala eller sover) i nervcellerna. Återkommande HSV-1-infektioner på läppen är ofta lindriga och kallas vanligen för kallsår eller feberblåsor. HSV-2-lesioner tenderar att återkomma oftare och vara allvarligare än HSV-1-infektioner.
Herpesinfektioner hos spädbarn och hos personer med svagt immunförsvar eller herpesinfektioner som drabbar ögonen är allvarliga och potentiellt livshotande.

Tillstånd och symptom

• Små grupperade blåsor i det infekterade området som könsorganen (nämligen penis pung, vagina, livmoderhals eller blygdläppar), runt könsorganen (till exempel anus eller insidan av låren) munnen, läpparna, tungan, tandköttet eller halsen; Blåsorna kan sedan bli till sår (råa sår) och senare skorpas över
• Brännskador, klåda, smärta eller stickande känslor föregår ofta uppkomsten av blåsorna
• Utvidgade lymfkörtlar i närheten av det infekterade området
• Fiber, huvudvärk och influensaliknande symtom (t.ex. muskelvärk och sjukdomskänsla), särskilt när du smittas för första gången
• Vaginal eller penisutflöde
• Smärta vid urinering

Orsaker

HSV-1 smittar genom saliv; Om du kysser någon som har HSV-1, dricker från samma instrument eller har oral-genitalsex med någon som har HSV-1 kan du smittas av viruset.
HSV-2 är en sexuellt överförbar sjukdom vilket innebär att den överförs från en sexpartner till en annan via genitalsekret.
Herpes simplex kan överföras även om den smittade personen inte har aktiva symtom eller synliga lesioner.
En mamma kan också överföra infektionen till sitt barn vid vaginal förlossning, särskilt om det finns aktiva lesioner runt slidan vid förlossningstillfället.

Riskfaktorer

Oral herpes
Alla människor löper risk att drabbas av oral herpes från HSV-1, inklusive barn av vilka många redan är smittade vid tre års ålder. Faktum är att studier tyder på att 62 % av amerikanerna är infekterade med HSV-1 i tonåren och när man är i 40-årsåldern har 90 % blivit smittade.

Genital herpes
Alla sexuellt aktiva personer löper risk att få genital herpes. Om man har flera sexpartners löper man en ännu större risk. Uppskattningar av hur många amerikaner som är smittade varierar mellan 20 och 30 %.
Andra faktorer
Immunosupprimerade personer (se Särskilda populationer) löper en ökad risk för allvarliga fall av herpes.

Diagnos

I många fall kan din läkare ställa diagnosen herpes utifrån det fysiska utseendet på lesionerna och inga tester behövs. Om din läkare dock inte är 100 % säker kan vätska från blåsorna tas bort och testas för herpes simplex-virus. Detta kan göras genom virusodlingar som är mycket exakta, men det tar i allmänhet 2-3 dagar att få resultaten och ställa en officiell diagnos. En annan mer omedelbar, men mindre exakt, metod är att göra ett Tzanck-test av hudlesionerna. Detta innebär att man tar ett vätskeprov från blåsorna, färgar vätskan med ett färgämne och undersöker den färgade vätskan i mikroskop för att leta efter ett karakteristiskt utseende för viruset. Slutligen finns det ett blodprov som kan vara till hjälp för att ställa en diagnos, särskilt om man misstänker herpes simplex men inte har några symtom eller om det behövs en distinktion mellan HSV-1 och HSV-2.

Förebyggande vård

Förebyggande av spridning från en person till en annan är ganska svårt eftersom viruset kan överföras även när det inte finns några synliga lesioner. Några åtgärder som dock kan hjälpa beskrivs nedan.
Om du inte har herpes:

• Undervik direktkontakt med förkylningssår eller genitala herpeslesioner på andra personer. Undvik till exempel samlag helt och hållet när din partner har aktiva lesioner. Vid andra tillfällen ska du använda latexkondomer, vilket kan hjälpa till att undvika men inte eliminera sexuell överföring av genital herpes.
• Tvätta föremål som kan ha saliv eller annan kroppsvätska från någon med oral herpes i kokande vatten innan du använder dem (t.ex. rakblad, dryckesmuggar eller glas osv.)
• Dela inte vissa föremål (som tandborste, rakhyvel etc.) med en infekterad person, särskilt när herpeslesionerna är aktiva.

Om du har herpes:

• Undvik utlösande orsaker som solexponering och försök att minska din stressnivå. (Se Mind/Body Medicine.)
• Undvik att utföra oralsex när du har aktiva herpeslesioner på eller nära munnen.
• Använd latexkondomer även när lesioner inte finns och undvik samlag helt och hållet när du har aktiva lesioner.

Behandlingsstrategi

Herpes kan inte botas, så målen för behandlingen är att minska antalet återfall och minska dina symtom när du har ett utbrott.

Även utan några ingrepp avtar vanligtvis orala herpeslesioner på högst en till två veckor. Användning av läkemedel kan förkorta förloppet och minska obehaget.
Vissa fall av genital herpes kan vara ganska lindriga och inte kräva någon behandling. I svåra eller långvariga fall, liksom vid herpesinfektioner om man är immunsupprimerad (se Särskilda populationer) eller om man har frekventa återfall, kan dock läkemedel som bekämpar viruset behövas.
Förutom fysisk lindring av symtomen och minskning av utbrottsfrekvensen är det en del av behandlingen att hantera de känslomässiga och sociala aspekterna av att ha genital herpes. Se Mind/Body Medicine.

Livsstil

Att ta ljumma bad eller applicera is på herpeslesioner kan hjälpa till att minska smärta, sveda eller annat obehag. Det är viktigt att rengöra det infekterade området med tvål och vatten, vilket kan bidra till att undvika lokal spridning av herpes från de aktiva blåsorna till omgivande områden på huden. Efter bad eller tvätt är det viktigt att torka det drabbade området helt och hållet.
Var bomullsunderkläder och undvik åtsittande kläder eftersom de kan begränsa luftcirkulationen och bromsa läkning av lesioner.
Hantera de känslomässiga och sociala aspekterna av att ha genital herpes kan vara en utmaning. Se Mind/Body Medicine för ytterligare diskussion.

Läkemedel

Antivirala läkemedel kan hjälpa till att förkorta varaktigheten av ett herpesutbrott. Om du har 6 eller fler återfall av genital herpes per år kan din läkare rekommendera användning av antivirala läkemedel hela tiden för att förhindra så frekventa utbrott.
Läkemedel som din läkare kan ordinera inkluderar:

• Acyclovir
• Famciclovir
• Pancyclovir
• Valacyklovir

För att få maximal nytta under återfall bör medicineringen påbörjas så snart du upplever stickningar, brännande, klåda eller andra förnimmelser som ofta föregår uppkomsten av herpeslesionerna.
Acyklovir som ges intravenöst (genom en ven) på sjukhuset behövs ibland om du har en infektion som involverar hjärnan, ögonen eller lungorna eller om du tillhör en grupp med hög risk för komplikationer (se Särskilda populationer).
Foscarnet, ett annat antiviralt medel som är ganska kraftfullt och som också ges intravenöst, kan vara nödvändigt om dina herpeslesioner är motståndskraftiga mot acyklovir eller de andra läkemedlen som anges.

Näring och kosttillskott

Om kosttillskott kan ha biverkningar eller interagera med läkemedel bör de endast tas under överinseende av en kunnig vårdgivare.
Lysin
Och även om forskningen hittills inte är helt avgörande har lysintillskott använts för att hjälpa till att behandla eller förebygga läsioner i munnen och könsorganen orsakade av herpes. Att ta lysintillskott eller öka lysin i kosten (från livsmedel som fisk, kyckling, ägg och potatis) kan påskynda återhämtningen och minska risken för återkommande utbrott av herpesinfektionen. Om du har högt kolesterol, hjärtsjukdomar eller höga triglycerider (typ av fettämnen i blodet, som vanligtvis mäts när du får ditt kolesterol kontrollerat) är det bäst att i nuläget inte använda lysin eftersom djurstudier tyder på att detta tillskott kan höja kolesterol- och triglyceridnivåerna.

Propolis
Propolis, en kåda från trädens bark och löv, är laddad med flavonoider (antioxidanter som hjälper till att bekämpa infektioner och stärka immunförsvaret). I en studie av ett litet antal personer med genital herpes jämfördes en salva gjord av propolis med acyklovirsalva (ett läkemedel som ofta används mot herpes). I denna forskningsstudie läkte såren hos dem som använde propolis snabbare än hos dem som använde acyklovir. Forskning på ett större antal människor skulle vara till hjälp. Under tiden kan det vara värt att prova propolisalva för genitala herpeslesioner om din läkare godkänner det.
Spirulina
Provrörsstudier tyder på att spirulina, även känd som blågröna alger, har aktivitet mot vissa virus, inklusive herpes. Huruvida detta laboratoriefynd kommer att visa sig vara fördelaktigt för människor vid behandling av herpesinfektioner är inte känt. Mer forskning behövs innan en rekommendation kan göras.
ZinkTopiska preparat av zink har visat sig vara fördelaktiga när det gäller att lindra symtom och förhindra återfall av orala herpeslesioner.

Växter

Användning av örter är ett gammalt tillvägagångssätt för att stärka kroppen och behandla sjukdomar. Örter innehåller dock aktiva ämnen som kan utlösa biverkningar och interagera med andra örter, kosttillskott eller mediciner. Av dessa skäl bör örter tas med försiktighet och endast under överinseende av en behandlare som är kunnig inom örtmedicin.
Aloe (Aloe vera)
Förberedande bevis tyder på att aloe gel som används lokalt kan förbättra symptomen på genital herpes. Huruvida samma användning av aloe kommer att gälla för orala herpeslesioner är inte känt, men det kan vara värt att prova för att minska längden och svårighetsgraden av dina symtom. Prata med din läkare om möjligheten att använda aktuell aloe vera för herpeslesioner.
Citronmeliss (Melissa officianalis)
En del studier tyder på att aktuella salvor som innehåller citronmeliss kan hjälpa till att läka herpesförkylningssår. I en studie av 116 personer med HSV, till exempel, upplevde de som applicerade citronmelisskräm på sina läppsår en betydande förbättring av rodnad och svullnad redan efter två dagar. Även om andra symtom (t.ex. smärta och skorpa) inte förbättrades, rapporterade både deltagarna och deras läkare att citronmelissalvan var mycket effektiv. Flera djurstudier stöder också värdet av aktuell citronmeliss för orala herpeslesioner.
Pepparmyntsolja (Mentha x piperita)
I provrör har pepparmyntsolja uppvisat antivirala egenskaper mot ett antal smittämnen, inklusive herpes. Huruvida detta skulle kunna översättas till hjälp för att lindra herpeslesioner vet man inte i dagsläget.

Salvia-rabarberkräm
I en schweizisk studie minskade en kräm tillverkad av salvia (Salvia officinialis) och rabarber (Rheum palmatum) den tid som herpeslesioner var närvarande i samma utsträckning som läkemedlet acyklovir. Mer forskning om detta ämne skulle vara till hjälp.
Siberisk ginseng (Eleutherococcus senticosus/Acanthopanax senticosus)
Och även om inte alla studier är överens, fann man i en sexmånadersstudie av 93 personer med HSV-2 (som, återigen, generellt orsakar genitala herpeslesioner) att sibirisk ginseng minskade frekvensen, svårighetsgraden och varaktigheten av utbrotten. Denna ört bör inte ges till barn och bör inte tas om du har högt blodtryck, obstruktiv sömnapné (upprepade, långvariga perioder då andningen upphör när du sover), narkolepsi (frekvent sömn på dagen), är gravid eller ammar.
Teeträdolja (Melaleuca alternifolia)
Användning av teeträdolja, som appliceras lokalt i gelform, har en viss popularitet för herpeslesioner på läpparna. Även om det behövs mer forskning innan definitiva slutsatser kan dras finns det en viss vetenskaplig grund för denna användning. För det första har tea tree-olja i provrör visat sig kunna bekämpa båda stammarna av herpesvirus (HSV 1 och HSV 2). För det andra har det gjorts en liten studie där man har jämfört användning av tea tree oil gel med placebo hos personer med återkommande oral herpes. Herpeslesionerna hos dem som använde tea tree oil läkte snabbare än hos dem som använde placebo. Studier med ett större antal personer är dock nödvändiga, tillsammans med studier som jämför tea tree oil med mediciner som används mot herpes.
Andra
Andra örter som kan rekommenderas av en örtspecialist för behandling av antingen oral eller genital herpes inkluderar:

• Pau d’Arco (Tabebuia avellaneda)

Och även om Echinacea (blåsippa) har vunnit en viss popularitet för att förebygga herpes, finns det inget vetenskapligt bevis för att den fungerar för detta ändamål. Faktum är att trots provrörsstudier som tyder på att Echinacea har förmågan att bekämpa herpesviruset, visade en studie av personer med herpes inte på någon minskning av antalet utbrott.
För att försöka förebygga herpesutbrott kan örtmedicinare också överväga medel som hjälper till att stärka ditt immunförsvar eller fungerar som adaptogener (ämnen som hjälper till att lindra stress).

Akupunktur

Fallrapporter i den vetenskapliga litteraturen tyder på att akupunktur kan hjälpa till att förkorta längden på ett herpesutbrott och minska dina chanser till återkommande lesioner. Ytterligare forskning skulle vara till hjälp.

Massage och sjukgymnastik

Regelbunden massage kan bidra till att lindra kronisk stress; därför kan det i teorin hjälpa till att undvika återkommande utbrott om man får massage regelbundet. Aromaterapi, en massagemetod där man använder eteriska oljor, är en metod som har utvärderats för dessa ändamål och resultaten hittills tyder på att det är en användbar teknik.

Homeopati

Och även om få studier har undersökt effektiviteten av specifika homeopatiska terapier, kan professionella homeopater överväga de botemedel som beskrivs nedan för behandling av herpes baserat på sin kunskap och erfarenhet. En studie av 53 personer med genital herpes visade dock att majoriteten upplevde en förbättring av sina symtom och var mindre benägna att få återkommande utbrott när de behandlades med homeopati. Deltagarna i denna studie följdes i upp till 4 år.
För att ordinera ett botemedel tar homeopater hänsyn till en persons konstitutionella typ. En konstitutionell typ definieras som en persons fysiska, känslomässiga och psykologiska sammansättning. En erfaren homeopat bedömer alla dessa faktorer när han eller hon bestämmer det lämpligaste läkemedlet för varje individ.
För skador runt läpparna och munnen:

• Natrum Muriaticum – för utbrott vid munnen som uppstår under perioder av känslomässig stress och tenderar att förvärras på dagen
• Rhus toxicodendron – för utbrott bestående av av många små blåsor som kliar intensivt på natten
• Mercurius – för barn som dreglar och kan ha feber
• Sepia – för utbrott som inte förbättras med andra homeopatiska medel; Detta medel är lämpligast för personer som tenderar att ha brist på energi och inte tolererar kallt väder

För genitala lesioner:

• Graphites – för stora, kliande lesioner hos personer som är överviktiga
• Natrum Muriaticum – för utbrott som uppstår under perioder av känslomässig stress och symtom som tenderar att förvärras på dagen
• Petroleum – för lesioner som sprider sig till anus och lår; symtomen tenderar att förvärras på vintern och förbättras på sommaren
• Sepia – för utbrott som inte förbättras med andra homeopatiska medel; detta medel lämpar sig bäst för personer som tenderar att ha brist på energi och inte tål kallt väder

Sinne/Kroppsmedicin

Stödgrupper
Att ha genital herpes kan påverka ditt sociala och känslomässiga liv och många tycker att det är ganska svårt att klara av detta. Om man har herpes är det faktiskt ganska vanligt att man känner sig deprimerad, arg och till och med skyldig. Att oroa sig för ett eventuellt avvisande från någon som man hoppas kunna bli intim med är också typiskt. Att gå med i en stödgrupp där medlemmarna delar gemensamma erfarenheter och problem kan hjälpa till att lindra dessa påfrestningar i samband med att man har genital herpes. Att träffa en parterapeut med en engagerad partner kan också vara till hjälp för att bearbeta vissa av dessa problem.

Avspänningstekniker
Att dagligen använda avslappningstekniker, till exempel yoga, guidade bilder och meditation, kan hjälpa dig att må bättre överlag och att klara av din stress i samband med att du har herpes.
Självhypnos
I ett sexveckors utbildningsprogram för att lära sig att hypnotisera sig själv med hjälp av guidade bilder kunde deltagare med ofta återkommande genital herpes minska sina utbrott med nästan 50 % och förbättra sitt humör, bland annat genom att minska känslor av depression och ångest.
Andra
Individuell terapi med en psykiater, psykolog eller socialarbetare samt biofeedback är andra terapeutiska tillvägagångssätt som kan bidra till att minska symtomen i samband med herpes och minska ens tendens att dra sig undan från sociala situationer om man har genital herpes.

Traditionell kinesisk medicin

En traditionell kinesisk läkare skulle sannolikt förskriva topiska växtbaserade läkemedel som består av en kombination av örtextrakt för att behandla oral eller genital herpes.

Andra överväganden

Graviditet

Herpesvirus kan överföras till ett nyfött barn under vaginal förlossning hos mödrar som är infekterade med herpesvirus, särskilt om mamman har aktiva lesioner i slidan vid tidpunkten för för förlossningen. Om du har aktiva lesioner vid den tidpunkten rekommenderas förlossning med kejsarsnitt (ofta kallat kejsarsnitt) för att undvika att barnet smittas.

Speciella populationer

Nyfödda barn – herpesinfektioner som smittas under förlossningen från modern kan leda till hjärnhinneinflammation, herpesinfektion i blodet, kronisk hudinfektion och kan till och med vara dödliga.
Om ditt immunförsvar är undertryckt (från till exempel humant immunbristvirus , mottagande av kemoterapi för cancer, långvarig användning av höga doser steroider eller användning av mediciner som avsiktligt undertrycker immunförsvaret, till exempel efter organtransplantation) löper större risk att drabbas av komplikationer av herpes och har större sannolikhet att drabbas av svåra, frekventa utbrott.

Varningar och försiktighetsåtgärder

Om du får diagnosen genital herpes bör du testa dig för andra sexuellt överförbara sjukdomar som klamydia och gonorré.

Prognos och komplikationer

Herpes är en kronisk, återkommande infektion. De första symptomen uppträder vanligtvis inom 1-3 veckor efter exponering för viruset och varar 7-10 dagar (för orala lesioner), 7-14 dagar (för genitala lesioner). Vanligtvis är antalet utbrott störst under det första året och högre för HSV-2 genitala lesioner än HSV-1 orala lesioner. Varje år därefter minskar vanligtvis antalet utbrott och de blir gradvis mindre allvarliga. Men man kan aldrig helt bli av med viruset.

Komplikationer av herpes är bland annat:

• Herpetisk keratit – herpesinfektion i ögat som leder till ärrbildning i hornhinnan och eventuell blindhet
• Persistent herpesinfektion, utan lesionfria perioder
• Herpesinfektion i matstrupen
• Herpesinfektion i levern som kan leda till skrumplever (leversvikt)
• Encefalit och/eller hjärnhinneinflammation – allvarliga infektioner i hjärnan
• Lungeinfektion
• Ekzem herpetiformt – utbredd herpes över hela huden