Är hepatit C botbar?

Hepatit C kan botas med behandling. I mindre än hälften av fallen försvinner en akut HCV-infektion utan behandling. Det är oklart varför detta sker.

En tidig behandling kan minska risken för att få HCV. Antivirala läkemedel verkar för att utrota viruset. Du måste ta dem i cirka 8 till 12 veckor eller längre.

Om du har smittats av HCV bör du ta kontakt med din läkare regelbundet, så att de kan övervaka ditt tillstånd. Din läkare kommer att beställa blodprov för att hjälpa dem att bedöma din levers hälsa över tid.

Om du har allvarliga leverskador kan du behöva en levertransplantation. Detta är dock inte ett botemedel. HCV i ditt blod kan angripa din nya lever, så du kommer fortfarande att behöva antiviral medicinering.

Är hepatit C en STD/STI?

HCV överförs främst från person till person via blod som innehåller viruset.

Det kan också överföras via sexuell aktivitet, särskilt om blod är inblandat. Detta kan ske under menstruation eller analsex, vilket kan orsaka blödning.

Risken för överföring av HCV från sexuell aktivitet ökar när det finns flera sexpartners som har sjukdomen. Konsekvent kondomanvändning eller annan barriäranvändning kan bidra till att minska sannolikheten för överföring.

Är det symtom på hepatit C?

Det är möjligt att få HCV utan att veta om det. Enligt Centers for Disease Control (CDC) visar många personer med en akut HCV-infektion inga symtom.

Du kan leva med hepatit C i flera år innan de första symtomen dyker upp, eller så kan du börja visa symtom mellan 1 och 3 månader efter överföringen.

Symtomen kan bland annat vara:

• blödning eller blåmärken lättare än vanligt
• gulnande hud och ögon
• mörk urin
• ljusfärgad avföring
• illamående, kräkningar, buksmärtor, och obehag
• aptitlöshet
• extrem trötthet
• svullnad i benen
• utseende av spindelliknande blodkärl

Av dem som lever med HCV-infektion kommer mer än hälften att utveckla kronisk sjukdom. Enligt Centers for Disease Control and Prevention CDC, av dem med kronisk hepatit C:

• 5 till 25 procent kommer att utveckla cirros inom 10 till 20 år
• 1 till 4 procent har en årlig risk att utveckla hepatocellulärt karcinom
• 3 till 6 procent har en årlig risk att drabbas av leverdekompensation (försämring av leverfunktionen)

Hepatit C är en av de främsta orsakerna till leversjukdom och levertransplantation. Det är den främsta dödsorsaken till leversjukdomar.

Har alla behov av behandling?

Som nämnts klarar sig ett litet antal fall av akut HCV-infektion upp utan behandling. Generellt rekommenderas behandling för alla akuta och kroniska hepatit C-diagnoser om inte läkaren har gett andra anvisningar.

Är det ett vaccin mot hepatit C?

För närvarande finns det inget vaccin mot hepatit C.

En del proof of concept-studier är lovande och skulle kunna leda till framtida kliniska prövningar av ett HCV-vaccin, även om mer forskning behövs.

Vem löper störst risk att drabbas av hepatit C?

På grund av vissa kända faktorer kan vissa personer löpa större risk att smittas av HCV och utveckla hepatit C.

Kända riskfaktorer är bland annat:

• delande av nålar
• mottagande av kontaminerade blodprodukter (sedan nya screeningförfaranden infördes 1992, Detta är en sällsynt händelse i USA)
• få piercing eller tatueringar med instrument som inte har steriliserats ordentligt
• arbeta inom hälso- och sjukvården där det finns en ökad risk att råka fastna med nålar som är kontaminerade med HCV
• ha hiv
• vara en nyfödd vars mamma är HCV-positiv

Det händer sällan, men det är också möjligt att överföra HCV genom sexuell kontakt eller genom att dela personliga föremål som rakhyvlar eller tandborstar om de kommer i kontakt med blod.

Hur mycket blod behövs för att överföra hepatit C?

HCV är blodburet och kan överföras med en mycket liten mängd blod. Viruset är motståndskraftigt och kan överleva i dagarna i utomhusluft och i en spruta ännu längre.

Men eftersom HCV-överföring kräver blod-till-blod-kontakt, vilket innebär att blod från en person med viruset måste komma in i blodomloppet hos en annan person, är det svårare att överföra det från föremål som rakhyvlar, tandborstar och nagelklippare.

Hur diagnostiseras hepatit C?

Diagnosen ställs genom blodprov. Flera typer av blodprov kan påvisa HVC, bland annat:

• Antikroppsscreeningtest (eller anti-HCV-test)
• Kvalitativa nukleinsyretest för att påvisa förekomsten av HCV RNA
• Kvantitativa nukleinsyretest för att påvisa nivåerna av HCV RNA

Screeningtest kan ta några dagar eller ett par veckor att få tillbaka resultat. Snabba screeningtest, som kan ge resultat inom 20 till 30 minuter, finns också ibland tillgängliga.

Positiva antikroppstester kräver ett uppföljningstest för att bekräfta resultaten. Efter exponering kan antikroppstesterna inte visa ett positivt resultat på veckor eller månader.

Ett nukleinsyratest (NAT) kan däremot visa resultat inom 1-2 veckor efter exponering för viruset.

CDC rekommenderar regelbundna tester om en person injicerar droger eller delar nålar. De rekommenderar också testning för dem som får underhållshemodialys och för alla som är gravida.