Vi översvämmas varje dag av omständigheter som vi känner oss tvingade att agera mot och lösa. Dessa bakhåll tar oss ur vår rytm; de sliter ut oss och distraherar oss.

Här är en enkel metod för att bekämpa beslutströtthet och förbli fokuserad: ta dig tid att reflektera innan du reagerar.

Detta tillvägagångssätt kan tillämpas för att bli en bättre förälder, vän, älskare, partner, chef eller främling.

”Between the idea
And the reality
Between the motion
And the act
Falls the Shadow”

T.S. Eliot, The Hollow Men

Jag har uppfattat detta citat som att handling är viktigt. Idéer är fantastiska, men om de inte omsätts i handling är de bortkastade.

Det finns en latinsk fras: ”Fac, si facis”. Gör det om du tänker göra det. Den ligger till grund för Nikes slogan ”Just Do It”.

Det är en del av entreprenörskapets framgångsmantra. Redo, skjut, sikta. Vidta åtgärder, vilka åtgärder som helst, och korrigera kursen utifrån återkopplingen.

Perfekt handling slår perfekt passivitet. Ibland.

Jag har insett att perfekt passivitet har sin plats. Ofullständig passivitet är inte bra. Att försiktigt eller halvhjärtat göra något är inte värt att göra. Som Yoda sa: ”Gör eller gör inte, det finns inget försök.”

Detta skuggutrymme som T.S. Eliot beskriver kan också vara en oas av eftertänksam vila. Ett av meditationens mål är att öppna upp utrymmet mellan ett stimuli och vår reaktion så att vi kan få mer genomtänkta svar.

Ett av de bästa svarsalternativen som vi alltid bör överväga är: att inte göra någonting.

Som med allt annat är detta inte en enkel lösning. Att veta när det ska tillämpas och när det är lämpligt är avgörande. Om du väljer att inte åtgärda en läckande kran är chansen stor att den inte kommer att avhjälpa sig själv. Med det sagt:

Från du agerar, fråga dig själv: vad kommer att hända om jag väljer att inte göra något?

Från du talar, fråga dig själv: vad kommer att hända om jag inte säger något?

Att vänta och se.

Ta en stund för att tänka konträrt och ifrågasätta dina premisser.

Om de ger dig ett linjärt papper, skriv åt andra hållet.

Juan Ramón Jiménez

Vår första impuls är att fixa saker och ting. Och vi är betingade att tro att vi måste göra något för att åtgärda något.

Låt den första impulsen passera, vänta på den andra – Baltasar Gracian

Det är kloka ord. De gäller för personliga relationer och professionella ledningssituationer.

En paus för saken är särskilt viktig nu när vi känner oss tvingade att svara på kommunikéer omedelbart. Vi har mobiltelefoner och röstbrevlåda, och sms och e-post. Så fort vi får ett meddelande tror vi att vi måste svara så fort som möjligt.

Här är hur Napoleon hanterade handlingsdriften.

Napoleon lät sin sekreterare behålla alla sina brev i tre dagar. Han lät hålla kvar sin post för att låta problemen lösa sig själva. När han äntligen hann läsa ett meddelande hade problemet oundvikligen löst sig självt utan att han hade blivit inblandad.

Han sparade sina kognitiva och känslomässiga resurser så att han kunde använda dem där de var mest effektiva.

Perfekt passivitet vädjar till min medfödda lathet. ”Gör det bara inte” har en tilltalande klang. Men att aktivt inte göra något är svårt.

Vi vill alltid hjälpa till. Vår instinkt är att hoppa in och lösa problemet och fixa saker och ting. När problem löser sig själva missuppfattar vi lösningstillståndet som en återkoppling på att vi har bidragit till lösningen. För det mesta är våra ansträngningar ortogonala till lösningen.

Vi misstar korrelation, det faktum att vi var inblandade, för kausalitet, vi var agenter för lösningen. Vi klappar oss själva på axeln och förbereder oss för nästa kallelse till våra superkrafter.

Illusionen av att vara en oersättlig problemlösare är känslomässigt givande. Det är ärofyllt att stoppa ett stort misstag i sista sekunden. Vi är skyldiga en applåd för att vi släcker elden och räddar dagen.

Här är en lärdom från mytologin:

Atlas behövde inte hålla upp världen. Ingen tvingade Atlas att axla världen. Han trodde att om han inte gjorde det skulle den falla sönder. Han var övertygad om att hans insats hindrade världen från att falla sönder.

Att rädda dagen känns bra, och hjältemod är beroendeframkallande. Vi önskar att känna oss behövda. Vi njuter av dessa maniska äventyr där vi möter den kritiska tidsfristen.

Kanske är det därför vi drar hela natten i skolan dagen innan uppsatsen ska lämnas in.

Det kan dölja en tillverkad situation som bara är kaotisk eller förvirrande. En hektisk aktivitet som tillämpas på en missriktad känsla av brådska är inte detsamma som att vara produktiv.

Vad som är viktigt är sällan brådskande, och vad som är brådskande är sällan viktigt. Kolla in Eisenhower-lådan som ett verktyg för att utvärdera och prioritera.

Skapa utrymme. När vi är reaktiva blir vi distraherade från de viktiga saker som det är bättre att göra på lång sikt och byter det mot ett kortsiktigt fokus.

Varje större snubbe kommer att säga dig att varje värld som faller isär faller ihop igen.

Vårt fix-it-läge är inte bara irrelevant, utan kan vara ganska skadligt.

Många gånger vill människor bli hörda och förstådda, inte fixade. Det är inte alla som vill att du ska lösa deras problem.

Att hoppa in i fix-it-läget säger underförstått att vi inte tror att personen kan lösa sitt problem på egen hand. Ett sådant nedlåtande kan ha en fördummande effekt och hindra en älskad person, eller en anställd, från att vidta åtgärder på egen hand och utöva sitt handlingsutrymme.

Att låta människor lösa sina problem gör det möjligt för dem att växa och utveckla självförtroende i fråga om sin kapacitet och sina förmågor.

Det är vårt ansvar, mot oss själva och andra, att inte tänka för mycket, göra för mycket eller oroa oss för mycket.

Marcel Proust sade: ”Vi dödar dem som älskar oss genom de bekymmer vi ger dem, genom den ängsliga kärlek vi inspirerar och ständigt larmar”. Det är avgörande att vara uppmärksam och göra vårt bästa för att inte hamna på någondera sidan av den fällan.

Våra nära och kära menar inte att erodera oss med trötthet av oro. Och vi måste vara medvetna om den onödiga oro vi framkallar hos andra. Vi måste vara stenar av ansvar och självförtroende.

Missriktad energi urvattnar våra förmågor och tröttar ut oss och gör oss mindre kapabla att göra den påverkan som mest kommer att hjälpa andra och oss själva. Separera det viktiga från det brådskande.

Så, innan vi kavlar upp ärmarna och hoppar in, ta ett andetag och fråga dig själv: vad kommer att hända om jag väljer att inte göra någonting?

Ansätt en avvaktande attityd till din arsenal av svar. Det är ett motgift mot att bli galen.

Låt mig veta hur det går.