Harold Lloyd
Stumma kortfilmer och långfilmerRedigera
Lloyd arbetade med Thomas Edisons filmbolag och hans första roll var en liten roll som Yaqui-indianare i produktionen av The Old Monk’s Tale. Vid 20 års ålder flyttade Lloyd till Los Angeles och fick roller i flera komedier från Keystone Film Company. Han anställdes också av Universal Studios som statist och blev snart vän med den aspirerande filmskaparen Hal Roach. Lloyd började samarbeta med Roach som hade bildat sin egen studio 1913. Roach och Lloyd skapade ”Lonesome Luke”, som liknade och spelade på Charlie Chaplin-filmernas framgångar.
Lloyd anställde Bebe Daniels som birollsskådespelerska 1914; de två hade en romantisk relation och var kända som ”The Boy” och ”The Girl”. År 1919 lämnade hon Lloyd för att fullfölja sina dramatiska ambitioner. Senare samma år ersatte Lloyd Daniels med Mildred Davis, som han senare skulle gifta sig med. Lloyd fick tips av Hal Roach om att se Davis i en film. Det sägs att ju mer Lloyd såg Davis desto mer gillade han henne. Lloyds första reaktion när han såg henne var att ”hon såg ut som en stor fransk docka”.
För 1918 hade Lloyd och Roach börjat utveckla hans karaktär bortom att vara en imitation av sina samtidiga. Harold Lloyd skulle gå bort från tragikomiska personligheter och porträttera en allmännare med orubbligt självförtroende och optimism. Den person som Lloyd kallade sin ”Glass”-karaktär (ofta kallad ”Harold” i stumfilmerna) var en mycket mognare komedikaraktär med större potential för sympati och känslomässigt djup, och var lätt för den tidens publik att identifiera sig med. Glass-karaktären sägs ha skapats efter att Roach föreslagit att Harold var för stilig för att göra komedi utan någon form av förklädnad. För att skapa sin nya karaktär tog Lloyd på sig ett par linslösa glasögon med hornbågar men bar normala kläder; tidigare hade han burit en falsk mustasch och dåligt passande kläder som den Chaplineske ”Lonesome Luke”. ”När jag tog på mig glasögonen”, minns han i en intervju med Harry Reasoner 1962, ”placerade det mig mer eller mindre i en annan kategori eftersom jag blev en människa. Han var en grabb som man träffade i grannhuset, på andra sidan gatan, men samtidigt kunde jag fortfarande göra alla de galna saker som vi gjorde tidigare, men man trodde på dem. De var naturliga och romantiken kunde vara trovärdig.” Till skillnad från de flesta stumma komedipersonligheter var ”Harold” aldrig typcastad till en social klass, men han strävade alltid efter framgång och erkännande. Inom de första åren efter karaktärens debut hade han porträtterat sociala klasser som varierade från en svältande vagabond i From Hand to Mouth till en rik societetsmänniska i Captain Kidd’s Kids.
Söndagen den 24 augusti 1919, när han poserade för några reklambilder i Los Angeles Witzel Photography Studio, plockade han upp vad han trodde var en rekvisitbomb och tände den med en cigarett. Den exploderade och skadade hans högra hand så att han förlorade en tumme och ett pekfinger. Explosionen var tillräckligt kraftig för att kameramannen och rekvisitören som befann sig i närheten också skadades allvarligt. Lloyd höll på att tända en cigarett från bombens stubin när den exploderade och brände sig svårt i ansiktet och på bröstet samt skadade ögat. Trots att explosionen var nära hans ansikte behöll han sin syn. Som han mindes 1930: ”Jag trodde att jag säkert skulle bli så handikappad att jag aldrig skulle kunna arbeta igen. Jag trodde inte att jag skulle ha en femhundradel av vad jag har nu. Ändå tänkte jag: ’Livet är värt att leva. Bara för att leva. Det tycker jag fortfarande.”
Med början 1921 övergick Roach och Lloyd från kortfilmer till långa komedier. Bland dessa fanns den hyllade Grandma’s Boy, som (tillsammans med Chaplins The Kid) var banbrytande för kombinationen av komplex karaktärsutveckling och filmkomedi, den mycket populära Safety Last! (1923), som befäste Lloyds stjärnstatus (och är den äldsta filmen på American Film Institutes lista över de 100 mest spännande filmerna), och Why Worry? (1923). Även om Lloyd utförde många atletiska stunts i sina filmer var Harvey Parry hans stuntdubbel för de farligare sekvenserna.
Lloyd och Roach gick skilda vägar 1924, och Lloyd blev oberoende producent av sina egna filmer. Dessa inkluderade hans mest fulländade mogna filmer Girl Shy, The Freshman (hans mest inkomstbringande stumfilm), The Kid Brother och Speedy, hans sista stumfilm. Welcome Danger (1929) var ursprungligen en stumfilm, men Lloyd beslutade sent i produktionen att göra om den med dialog. Alla dessa filmer var enormt framgångsrika och lönsamma, och Lloyd skulle så småningom bli 1920-talets bäst betalda filmskådespelare. De var också mycket inflytelserika och har fortfarande många fans bland den moderna publiken, vilket är ett bevis på Lloyds och hans medarbetares originalitet och filmskapande skicklighet. Tack vare denna framgång blev han en av de rikaste och mest inflytelserika personerna i det tidiga Hollywood.
Talkies and transitionEdit
1924 bildade Lloyd sitt eget oberoende filmproduktionsbolag, Harold Lloyd Film Corporation, och hans filmer distribuerades av Pathé och senare av Paramount och Twentieth Century-Fox. Lloyd var en av grundarna av Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Välkomna faror, som släpptes några veckor innan den stora depressionen inleddes, blev en enorm ekonomisk succé, med en publik som var ivrig att höra Lloyds röst på film. Lloyds takt av filmutgivningar, som hade varit en eller två per år på 1920-talet, minskade till ungefär en vartannat år fram till 1938.
De filmer som släpptes under denna period var: Feet First, med ett liknande scenario som Safety Last där han klamrade sig fast vid en skyskrapa vid klimaxet, Movie Crazy med Constance Cummings, The Cat’s-Paw, som var en mörk politisk komedi och ett stort avsteg för Lloyd, och The Milky Way, som var Lloyds enda försök till den fashionabla genren screwball-komedifilm.
Inteftersom filmerna producerades hade de producerats av Lloyds bolag. Hans egensinniga filmkaraktär var dock inte i kontakt med 1930-talets filmpublik som var intresserad av den stora depressionen. I takt med att tiden mellan hans filmutgivningar ökade minskade hans popularitet, liksom hans produktionsbolags förmögenhet. Hans sista film under decenniet, Professor Beware, gjordes av Paramounts personal, där Lloyd endast fungerade som skådespelare och delvis finansiär.
Den 23 mars 1937 sålde Lloyd marken för sin studio, Harold Lloyd Motion Picture Company, till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Platsen är nu platsen för Los Angeles California Temple.
Lloyd producerade några komedier för RKO Radio Pictures i början av 1940-talet men drog sig annars tillbaka från filmduken fram till 1947. Han återvände för en ytterligare huvudroll i The Sin of Harold Diddlebock, en olycklig hyllning till Lloyds karriär, regisserad av Preston Sturges och finansierad av Howard Hughes. Denna film hade den inspirerade idén att följa Harolds jazzålders optimistiska karaktär från The Freshman in i den stora depressionen. Diddlebock inleddes med bilder från The Freshman (för vilken Lloyd fick en royalty på 50 000 dollar, vilket motsvarade hans arvode som skådespelare) och Lloyd såg tillräckligt ungdomlig ut för att matcha de äldre scenerna ganska bra. Lloyd och Sturges hade olika uppfattningar om materialet och bråkade ofta under inspelningen. Lloyd var särskilt bekymrad över att Sturges hade spenderat tre till fyra månader på manuskriptet till den första tredjedelen av filmen, men att ”de sista två tredjedelarna av den skrev han på en vecka eller mindre”. Den färdiga filmen släpptes kortvarigt 1947, men lades sedan på hyllan av producenten Hughes. Hughes gav ut en omklippt version av filmen 1951 genom RKO med titeln Mad Wednesday. Lloyds förakt var så stort att han stämde Howard Hughes, California Corporation och RKO för att ha skadat sitt rykte ”som en enastående filmstjärna och personlighet”, och till slut accepterade han en uppgörelse på 30 000 dollar.
Radio och pensioneringRedigera
I oktober 1944 blev Lloyd regissör och programledare för The Old Gold Comedy Theater, en antologiserie för NBC-radio, efter att Preston Sturges, som hade tackat nej till jobbet, rekommenderat honom för det. I serien presenterades halvtimmeslånga radioadaptioner av nyligen framgångsrika filmkomedier, med början i Palm Beach Story med Claudette Colbert och Robert Young.
En del såg The Old Gold Comedy Theater som en lättare version av Lux Radio Theater, och det fanns några av de mest kända film- och radiopersonligheterna på den tiden, inklusive Fred Allen, June Allyson, Lucille Ball, Ralph Bellamy, Linda Darnell, Susan Hayward, Herbert Marshall, Dick Powell, Edward G. Robinson, Jane Wyman och Alan Young. Men showens halvtimmesformat – vilket innebar att materialet kunde ha förkortats för hårt – och att Lloyd lät något illa till mods i sändning under en stor del av säsongen (även om han tillbringade veckor med att träna sig själv på att tala i radio före showens premiär och verkade mer avslappnad mot slutet av serien) kan ha motverkat den.
The Old Gold Comedy Theater avslutades i juni 1945 med en adaption av Tom, Dick och Harry, med June Allyson och Reginald Gardiner, och förnyades inte för den följande säsongen. Många år senare upptäcktes acetatskivor med 29 av showerna i Lloyds hem, och de cirkulerar nu bland samlare av gammaldags radio.
Lloyd förblev engagerad i ett antal andra intressen, bland annat medborgararbete och välgörenhet. Inspirerad av att ha övervunnit sina egna allvarliga skador och brännskador var han mycket aktiv som frimurare och Shriner med Shriners Hospital for Crippled Children. Han var tidigare potentat vid Al-Malaikah Shrine i Los Angeles och valdes så småningom till kejserlig potentat för Shriners of North America för åren 1949-50. Vid installationsceremonin för denna position den 25 juli 1949 var 90 000 personer närvarande på Soldier Field, däribland USA:s då sittande president Harry S. Truman, som också var en 33° Scottish Rite Mason. Som ett erkännande av hans tjänster för nationen och frimureriet fick Bro. Lloyd 1955 med rang och dekoration av Knight Commander Court of Honour och 1965 kröntes han till Inspector General Honorary, 33°.
Han framträdde som sig själv i flera TV-program under sin pensionering, först i Ed Sullivans varietéprogram Toast of the Town den 5 juni 1949 och återigen den 6 juli 1958. Han uppträdde som mystisk gäst i What’s My Line? den 26 april 1953 och två gånger i This Is Your Life: den 10 mars 1954 för Mack Sennett och återigen den 14 december 1955 i ett eget avsnitt. Under båda framträdandena kan man tydligt se Lloyds handskada.
Den 6 november 1956 rapporterade New York Times att ”Lloyds karriär kommer att filmas”. Det stod att Lloyd som första steg kommer att skriva historien om sitt liv för Simon and Schuster. Därefter kommer filmen, som ska produceras av Jerry Wald för 20th Century-Fox, att begränsa manuskriptet till Lloyds yrkeskarriär. Preliminär titel för båda: ”The Glass Character”, baserat på att Lloyd bär tunga glasögon med sköldpaddsskal som ett varumärke. Inget av projekten förverkligades.
Lloyd studerade färger och mikroskopi och var mycket engagerad i fotografi, inklusive 3D-fotografering och färgfilmsexperiment. Några av de tidigaste 2-färgs Technicolor-testerna spelades in i hans hem i Beverly Hills (dessa finns med som extramaterial i Harold Lloyd Comedy Collection DVD Box Set). Han blev känd för sina nakenfotografier av modeller, som Bettie Page och strippan Dixie Evans, för ett antal herrtidningar. Han tog också bilder på Marilyn Monroe som slappade vid hans pool i baddräkt, vilka publicerades efter hennes död. År 2004 gav hans barnbarn Suzanne ut en bok med ett urval av hans fotografier, Harold Lloyd’s Hollywood Nudes in 3D! (ISBN 1-57912-394-5).
Lloyd gav också uppmuntran och stöd till ett antal yngre skådespelare, till exempel Debbie Reynolds, Robert Wagner och särskilt Jack Lemmon, som Harold förklarade att han själv valde att spela honom i en film om hans liv och arbete.
Förnyat intresseRedigera
Lloyd behöll upphovsrättskontrollen över de flesta av sina filmer och återutgav dem sällan efter sin pensionering. Lloyd beviljade inga biografåterutgivningar eftersom de flesta biografer inte hade plats för en organist som spelade musik till hans filmer, och Lloyd ville inte att hans verk skulle ackompanjeras av en pianist: ”Jag gillar helt enkelt inte bilder som spelas med pianon. Vi har aldrig haft för avsikt att de skulle spelas med pianon.” På samma sätt visades hans spelfilmer aldrig på tv eftersom Lloyds pris var högt: ”Jag vill ha 300 000 dollar per film för två visningar. Det är ett högt pris, men om jag inte får det kommer jag inte att visa det. De har närmat sig det, men de har inte kommit hela vägen upp”. Detta ledde till att hans rykte och offentliga erkännande blev lidande i jämförelse med Chaplin och Keaton, vars verk generellt sett har fått större spridning. Lloyds filmkaraktär var så intimt förknippad med 1920-talsepoken att försök till revivaler på 1940- och 1950-talen mottogs dåligt, då publiken betraktade 1920-talet (och stumfilmen i synnerhet) som gammaldags.
I början av 1960-talet producerade Lloyd två kompilationsfilmer med scener från sina gamla komedier, Harold Lloyd’s World of Comedy och The Funny Side of Life. Den första filmen hade premiär på filmfestivalen i Cannes 1962, där Lloyd firades som en stor återupptäckt. Det förnyade intresset för Lloyd bidrog till att återupprätta hans status bland filmhistoriker. Under sina senare år visade han sina filmer för publik vid särskilda välgörenhets- och utbildningsevenemang, till stor uppskattning, och fann en särskilt mottaglig publik bland collegepubliken: ”Hela deras respons var enorm eftersom de inte missade ett skämt; allt som var ens lite subtilt förstod de direkt.”
Efter hans död, och efter omfattande förhandlingar, hyrdes de flesta av hans långfilmer ut till Time-Life Films 1974. Som Tom Dardis bekräftar: ”Time-Life förberedde fruktansvärt redigerade musikaliska ljudspårversioner av stumfilmerna, som är avsedda att visas på TV i ljudhastighet , och som representerar allt det som Harold fruktade skulle hända med hans bästa filmer”. Time-Life släppte filmerna som halvtimmeslånga tv-program med två klipp per program. Dessa var ofta nästan kompletta versioner av de tidiga tvårullarna, men innehöll också förlängda sekvenser från filmer som Safety Last! (som avslutas med klocksekvensen) och Feet First (som presenteras stumt, men med Walter Scharfs musik från Lloyds egen återutgivning på 1960-talet). Time-Life gav ut flera av långfilmerna mer eller mindre intakta, och använde även några av Scharfs musik som hade beställts av Lloyd. Time-Lifes klippserie innehöll en berättare i stället för mellantexter. Olika berättare användes internationellt: den engelskspråkiga serien berättades av Henry Corden.
Time-Life-serien upprepades ofta av BBC i Storbritannien under 1980-talet. 1990 producerades en dokumentärfilm på Thames Television, Harold Lloyd: The Third Genius, av Kevin Brownlow och David Gill, efter två liknande serier baserade på Charlie Chaplin och Buster Keaton. Kompositören Carl Davis skrev en ny filmmusik till Safety Last! som han framförde live under en visning av filmen tillsammans med Royal Scottish National Orchestra till stor hyllning 1993.
Dokumentären av Brownlow och Gill visades som en del av PBS-serien American Masters och skapade ett förnyat intresse för Lloyds verk i USA, men filmerna var i stort sett otillgängliga. År 2002 återupplivade Harold Lloyd Trust Harold Lloyd genom publiceringen av boken Harold Lloyd: Master Comedian av Jeffrey Vance och Suzanne Lloyd och en serie spelfilmer och kortfilmer med titeln ”The Harold Lloyd Classic Comedies”, producerad av Jeffrey Vance och exekutivt producerad av Suzanne Lloyd för Harold Lloyd Entertainment. De nya kabel-tv- och hemvideoversionerna av Lloyds stora stumfilmer och många kortfilmer har återskapats med ny orkestermusik av Robert Israel. Dessa versioner visas ofta på kabelkanalen Turner Classic Movies (TCM). En DVD-samling med dessa restaurerade eller remastrade versioner av hans långfilmer och viktiga kortfilmer släpptes av New Line Cinema i samarbete med Harold Lloyd Trust 2005, tillsammans med biografvisningar i USA, Kanada och Europa. Criterion Collection har därefter förvärvat hemvideorättigheterna till Lloyds bibliotek och har gett ut Safety Last!, The Freshman och Speedy.
I programboken för Los Angeles Chamber Orchestra Silent Film Gala i juni 2006 för Safety Last! uppgav filmhistorikern Jeffrey Vance att Robert A. Golden, Lloyds assisterande regissör, rutinmässigt dubblerade för Harold Lloyd mellan 1921 och 1927. Enligt Vance dubblade Golden Lloyd i biten där Harold shimmy skakar ner från byggnadens avsats efter att en mus krupit upp i hans byxor.