Hall Winery Rutherford ligger i slutet av en privat väg utanför huvudvägen som leder till den välkända Auberge du Soleil Resort. Endast ett fåtal utvalda Napa-vingårdar har mer än en fysisk vingård och Hall är en av dessa. Detta är viner som produceras i mycket begränsade mängder, och en del av dem kan du bara hitta om du besöker vingården. Ett besök här är för seriösa vinentusiaster.

Denna vingård grundades av Kathryn och Craig Hall – Craig köpte egendomen som en gåva till Kathryn. Dessa två är några av Napas mest fulländade och framgångsrika personer inom en mångfald av intressen och områden. Kathryns meritförteckning är imponerande: hon utsågs av president Clinton till USA:s ambassadör i Österrike (1997-2001), hon bidrog till att utveckla landets första och största program för positiv särbehandling (för Safeway Stores) och var med och grundade North Texas Food Bank. Hon har varit engagerad i vinodling i många år – hennes familj har odlat druvor i Mendocino County (norr om Napa) sedan 1972.

Craig driver en framgångsrik investeringsverksamhet i Texas och grundade sin första fastighetsaffär vid 18 års ålder 1968 med 4 000 dollar som han hade sparat ihop genom att arbeta sedan 10 års ålder.

Båda är produktiva konstsamlare – med en offentlig konstsamling utomhus (Hall Arts) i Dallas Arts District och mindre samlingar på båda sina vingårdar i Napa. De samlar på konstverk från relativt okända konstnärer och du kommer att se några av dessa framför vingården när du kör in, bland annat två vackra monarkfjärilar som sitter uppe på en hög stolpe. Kathryn har ett antal fjärilskonstverk och fick frågan ”varför fjärilar?”. Svaret var helt enkelt ”vem gillar inte fjärilar” … perfekt!

I slutet av 2014 lanserade Hall Wines sin ”Appellation Exploration”-upplevelse. Denna 90 minuter långa privata rundtur och provsmakning är pedagogisk – och fokuserar på hur skillnader i jordmån, mikroklimat och höjd kan påverka vinerna. Besökarna kommer att smaka 100 % druvsorterade viner från olika underappellationer i Napa Valley. Boka i god tid – vingården har tillstånd av länet att ta emot endast 14 besökare per dag.

Utsikten över Napa Valley nedanför på en klar dag kommer säkert att fånga din uppmärksamhet – det kommer vinerna också att göra när du väl har börjat provsmaka.

Rundturen börjar i vingårdens huvuddel på övervåningen – utomhusterrasser och ett stort fönster ger en utmärkt utsikt över dalbotten och Mayacamas-bergen i väster. Ett stopp kommer att göras i en av deras mest uppskattade vingårdar i deras vingårdsportfölj (och de har många vingårdskällor i dalen – över 100) – Sacrashe Vineyard som ligger bredvid vingården.

Detaljerna är av största vikt här. Skörden tar ofta lång tid eftersom de inte skördar hela vingården på en gång, utan delar upp plockningen på enskilda vinstockar och block som sedan jäses åtskilda från varandra. I tankrummet finns alla specialtillverkade tankar. Från detta rum går du vidare in i en del av deras 14 000 kvadratmeter stora grotta; ett besök här är definitivt en av turens höjdpunkter.

Grottans tak är fodrat med handgjorda österrikiska tegelstenar som alla innehåller ett familjevapen. Dessa tegelstenar är gamla – de är från 1300-talet till 1900-talet. I alkover i hela grottan finns moderna konstverk som visas i tur och ordning. Och när du går här kan du föreställa dig en kör som sjunger – Halls tog med sig Wiens pojkkör för att döpa grottan när den först öppnades!

Din rundvandring avslutas i provsmakningsrummet. Detta är inget vanligt rum – en lysande ljuskrona med hundratals Swarovski-kristaller hänger från taket och dess form föreställer druvrötter som du skulle se dem i jorden. Ett massivt mahognybord med inlagd vit onyx står i mitten av rummet (onyxen byter färg när man vrider på en ratt som styr de nedsänkta lamporna). En provsmakning omfattar vanligtvis fyra röda viner med specifika appellationer.

Två exceptionella viner är följande. Kathryn Hall Cabernet Sauvignon 2004 (provades vid vårt första besök) är en elegant europeisk stiliserad Bordeaux-blandning med förföriska aromer som cigarr, björnbär och cederträ och vissa inslag av vinbär när vinet öppnar sig med mycket frukt i mitten av gommen. Detta är ett välbalanserat vin med en komplexitet av smaker, inklusive plommon och nyanser av rostat kaffe. Som en sidoanteckning passar det här vinet utmärkt till blåmögelost.

Under ett uppföljande besök provade vi 2011 års Kathryn Hall årgång. Denna yngre årgång är lika imponerande. Doften är ljus och livlig och visar toner av svartvinbär, björnbär och när den öppnar sig mokka och kaffesump tillsammans med inslag av salvia. Det finns en söt kärna av frukt i hela smaken – med bra syra. Det finns mycket liv i det här vinet från buketten till slutet. Liksom den tidigare årgången som vi provade vid vårt första besök är även denna årgång mycket matvänlig. Det är också värt att notera att just detta vin dricks bra ungt – vi provade också ett fatprov – ca 14 månader – och redan då visade det sig ganska fint.

Stag’s Leap Cabernet Sauvignon 2012 är till en början lite stängd aromatiskt. Det tar ett tag att öppna sig men när den gör det visar den aromer av röda körsbär – nästan körsbär ”piesque” med några vackra blommiga toner (viol) och inslag av brun choklad. Inträdet är mjukt i gommen och blir mer komplext mot slutet. Bra tanninstruktur – väl integrerad med frukten i slutet.

Ett spektakulärt vin är deras 2005 Diamond Mountain 100 % Cabernet Sauvignon som för övrigt är deras första släpp och endast fanns tillgängligt på vingården. Smaken är stor men visar ändå viss återhållsamhet och visar ett brett djup av smak och en munkänsla som man bara kan få med ett så välbalanserat vin (som har lite ålder på sig). Doften är full av exotiska kryddor, smaken visar toner av choklad och svarta körsbär som leder till välintegrerade och raffinerade tanniner i slutet. Årgång 2012 är visserligen mycket yngre men mer robust jämfört med den tidigare årgången som vi provade – också från en vingård på en höjd (1500-1600 fot). Med en komplexitet av gruvlig mörk bergsfrukt, bra syra och långvariga tanniner – bör detta vin fortsätta att förbättras under många år.

För elegant atmosfär i kombination med konst och vin i världsklass är ett besök på Hall Rutherford verkligen en unik upplevelse i Napa Valley.

Besök: www.hallwines.com

Hospitality

Winery/Cave