Mannen som satt mittemot mig hade rest långt från Saudiarabien. Han behövde en hjärtklaffoperation. Han kunde ha fått en traditionell operation hemma, men han ville veta om vi kunde åtgärda hans klaff utan att det skulle göra ont att bryta bröstbenet. Jag berättade för honom att vi kunde – med minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi.

Tyvärr är det alldeles för många människor som inte känner till minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi. Detta beror delvis på att dessa ingrepp är ganska nya, så endast ett fåtal läkare utför dem. Faktum är att färre än 1 procent av aortaklaffoperationer i världen utförs på detta sätt, liksom färre än 20 procent av mitralisklaffoperationer.

Minimalt invasiva hjärtklaffoperationer tar kortare tid att genomföra, och patienterna har i allmänhet färre komplikationer och återhämtar sig snabbare – på så lite som 10 dagar jämfört med sex till åtta veckor efter en traditionell operation. Det innebär att du kan återgå till arbetet och dina normala aktiviteter så mycket tidigare. Patienterna drar också nytta av mindre, mindre märkbara ärr från minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi jämfört med traditionell öppen kirurgi.

Inte alla ”minimalinvasiva” hjärtklaffoperationer är skapade lika. Vissa centra säger att de gör dessa ingrepp, och även om de gör ett mindre snitt än traditionell kirurgi, så öppnar de fortfarande en del av bröstbenet. När jag säger minimalt invasivt menar jag att vi inte bryter några ben.

Minimalt invasiv hjärtklaffkirurgi sällar sig till raden av avancerade hjärtprocedurer som transaortaklaffbyte (TAVR) och MitraClip mitralisklaffreparation, som ofta resulterar i snabbare återhämtning än traditionella öppna operationer. Låt oss diskutera hur minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi fungerar, vem som är berättigad och vad du ska fråga din läkare om du behöver hjärtklaffkirurgi.

Hur fungerar minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi?

Det finns fyra klaffar i hjärtat: aortaklaffen, mitralisklaffen, lungklaffen och trikuspidalklaffen. Dessa klaffar öppnas och stängs för att låta blodet passera igenom och leverera syre och näringsämnen i hela kroppen. Felaktig funktion hos någon av dessa klaffar kan orsaka ineffektivt blodflöde.

Tre huvudproblem kan uppstå när en klaff inte fungerar som den ska:

1. Klaffen stängs inte helt, vilket gör att blodet kan läcka tillbaka in i hjärtat. Detta kallas regurgitation.
2. Klaffen öppnas inte helt, vilket minskar blodflödet ut ur hjärtat. Detta kallas stenos.
3. En infektion skadar eller förstör klaffen, vilket kallas endokardit.

Traditionellt sett skulle kirurgerna komma åt klaffen genom att göra ett 12-tums snitt i mitten av bröstet och bryta bröstbenet på mitten. Du kanske har hört talas om att detta kallas att ”knäcka bröstet”. Denna operation kan ta fyra till sex timmar att utföra och du behöver sex till åtta veckor för att återhämta dig. Ditt rörelseomfång kommer att vara begränsat för att hålla bröstbenet stabilt medan det läker.
Men med minimalt invasiv hjärtklaffkirurgi kan vi undvika att knäcka bröstet och därmed förkorta återhämtningsperioden avsevärt. Vi gör ett snitt på högst 5 cm och når hjärtat genom revbenen. Vi bryter inga ben. Ingreppet tar ungefär två timmar och de flesta patienter kan röra sig och köra bil redan efter 10 dagar.
En del läkare använder en kirurgisk robot för detta ingrepp, men det kräver flera små snitt och tar längre tid. När det gäller minimalt invasiv hjärtklaffkirurgi kan roboten inte göra det på långa vägar lika bra eller snabbt som en mänsklig läkare.

Vem är en kandidat för minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi?

Och även om det finns sällsynta fall där jag skulle rekommendera traditionell kirurgi, är de flesta människor berättigade till en minimalinvasiv operation.
Det är vanligt att människor får höra att de är för gamla, sjuka eller bräckliga för att genomgå en hjärtklaffoperation. De kanske inte har fysisk förmåga att hantera ett långt ingrepp eller en lång återhämtningsperiod. Om de har dåliga knän eller höfter och är beroende av sina armar för att stabilisera sig kan det vara ännu svårare att låta bröstbenet läka efter traditionell hjärtklaffkirurgi.
Detta är inget problem med det minimalt invasiva ingreppet. Operationen är mycket kortare, vilket eliminerar vissa potentiella komplikationer från att vara under allmän anestesi under lång tid. Och eftersom vi inte knäcker bröstbenet behövs ingen tid för att det ska läka.
Minimalt invasiv kirurgi är också att föredra för patienter som måste återgå till arbetet för att kunna betala räkningarna. Istället för att vänta en månad eller mer kommer de sannolikt att vara tillbaka i arbete mycket snabbare.

Vad du ska fråga om din läkares erfarenhet

Detta förfarande är fortfarande ganska nytt. Det är inte vardagliga saker för varje anläggning. Det är inte alla läkare som kan utföra det.
Jag mår dåligt när jag pratar med människor som har genomgått en traditionell hjärtklaffoperation helt enkelt för att de inte visste att det fanns ett minimalt invasivt alternativ. Vanligtvis behandlades dessa personer på välrenommerade medicinska centra. De visste helt enkelt inte att de skulle fråga. Jag hoppas att det ändras snart och att alla som vill ha minimalinvasiv hjärtklaffkirurgi kan få det.

Oavsett om du behöver få en klaff ersatt eller söker en annan minimalinvasiv hjärtkirurgi som TAVR, fråga din läkare:

– Hur många minimalinvasiva operationer har du utfört?

– Vad har du fått för resultat, inklusive:

• Njurinsufficiensfrekvens
• Sjukhusvistelsens längd
• Strokefrekvens
• Transfusionsfrekvens

Om du får veta att du behöver en hjärtklaffkirurgi, fråga om minimalinvasiva alternativ. Om din läkare inte erbjuder dem, be om en remiss eller sök en andra åsikt. Du kanske måste resa, men det kommer att vara värt det.

Lär dig mer om dr Doolabhs minimalt invasiva hjärtklaffkirurgiska förfarande.