Damien Hirsts ”Treasures From the Wreck of the Unbelievable” på Palazzo Grassi

Damien Hirsts konst, som alltid drevs av kalkylerade förolämpningar, har under årens lopp blivit svalare i takt med att han har blivit rikare, mäktigare och mer allmänt förlöjligad. Det verkar som om han har börjat betrakta sin publik inte som en vän som ska förädlas utan som en cupiditös, infantil fiende som ska förnedras – det är i alla fall vad man tar med sig från hans förgiftade ”ge-folket-vad-de-vill”-extravaganza i Venedig i år.

Positionerad som ett underverk av fantasifullhet, där det högkvalitativa utförandet och tillverkningen av dess fåniga premiss ”The-legends-are-real” är ett stort dragplåster, presenterar den också en mycket specifik stil av ”realism”, hämtad från de överdrivna begärstillfredsställande fantasigenrerna i serietidningar och pornografi. Och det är inte bara de otaliga guldkramarna, de fossiliserade seriefigurerna och de högteknologiska displayerna som känns som en simpel uppgörelse.

Det räcker inte med att Hirst skapar en ersatt byst av Nefertiti – han måste också visa hennes bröst. Och det räcker inte att återberätta skräckhistorien om Minotauros rovdrift på offrande jungfrur – han måste visa hur monstret våldtar en vacker (och skrikande) naken kvinna.

Även en staty av en död kvinna som läggs upp på en stenplatta tillåts inte den högtidlighet som ämnet innebär. Istället visas marmorlakanet som täcker kadavern dras ner så att hennes bröst blottas, och draperas så att hennes könsorgan syns öppet. Det är läskigt.

I denna relativismens tidsålder är vissa saker bra och vissa saker verkligen dåliga (i båda bemärkelserna), och det här är det värsta jag sett på hela året.

-Andrew Goldstein

Marta Minujíns performance Payment of Greek Debt to Germany with Olives and Art (2017) på documenta 14 i Aten

Den argentinska konstnären Marta Minujín har förvisso en imponerande karriär bakom sig, men hennes retfulla performanceverk på documenta 14 var en okunnig förenkling av en djupt komplicerad fråga. Hennes verk stod i centrum i foajén på National Museum of Contemporary Art i Aten. Där fann man ett fyrkantigt fat med saftiga oliver, konstnärens föreslagna summa för Greklands skuldåterbetalning. Det var dåligt, men det var inte stötande.

Därefter kom dock föreställningen. I pjäsen svängde den punkiga glamkonstnären (som bar reflekterande solglasögon inomhus) och en Angela Merkel-imitatör klumpigt runt i kontorsstolar och cirkulerade runt olivkaret innan Merkel-doppeln höll ett snabbt tal och gick med på att skriva av Greklands skuld. Konstnären och Merkel skakade hand på ett obekvämt sätt innan Minujín gav henne en handfull oliver att hålla i handen.

Det var allt. Subversion och komisk överskridande är definitivt välkomna i detta debacle, men den här föreställningen missade målet i båda fallen. Det var alldeles för självklart och utan poesi.

-Kate Brown

Kristen Visbals staty Fearless Girl (2017) på Wall Street

Detta är en svår fråga. När folkmassorna gick ut på gatorna på Internationella kvinnodagen den 8 mars var det något onekligen inspirerande med den virala sensation som Fearless Girl var, hennes lilla figur planterad i ansiktet på Charging Bull, en lysande symbol för den värsta girigheten på Wall Street. Men redan från början hade jag en liten kärna av tvivel.

Jag visste att Arturo Di Modica hade skapat sin massiva bronstjur som ett guerillakonstverk, installerat illegalt i skydd av natten 1989 som en symbol för den amerikanska ekonomins motståndskraft, som vid den tiden fortfarande höll på att återhämta sig från kraschen 1987. När jag läste mer stod det klart att Fearless Girl inte var en äkta feelgood-symbol för empowerment, utan en kalkylerad reklamkampanj från ett finansföretag som ville marknadsföra en börshandlad fond med inriktning på företag med ”större mångfald mellan könen”.

Di Modica klagade på upphovsrättsintrång, och de två företag som beställt konstverket, McCann och State Street Global Advisors, avslöjades för att de endast har 27 respektive 18 procent kvinnligt ledarskap. Till råga på allt såg man fulla Wall Street-broar som torrknullade statyn, eftersom Wall Street-broar är de värsta.

Dödsbudet kom i oktober, när den verkliga omfattningen av publicitetsstuntets cynism avslöjades: State Streets moderbolag betalade 5 miljoner dollar för att lösa en omfattande rättsprocess där det hävdades att dess kvinnliga och svarta anställda fick mindre betalt än vita män i jämförbara positioner. Tyvärr har Fearless Girl helt förlorat sin feministiska magi, om hon någonsin hade den till att börja med.

-Sarah Cascone

Ai Weiwei, Jacques Herzog och Pierre de Meurons ”Hansel & Gretel” (2017) på Park Avenue Armory

Under ett år då George Orwells 1984 kändes mindre fiktiv än någonsin, kändes denna installation som funderar över övervakningens allestädes närvarande karaktär mer som en selfie-generator i Dance Dance Revolution-stil. Konstnärens värdiga uppdrag att få tittarna att fundera över hur tekniken används i skändliga syften överskuggades av dumheten i övningen.

-Caroline Goldstein

”Marc Quinn: Drawn from Life” (2017) på Sir John Soane’s Museum

Årets kalkon i London var Marc Quinns nya verk, ”All About Love”, som installerades över hela Sir John Soane’s Museum – som ett utslag – från mars till september. Det dussintal skulpturer som skapades från avgjutningar av konstnären och hans flickvän, dansaren Jenny Bastet, gav 1800-talshusmuseet utseendet och känslan av ett kärlekshotell. Tåkrullning.

-Javier Pes

Teju Coles Black Paper (2017) på BKLYN Studio at City Point för Performa 17

Jag är alltid intresserad av alla konstnärer som inte är performancekonstnärer och som Performa väljer att pröva sig fram i mediet. Men den nigeriansk-amerikanska fotografen, författaren och kritikern Teju Coles Black Paper (2017), som försökte ta itu med de viscerala reaktionerna på Donald Trumps uppstigning till presidentposten, erbjöd en lektion i farorna med att otränat ge sig in i live-evenemang.

Publiken satt i runda slängar, centrerad kring konstnären, som låtsades sova, så att bilderna som rullades upp på storbildsskärmarna som omgav publiken representerade … en dröm. Vi såg en följd av New York Times förstasidor sedan dagen efter valet 2016, som successivt lade sig på varandra i en klumpig metafor för tidens gång (det var ett år sedan valet, nästan på dagen, förstår ni). Det arytmiska soundtracket var en öppen analogi för Trump-inducerad ångest, och när The Donalds egen röst två gånger intonerade det ensamma ordet ”muslimer” kunde jag inte undgå känslan av att bli slagen i huvudet – en känsla som nådde sin kulmen när skärmarna blev svarta, högtalarna tysta och artisten ”vaknade” med ett skrik.

-Brian Boucher

Yayoi Kusamas Guidepost to the New World (2016) installation på Armory Show 2017

Jag tror att vi alla kan hålla med om att kvaliteten på ett konstverk inte står i proportion till hur lång tid det tog konstnären att göra det. Men jag tror också att det är rimligt att säga att konst bör ta åtminstone en viss tid att tänka ut. Detta var inte fallet med Kusamas bidrag till årets Armory Show, en stor, prickig lekplats.

”Kusama skissade något på en servett, faxade över det och vi sa: ’Toppen!'”, berättade Armory Show’s tidigare chef Ben Genocchio för ARTnews. Resultatet är ett verk som symboliserar en alltmer populär typ av konstmässovänliga, massproducerade verk. Precis som sockervadd saknar det näringsvärde och ger ingen bestående tillfredsställelse – men det ser riktigt bra ut på Instagram.

-Julia Halperin

Rebecca Goyette och Brian Andrew Whiteleys Golden Showers: Sex Hex at Volta NY

Konst om Trump, liksom mannen själv, tenderar att sakna subtilitet och substans. Men den här gräsliga, äckliga videon som med Cheetos och senap (så mycket senap!) återskapar hans påstådda natt på ett ryskt hotellrum där han blev kissad på av prostituerade tar insipiditeten till en ny nivå. Efter att ha sett den ville jag duscha – med vatten.

-Taylor Dafoe

Olafur Eliasson’s Green Light: Konstnären, curatorn och alla andra som var involverade i att ta den här workshopen till Giardini hade säkert goda avsikter: konstnärens studio samarbetade med icke-statliga organisationer som hjälper migranter och asylsökande från konfliktdrabbade länder att acklimatisera sig i Europa och hitta meningsfulla sysselsättningar och sociala kontakter medan de befinner sig i ett juridiskt limbo. I utbyte mot sitt arbete med att bygga den dansk-isländska konstnärens berömda modulära lampor fick deltagarna måltider, juridisk rådgivning och språkkurser – ett beundransvärt initiativ, utan tvekan. (Asylsökande får inte ägna sig åt förvärvsarbete.) Men genom att hålla workshopen inne i utställningslokalen förvandlades den nödvändigtvis till ett spektakel. Enskilda deltagare förvandlades till en homogen grupp av anonyma ”andra” som på något sätt slutade med att polera en konststjärnas image som välgörare.

-Hili Perlson

Claudia Fontes The Horse Problem (2017) på den 57:e Venedigbiennalen

Jag vet att den här skulpturgruppen, som intog en viktig plats på biennalen i slutet av Arsenale, ska handla om mycket allvarliga teman. Den handlar om nationell identitet. Den handlar om konsthistoria (den är baserad på en målning, The Return of the Indian Raid). Enligt kataloguppsatsen handlar den om hästen som ”huvudperson i kapitalistiska och koloniala berättelser om utvinningen av det naturliga och dess omformning till en resurs”

Men inget av detta är läsvärt, och den är enorm, och den är fånig. Det ser ut som om Damien Hirst möter Lisa Frank, eller, som jag sa tidigare i år, som om Fearless Girl tagit lite ayahuasca.

-Ben Davis

Jag ska erkänna att det här är lite fusk, men en konstnär som jag hade förmånen att lära känna mycket väl i år introducerade mig för en idé som jag blev förälskad i: nämligen att det inte finns något sådant som ”dålig konst”. Det finns bara konst och illusioner. Och med tanke på hur mycket vanföreställningar de flesta av oss har fått ta itu med under 2017 känner jag mig inte direkt tvingad att avsluta december genom att svänga en strålkastare på mer hysteri.

-Tim Schneider

Följ artnet News på Facebook:

Vill du ligga steget före i konstvärlden? Prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få de senaste nyheterna, ögonöppnande intervjuer och skarpa kritiska synpunkter som driver samtalet framåt.