Trädgårdsodling i stora behållare och upphöjda bäddar är det bästa alternativet i många situationer, t.ex. när dåliga lokala markförhållanden gör det svårt att odla. Fyll några stora behållare med krukväxtjord eller bra köpt matjord, och du behöver inte oroa dig för din trädgårdsjord alls. Och att använda återvunnet material för att göra upphöjda bäddar lockar till en trädgårdsmästares naturliga förkärlek för självförsörjning.

Så man kan tycka att det är helt logiskt att använda gamla bildäck för att skapa en däckträdgård. Storleken är trots allt precis rätt för att fylla med din egen jordblandning och odla grönsaker som potatis och tomater. Ändå är det få ämnen som är mer omdebatterade bland trädgårdsmästare än huruvida det är säkert att odla ätbara växter i begagnade däck. Och tyvärr finns det inga definitiva slutsatser om huruvida denna metod är miljövänlig eller potentiellt farlig.

Debatten

Förespråkare av båda ståndpunkterna är hårda i sina övertygelser. Förespråkare av däckträdgårdar påpekar att det är ett allvarligt miljöproblem att göra sig av med gamla däck, och eftersom däckträdgårdar återanvänder dem för att användas som trädgårdsplanterare är det en bra grön lösning.

På andra sidan påpekar motståndarna med rätta att däck är fyllda med en mängd kemikalier och metaller, varav en del är kända eller misstänkta cancerframkallande ämnen. De hävdar att det är ren dumdristighet att odla ätbart i närheten av sådana material.

Därtill svarar förespråkarna att de giftiga materialen blir fria i miljön först när däcken bränns. De hävdar att eftersom trädgårdsodling med däck förhindrar att däcken bränns hjälper det faktiskt miljön.

Argumentet går fram och tillbaka, och det bästa en intresserad trädgårdsmästare kan hoppas på är att förstå båda ståndpunkterna.

Däckproblemet

Nästan 300 miljoner däck kasseras varje år i USA. Vid förbränning kan röken från däckbränder frigöra kemikalier som bensen, polycykliska aromatiska kolväten (PAH) och styren. Enligt National Institute of Health är bensen en känd cancerframkallande substans, och styren och många PAH:er är listade som ”rimligen förväntade cancerframkallande ämnen för människor”.

Det har därför gjorts stora ansträngningar för att hitta sätt att återvinna uttjänta däck på ett sätt som inte innebär att de bränns. Gummi kan återanvändas på en mängd olika sätt, och det finns hela företagssektorer som är uppbyggda kring återvinning av gamla däck. Till exempel används många typer av konstgräs för idrottsanläggningar med hjälp av uppgrävda däck, och många lekplatser för barn använder någon form av löst återvunnet däcksmulormaterial för att dämpa marken under lekredskapen. Materialet är tillräckligt elastiskt för att dämpa mycket bättre än sand, och det är i allmänhet mer sanitärt än alternativ som träflis, som kan orsaka splitter. Och enligt Environmental Protection Agency och Centers for Disease Control har studier inte visat på någon signifikant förhöjd hälsorisk hos barn som använder lekplatser med däcksmulor.

Det finns dock en växande oro för hälsan när det gäller användningen av återvunnet däcksmulor i lekplatser för barn, så ytterligare användningsområden för gamla däck är alltid välkomna.

Argumentet för däckträdgårdar

Ett sådant användningsområde för gamla däck är trädgårdar med upphöjda bäddar. Bruket att använda däck som trädgårdsbehållare skapar ett nytt användningsområde för oönskat material, och däck är mycket lätta att använda för trädgårdsmästare eftersom det nästan inte krävs något grävande. Uppfinningsrika trädgårdsmästare kan stapla, arrangera och måla däcken så att de passar trädgårdens utformning och tema.

Förespråkare av däckträdgårdar hävdar övertygande att användningen av däck som behållare för upphöjda trädgårdsbäddar är ett billigt och enkelt sätt att bidra till att lösa ett mycket stort miljöproblem. Varje däck som används som trädgårdsbehållare är ett däck som inte bränns för att släppa ut gifter i luften. Bruket att använda däck som upphöjda trädgårdsbäddar är särskilt populärt bland trädgårdsmästare som förespråkar självförsörjning och ”upcycling” av begagnade material som livsstil.

Argumentet mot däckträdgårdar

Säkerheten vid odling av grönsaker i en däckträdgård har blivit ett vanligt bekymmer i takt med att återvunna däck har blivit populära planteringsbehållare. De flesta vetenskapliga studier hittills tyder på att de flesta hälsoproblem som rör däck uppstår när de bränns, men listan över ämnen som kan hittas i däck är tillräcklig för att man ska kunna tänka nyktert efter:

• Aceton
• Anilin
• Arsenik
• Barium
• Bensen (en känd cancerogen)
• Benzotiazol
• Kadmium
• Khloretan
• Krom
• Kobolt
• Koppar
• Koppar
• Halogenerade flamskyddsmedel
• Isopren
• Latex
• Bly
• Mangan
• Kvicksilver
• Metyletyletylketon
• Metylisobutyl keton
• Naftalen
• Nickel
• Nylon
• Fenol
• Pigment
• Polycykliska aromatiska kolväten (PAH), misstänkt cancerframkallande
• Polyester
• Rayon
• Styrenbutadien (misstänkt cancerframkallande)
• Toluen
• Trikloretylen
• Zink

Trots det faktum att EPA och Center for Disease Control inte har funnit några statistiska kopplingar till hälsorisker från vare sig intakta däck eller smulprodukter, studier pågår fortfarande och tjänstemännen erkänner att det behövs mer data. Mount Sinai Children’s Environmental Health Center har noterat att ”Exponering för kemikalier som finns i smulpappersgummi på mycket höga nivåer, typiska för djur- eller yrkesstudier, är kända för att orsaka fosterskador, neurologiska brister och utvecklingsstörningar, och vissa kan till och med orsaka cancer.”

Men även om de flesta farhågorna om kemikalierna i däck gäller användningen av smulpappersgummi som används i lekplatsmiljöer, så hävdar en del experter på ekologisk trädgårdsskötsel att intakta däck så småningom bryts ner och att kemikalierna kan tas upp av växternas rötter. Enligt detta synsätt kan även spårmängder av dessa kemikalier utgöra en anmärkningsvärd risk med tiden. Av denna anledning varnar många välrenommerade källor för ekologisk trädgårdsodling, bland annat Mother Earth News och Organic Life Magazine, för att odla ätbara växter i däck på lång sikt.

The Middle Way

Trädgårdsmästare som är måttligt, men inte fanatiskt, oroliga för kemikalierna i däck bör kunna vara lugna när det gäller kortsiktig användning av däck som upphöjda behållare för odling av grönsaker. När de åldras bryts gummidäck ner och släpper ut samma metaller och kemikalier som är kända för att vara ett omedelbart problem när däck bränns. Detta är dock en extremt långsam process. Det faktum att däck bryts ner så mycket långsamt är anledningen till att de utgör ett så anmärkningsvärt problem i miljön, och det tar många decennier för ett däck att helt brytas ner till sina giftiga beståndsdelar. Ändå pågår processen i liten utsträckning hela tiden.