Hedge riddare är oberoende riddare som vandrar runt i de sju kungadömena och söker anställning hos större herrar. De kallas så eftersom det sägs att de är så fattiga att de inte har råd att bo på värdshus utan sover under häckar vid vägkanten. De sover också i diken och stallar.

Till skillnad från riddare som är svurna att tjäna en herre har de lite pengar och inget familjenamn. Därför spenderar de de pengar de har på en rustning och en häst och rider i turneringar i hopp om att imponera på en herre och bli accepterade i hans hushåll eller vinna ett pris.

Kända häckriddare

• Ser Duncan den Långa levde som häckriddare innan han vann Huset Targaryens gunst och blev medlem av Kungsvakten.
• Petyr Baelishs farfar var en häckriddare som ägde en liten del mark och ett slott i Fingrarna.

I böckerna

I romanerna A Song of Ice and Fire är en häckriddare en vandrande riddare utan herre. Många är ganska fattiga, och de reser runt i hela Westeros i jakt på förvärvsarbete.

George R.R. Martin sa att det är en verklig term som han ofta såg i irländska historier, och att det är en allmän term för alla kringresande arbetare, dvs. det finns ”häcklärare” och ”häckmusiker” som vandrar runt mellan städerna.

Mindre samvetsgranna häckriddar använde sin krigsträning genom att ta sin tillflykt till banditverksamhet. Av denna anledning är häckriddare ofta misstrodda och betraktas som oseriösa. Själva termen ”häckriddare” anses nedsättande och vissa häckriddare kan beskrivas som ”upjumpade” – banditer som adlades av andra häckriddare, utan någon egentlig prestige för sin titel. Icke desto mindre finns det en del ridderliga häckriddare som värdesätter sin heder och som försöker hålla sina löften; i själva verket ibland mer än andra riddare, som befinner sig högre upp i det sociala skiktet och känner att deras status innebär att de inte behöver följa sina löften strikt.

Den första novellen i serien Tales of Dunk and Egg har titeln The Hedge Knight.