Den spanske lyrikern Gustavo Adolfo Dominguez Bécquer (1836-1870) är känd för sina Rimas, en samling korta lyriska dikter. Detta verk hade ett så stort inflytande att det anses vara utgångspunkten för den spanska samtida poesin.

Gustavo Bécquer föddes i Sevilla den 17 februari 1836. Han blev föräldralös när han var 11 år och flyttade till sin gudmor, vars omfattande bibliotek och kärleksfulla omvårdnad uppmuntrade en tidig kärlek till poesi och musik. År 1852 började han studera i sin farbrors konstateljé. Måleriet passade dock inte Bécquers introspektiva temperament. Som blyg och smärtsamt känslig pojke föredrog han att gå ensam, fördjupa sig i folklore och konst och umgås med andra unga poeter. År 1854 begav han sig mot sin gudmors vilja till Madrid i jakt på litterär berömmelse.

Men berömmelsen uteblev och Bécquer var tvungen att vända sig till journalistiken. Han översatte tidningsartiklar och skrev litteratur- och teaterkritik. Under denna period publicerade han dock en volym av ett omhuldat projekt, Historia de los templos en España (1857; History of the Churches inSpain), och samarbetade under ett pseudonym med att skriva pjäser, varav vissa verser förebådar den senare Rimas.

Hos 1860 hade Bécquer blivit hopplöst förälskad i Julia Espin y Guillén, men förhållandet avslutades bittert ett år senare. Han gifte sig sedan med Casta Esteban Navarro, med vilken han fick tre barn. Det lidande och den ångest som orsakades av hans olyckliga kärleksaffär och katastrofala äktenskap utgör den känslomässiga bakgrunden till Rimas. Dessa korta dikter, som skrevs under 1860-talet, ger uttryck för Bécquers längtan efter kärlek och efter att förverkliga den perfekta skönheten. I likhet med mystikerna strävade han efter att på ett begripligt sätt uttrycka en vision av obeskrivlig skönhet som han skymtade i sin älskades person.

I motsats till sina samtids uppblåsta stil är Bécquers diktion sparsam och enkel, hans verser delikata och lätta. Ändå uppnår han i varje dikt en maximal resonans genom att uppmärksamma ordens fonetiska struktur och genom att använda bilder som påverkar läsarens känslighet och kräver hans aktiva medverkan. Bécquers förmåga att få orden att uttrycka mycket mer än sina konventionella betydelser föregriper den moderna symboliska poesins tekniker.

Bécquer skrev de flesta av sina prosaarbeten mellan 1860 och 1865. Bland dessa finns 22 legender, som bygger på regional folklore och utnyttjar det övernaturliga. När han vistades i klostret Veruela 1864 skrev han en samling av nio brev med titeln Desde mi celda, cartas literarias (Från min cell, litterära brev). Samma år ledde han en viktig tidskrift och utsågs till officiell censor för romaner.

1868 skilde sig Bécquer från sin hustru och begav sig i kölvattnet av den revolution som gjorde slut på Isabella II:s styre till Paris. Han återvände till Madrid 1869, skrev om från minnet det förlorade manuskriptet till Rimas och återupptog tidningsskrivandet. Hans bror Valerianos plötsliga död i september 1870 gjorde honom djupt deprimerad, och han dog bara tre månader senare, den 22 december, utmattad av tuberkulos. Hans samlade verk publicerades postumt 1871.

Framtida läsning

Den mest omfattande boken om Bécquer finns på spanska: José Pedro Diaz, Gustavo Adolfo Bécquer: Vida y poesia (2 vol., 1953; rev. ed. 1964). Ett informativt verk på engelska är Edmund L. King, Gustavo Adolfo Bécquer: From Painter to Poet (1953). □