Gold dust day geckos are here to stay. Dessa färgglada 5″ långa ödlor är alltmer utbredda på Maui och inget att oroa sig för. De kan särskiljas från andra ödlor genom att de är beströdda med guldstoft längs sidan av halsen. Foto av Eric Sonstroem, Flikr.

https://www.643pest.org/

Geckos är allestädes närvarande på Hawaiiöarna idag, men så har det inte alltid varit. Även om ödlor kan kolonisera öar genom att klamra sig fast vid drivande träd och växtmaterial, har den hawaiiska ögruppens extrema isolering mitt i Stilla havet troligen hindrat alla landlevande reptiler från att nå våra stränder. Det var först när människorna anlände till Hawaiʻi som reptiler och amfibier hittade vägen ombord på kanoter, fartyg och så småningom flygplan. Så började vågorna av introducerade geckos, skinks, grodor och kameleonter som kom och spred sig över öarna.

De första ödlorna förpassade sig med polynesierna i stora havskanoter. Sorggeckos, stubbade geckos, trädgeckos, indopacifiska geckos, ormögda skinnor, malskinnor, kopparstjärtade skinnor och de numera utdöda azurstjärtade skinnorna hade redan etablerat sig på Hawaiʻi när kapten Cook anlände.

Och även om det kanske är omöjligt att mäta vilken inverkan dessa små ödlor hade, skulle ankomsten av glupska insektsätare till ett ekosystem som utvecklats under årtusenden utan ödlor eller amfibier oundvikligen leda till en minskning av inhemska insekter. Detta är problematiskt för Hawaiʻi, som har tiotusentals unika ryggradslösa djur – många av dem finns inte någon annanstans på jorden och har ännu inte beskrivits av vetenskapen.

Den gigantiska Madagaskars daggeckon introducerades olagligt till delstaten. Alla iakttagelser av den stora 12 tum långa moʻo bör omedelbart rapporteras till Hawaii Department of Agriculture på 643-PEST (7378). Foto av MrTinDC, Flikr.

De åtta polynesiskt introducerade geckos och skinks finns fortfarande i Hawaiʻi, men några nyligen introducerade har stulit rampljuset. Vanliga husgeckos dök upp först under de senaste 60 åren eller så. De liftade troligen till Hawaiʻi på 1940-talet i last som flyttades runt Stilla havet. De är aggressiva och territoriella och har konkurrerat ut sorggeckon och andra om den uppskattade stolen nära verandalampan.

En ännu nyare ankomst verkar vara på väg att konkurrera ut husgeckon: guldstoftsdaggeckon. Denna exotiska, 5 tum långa ödla är svår att missa: den ser ut att vara klädd för Mardi Gras i lysande grönt med ljusblå ögonskugga, röda markeringar över näsan och vid svansbasen, och ett stänk av guldfläckar som är utspridda längs baksidan av halsen. Denna gecko är främst aktiv under dagen och är infödd på Madagaskar och på små öar utanför Östafrikas kust.

Istället för att anlända som en fripassagerare, som andra geckos och skinks har gjort, smugglades guldstoftsdaggeckon illegalt in och släpptes ut. Hela populationen på Hawaii härstammar från endast åtta ödlor som en student från University of Hawaiʻi släppte ut nära Mānoa campus 1974. Kortsiktiga ödleentusiaster spred avsiktligt geckona, som sedan koloniserade nya områden på egen hand. Invånarna på Maui började se guldstoftsdaggeckos krypa runt Kīhei i mitten av 90-talet. Ödlorna befolkar nu anlagda trädgårdar i södra och centrala Maui och börjar bli vanliga i landet.

Gulddammgeckos äter insekter: kackerlackor, myror, flugor, skalbaggar och spindlar, men de har också ett sött sinne och äter nektar från blommor eller saft från mogna frukter. Hittills upptar de ungefär samma områden som andra geckos, men nykomlingens inverkan är inte helt klarlagd. Deras allätande kost kan ge dem en fördel. Även om de färgglada ödlorna verkar ofarliga kan de sätta press på inhemska ekosystem på sätt som ännu inte har identifierats.

Orange spotted day geckos är en annan ödla att hålla utkik efter. De är ungefär 7 tum långa och har inte guldstoft längs halsen, utan har snarare puderblå markeringar på ryggen mitt i ett mönster av orangefärgade streck. Foto av Herr Olsen.

Men även om det är för sent att ta itu med guldstoftsdaggeckon på Maui finns det ytterligare två arter av daggeckon att hålla utkik efter. Båda har importerats olagligt och finns endast på ett fåtal platser på O’ahu. Den orangefläckiga daggeckon och Madagaskars jättedaggecko är båda gröna med röda markeringar, men saknar gulddamm. Den orangefläckiga daggeckon är något större än sin kusin med guldstoft och når 7 tum i längd, och den gigantiska daggeckon är hela 10-12 tum inklusive svansen. Alla observationer av dessa nya ödlor bör omedelbart rapporteras till Hawaiʻi Department of Agriculture’s statewide pest hotline på 643-PEST eller online via webbplatsen Report A Pest på 643PEST.org

Kia’i Moku, ”Guarding the Island”, utarbetas av Maui Invasive Species Committee för att ge information om hur man skyddar ön från invasiva växter och djur som kan hota öns miljö, ekonomi och livskvalitet.

Skrivet av Lissa Strohecker. Ursprungligen publicerad i Maui News den 10 januari 2016 som en del av Kia’i Moku-kolumnen från Maui Invasive Species Committee.