Original badrumskakel borde vara en fröjd för den som gillar gamla hus. Men vissa blir osäkra inför de oavbrutna råd som delas ut av fastighetsmäklare, renoveringsentreprenörer och till och med av bevarandeföreningar – att badrum är rättvist att uppdatera, oavsett vilken tidsperiod huset tillhör.

Detta är förhastat när det gäller badrum som byggdes under 1900-talet, varav många är funktionella och originellt attraktiva än i dag. Och som alla hängivna besökare av gamla hus vet kommer kakel som är anpassat till husets tidsepok aldrig att gå ur tiden, till skillnad från moderna ”uppdateringar” som är på modet i dag men som kommer att verka daterade om tio år.

Betrakta originalkakel som en del av husets ben, och lär dig att uppskatta det du har. Mina två badrum från 1940-talet, som bara kan beskrivas som ”tidiga bensinstationer”, har vita 4×4 kvadratiska keramiska plattor runt varje badkar – hur tråkigt kan man bli? Men jag har lärt mig att älska enkelheten i mina vita kakelplattor, art deco-badkar och läckande snubbiga handfat. I tio år har alla sagt åt mig att riva ut allt kakel och sätta in något vackert, spa-liknande, modernt och elegant. Och i tio år har jag stått emot och försökt att bättre förstå och uppskatta mina ursprungliga badrum. Är det inte det som är meningen med att äga gamla hus?

1900-1920: Klassiskt vitt kakel

Den goda nyheten för alla som bor i ett hus som byggdes i början av 1900-talet är att den nuvarande populariteten av kakel, särskilt vita kakel, passar ditt hem. Den trendiga utvecklingen från sekelskiftet 1900 för helt vita badrum berodde på den viktorianska uppfattningen att smuts hyser bakterier. Vita kakelplattor gjorde smutsen lättare att se och därmed utrota.

Vita 3×6 subway-kakelplattor i kombination med en vit piedestal eller ett väggmonterat handfat är tidstypiska för alla hem byggda mellan 1900 och 1930 (ibland användes även 6×6-kakelplattor). Om dina ursprungliga kakelplattor sedan länge har försvunnit och du inte kan fastställa vad som först fanns på väggarna, kan du nästan aldrig göra fel med ett vanligt vitt badrum. De rena linjerna och utmärkta materialen från denna första del av 1900-talet är ett klassiskt designuttalande som fortfarande ger genklang i dag.

1920-tal & 1930-tal: Färgade och strukturerade kakelplattor

Under dessa årtionden fick badrummen färg, med pastellfärgade subway-kakelplattor som debuterade i slutet av 1920-talet och djärvare Art Deco-inspirerade färger som kom på 30-talet. Många nuvarande ägare kommer att glädja sig åt att ha något intressant att bevara, medan andra tycker att färgtrenderna från tidigare perioder är en utmaning när de kämpar med rosa, vinröd och lavendelfärgade badrum.

I Bungalow Bathrooms påpekar författaren Jane Powell att användningen av konstkakel i badrummen faktiskt inte förekom under Arts & Crafts-rörelsens guldålder (1900-1920), men att den blev en del av 1930-talets badrumsdesign. Dessa kakelplattor kunde vara handgjorda, eller bara gjorda för att se ut så, och de var ofta fyrkantiga, något oregelbundna och sattes med en bredare foglinje.

Ett Tudorhus från 1930-talet kan ha ett badrum med kakel som föreställer vikingaskepp eller guldfiskar, eller en fantastisk fris i spansk stil. Om ditt hem är prytt med dessa kakelplattor, arbeta för att rädda dem, restaurera dem och hedra dem.

En mängd 3D-plattor gjorde också sin debut under den här tiden och kunde ha vågmönster, rullar eller åsar, vilket gjorde de färdiga väggarna mer intressanta. Under den stora depressionen fortsatte subway-kaklingen och parades ofta med djärva Art Deco-inspirerade geometriska dekorationer som blyertspennor, hexagonala accentplattor eller kåpor i en kontrasterande färg.

• Badkar från 1920-40-talen
• Flöjereparation & Tips för avlägsnande
• Evolutionen av färgade badrumsarmaturer
• Tvättställets historia

Kakel från 1940-talet: Modernism, ekonomi och nya material

Sammanflödet av nya material och tillverkningsmetoder under andra världskriget, den enorma byggboomen efter kriget och spridningen av modernismen och dess påbud om att bostäderna skulle vara ”maskiner för att leva” ledde till 1940-talets vanliga vaniljbadrum. Underjordiska kakelplattor blev otidsenliga, och de allestädes närvarande 4×4-kaklarna fick en framträdande plats.

Färgade kakelplattor försvann visserligen inte, men effekterna av den stora depressionen och sedan kriget gjorde att lyxiga färger blev mindre överkomliga och mindre tillgängliga (och de kombinationer som användes var mer dystra, som vinrött och mörkgrått). Samtidigt tryckte modernismen tillbaka till den tidigare idén om hygieniskt vitt och nedbantad effektivitet.

I den stora boken Furniture and Decoration, Period and Modern från 1941 står det i det enda stycket om badrum: ”Köket och badrummet bör verkligen betraktas som fabriker. De är rent utilitaristiska. För några år sedan var vi alla överentusiastiska när det gällde färg … badrummen är nu fina, klara, rena vita kakelplattor.”

Billigare och snabbare sätt att bygga badrum introducerades också, och kakelplattor blev en DIY-favorit. De flesta av dessa falska kakelplattor, med baksidan av Masonite eller, senare, MDF, gick sönder på grund av fukt med tiden.

1950-talet: Färgade kakelplattor återkom

1950-talet förde med sig en förnyad känsla av skoj och optimism. Folk höll inte sina kök och badrum som hygieniska ”fabriker”. Det var dags för rosa, mintfärgade och babyblå kakelplattor – tänk på 1950-talets bilar. Det uppskattas att 5 miljoner rosa badrum fortfarande används i amerikanska hem från mitten av århundradet. Mosaikplattor, med små rektangulära mönster och 1-tums rutor, blev populära på 1950-talet. Senare under samma årtionde började man använda kakel i större utsträckning i badkaret och till och med från golv till tak i hela badrummet. (Före 1950-talet användes kakel vanligtvis som en väggpanel runt väggarna i badrummet och nådde bara högre upp runt badkaret.)

1960-talet: I MacCall’s Decorating Book, 1964, beskrivs den nya eran med det ”inredda badrummet”.”

McCalls Decorating Book från 1964 inleder kapitlet ”Lyxiga badrum” med att beskriva två överdimensionerade badrum (ett 16′ x 25′ med en fönstervägg och en kristallkrona) och säger: ”Dessa exceptionella och stiliga badrum är typiska för den nya upphetsning som nu omger detta tidigare försummade rum”.

Tegelmosaiken fortsatte under hela 1960-talet, men andra material stal showen i denna nya era av ”inredda badrum”. Från och med 1960-talet skulle kakel bara vara en del av helheten då möbler, tapeter, lampetter, ångduschar, mattor och spegelväggar tog över badrummet.

Vi är fortfarande kvar i denna fantasifulla badrumsfas i dag med införandet av allt dyrare material som marmor och sten. Som en reaktion har jag på nytt omfamnat mina små ”fabriksbadrum” med sitt tråkiga standardkakel. Att förstå deras plats i historien har gett mig acceptans. Jag hoppas att du känner detsamma för ditt jadegröna badrum.