Övernattning är ett mycket viktigt skede i en sköldpaddas liv. Det är viktigt att du vet vad du ska göra för att hjälpa dem när det gäller deras boende och temperaturkontroll så att de kan förbli säkra. Vinterdvala är en naturlig del av en sköldpaddas livscykel och du måste försöka matcha förhållandena i naturen så mycket som möjligt.

Vad är vinterdvala?

Sköldpaddor är vana vid varmare klimat och under vintermånaderna måste de därför sova för att undvika det kalla vädret. Detta kallas för vinterdvala. De sover inte som de skulle göra på natten, utan de kan istället inte väckas och all deras aktivitet saktar ner helt och hållet. Det är ett viktigt steg för en sköldpadda varje år och det är viktigt att efterlikna deras naturliga beteende för att hålla dem friska.

Har min sköldpadda en vinterdvala?

Det viktigaste att kontrollera är om den art av sköldpadda du har naturligt övervintrar. Om du försöker få en sköldpaddsart som inte är avsedd för vinterdvala att övervintra kommer det inte att sluta bra för din sköldpadda och den kommer troligen att dö. Generellt sett övervintrar medelhavssköldpaddor och tropiska sköldpaddor övervintrar INTE. Det är viktigt att du tar reda på detta för den specifika art och underart av sköldpadda du har eftersom de kan behöva olika saker. Om du är osäker bör du kontakta en veterinär.

Som regel övervintrar man inte sina sköldpaddor förrän de är två eller tre år gamla, eller åtminstone övervintrar de under en kortare tid. Det finns två saker du måste ta hänsyn till innan du går i vinterdvala, din sköldpaddas vikt och dess hälsa. Om de visar några tecken på sjukdom eller skada får de inte övervintra. Återigen är det bäst att konsultera en veterinär om du är osäker.

Misslyckanden i samband med övervintring

Du får inte

• försöka övervintra en sköldpadda som är sjuk eller underviktig
• Sätta sköldpaddan i en för kall miljö
• Sätta sköldpaddan i en för varm miljö (idealisk temperaturs är 3-7 grader)
• Låt din sköldpadda övervintra utomhus utan att övervaka den ordentligt
• Lämna din sköldpadda någonstans där rovdjur kan hitta den
• Låt din sköldpadda dehydratisera innan den går i dvala
• Mata din sköldpadda för mycket innan den går i dvala

Förberedelser för dvala

För att din sköldpadda går i dvala, måste du minska mängden mat som den äter. Under några veckor ska du minska den mängd mat du ger din sköldpadda genom att ge den mindre portioner lite oftare. Fyra veckor innan slutar du sedan helt och hållet med utfodringen och minskar gradvis mängden ljus och värme. Fortsätt att förse sköldpaddan med vatten och ge den regelbundna bad för att hålla den hydratiserad. Efter detta kommer de att vara redo att gå i dvala.

Drivviltsmetoder

Den naturliga metoden

Detta är uppenbarligen den mest naturliga metoden för din sköldpadda att gå i dvala, men rekommenderas inte i Storbritannien på grund av väderväxlingar och svårigheten att övervaka din sköldpadda. Metoden kräver att din sköldpadda gräver ner sig i någon form av jord som kan skydda den från väder och vind och upprätthålla ett bra klimat. Om denna metod ska användas i Storbritannien måste detta ske i ett växthus.

Lådmetoden

Detta är den vanligaste metoden som innebär att din sköldpadda placeras i en liten låda (tättslutande) med viss isolering, t.ex. jord eller tidningspapper, och att denna låda sedan placeras i en större låda som är stoppad med tidningspapper eller något annat isoleringsmaterial. Du kan också använda en stor polystyrenlåda som ger utmärkt isolering. Du måste se till att du övervakar temperaturen under hela vinterdvalan med en termometer. Om du kan placera sonden i lådan och avläsningarna utanför behöver du inte störa sköldpaddan för att kontrollera temperaturen.

Kylskåpsmetoden

Skymt nog kräver den här metoden att du placerar sköldpaddan i kylskåpet (i en lådan som är halvt fylld med jord som i lådmetoden), men den ger dig faktiskt mer kontroll. Kylskåpet används för att kontrollera temperaturen (på 5C) och du kan övervaka den med hjälp av kylskåpstermometern. Du måste komma ihåg att cirkulera luften i kylskåpet med hjälp av en luftpump eller genom att öppna kylskåpet några gånger varje dag.

Väcka din sköldpadda

När det är slut på dvalan måste du successivt få ut den ur sömnen. Sätt sköldpaddan i ett rumstempererat område i några timmar så att dess temperatur stiger långsamt. Se sedan till att den är frisk och placera dem någonstans där det är varmt och ljust så att den kan vakna upp. Se till att din sköldpadda dricker något inom några timmar. Om den inte dricker har det en liknande effekt att sätta den i ett bad. Om de har problem med att äta och dricka bör du besöka din veterinär för hälsokontroller.