Låt mig först säga att jag inte på något sätt uppmuntrar andra att köpa lotter eller sätta sin tro och tillit i dem. Detta är min berättelse om att gå från en konsument till en bidragsgivare.

Min man spenderar kanske 6 dollar i veckan på lotter om han har pengar i fickan att göra det. För drygt ett år sedan var jag rädd att han satte sin tro och tillit till lotterna mer än till Gud (jag hade fel) och jag bad några män under kaffestunden i kyrkan att be med mig om detta. I stället för att be med mig förlöjligade de människor som spelar på lotto. Jag blev förkrossad och tacksam när jag berättade vad som hade hänt för min kära vän, eftersom hon bad med mig om lotterifrågan och även om att förlåta dem som inte bad med mig. Jag ville verkligen lämna kyrkan, men Gud sa tydligt till mig att jag skulle stanna kvar, han hade detta. Så jag bestämde mig för att lita på att Gud arbetade i detta och i min mans hjärta.

Jag har varit handikappad på grund av misslyckad ryggoperation och borrelia sedan mars 2005. När vi flyttade till Arkansas fann vi att lönerna var mycket lägre än i NJ. Mina hälsoproblem, vissa oundvikliga utgifter för hemmet och flera försök av mig att ha ett hemmabaserat företag gjorde att vi hamnade i stora skulder. Vi var tacksamma för att tre familjemedlemmar har hjälpt oss ekonomiskt under de senaste sex åren eller så. Min man har alltid arbetat mycket hårt, han har faktiskt haft två lågavlönade arbeten under de senaste två åren bara för att vi skulle kunna klara oss. Ofta bjöd vänner mig på måltider och utflykter eftersom vi inte hade råd att låta mig följa med. Gud har alltid försett oss med det vi behöver.

Under hela den tid vi kämpade ekonomiskt bidrog jag alltid med min tid på många områden. Människor som kämpar ekonomiskt glömmer ofta att vara bidragsgivare är så mycket mer än bara pengar – vi bidrar med våra av Gud givna gåvor och vår tid. Jag har alltid bidragit med tid, men i mitt hjärta ville jag göra mer. Vi var också bidragsgivare med våra ägodelar, alltid villiga att ge andra det som vi inte använde men som andra tacksamt skulle använda.

Min berättelse: I december 2013, under en bibelstudie ”Rev It Up” i Proverbs 31 Online Bible Study, ombads vi att skriva vår största börda överst på ett kartongkort och därunder skriva ”För människan är detta omöjligt, men för Gud är allting möjligt” Matt 19:26. Jag gjorde detta och lade det åt sidan. I januari kom jag över detta registerkort och i stället för att i mina böner tala om för Gud hur han ska besvara min bön (ni vet vad jag menar… Gud ge min man ett jobb som ger tillräckligt med pengar så att han kan ha ett jobb och kunna gå till kyrkan) och jag började läsa och be bibelversen över vår ekonomi dagligen. Jag kände mig ledd att börja gå till vad jag kallar ”de kloka kvinnornas” söndagsskoleklass. Den består av kvinnor som är som mammor för mig och jag kände en önskan att samla visdom från dem. Söndagen den 6 april höll jag på med min söndagsskolelektion för den dagen och ämnet var ”ekonomiskt ansvar”. Jag kände mig verkligen övertygad över våra skulder och ropade till Gud: ”Du MÅSTE göra något åt våra skulder – vi hedrar dig inte med dessa skulder, vi vill välsigna andra mer och det finns inget jordiskt sätt på vilket detta är möjligt med vår egen förmåga”. Jag grät mitt hjärta ut till Gud. Sedan gick jag och duschade och sjöng lovord till Gud som jag ofta gör i duschen. Jag hade också bett Gud att ge mig kraft att vittna för andra om Gud, eftersom jag har en tendens att vara mycket blyg på detta område.

Bills berättelse: Min man Bill gillar att spela på lotto för att kunna drömma. Han spelar ungefär 6 dollar i veckan OM han har pengar i fickan. Här i AR är det som görs med lotteripengar offentligt registrerat och lätt att spåra. Han tycker att om han vinner en dollar eller två är det bra, om inte vet han åtminstone att han bidrar till någons college-stipendium. Fredagen den 4 april åkte han hem till en vän för att hon behövde få några fönsterbleck gjorda. Hon gav honom pengar för att köpa materialet. På vägen hem stannade han vid den lokala närbutiken för att köpa en läsk och bestämde sig för att köpa några lotter. Han hade kort med de nummer som vi alltid spelar i sin bil, men när han säger att det regnade och inte bara vanliga regndroppar, så var regndropparna stora som golfbollar. lol Jag skrattar eftersom min söta Bill hatar att bli blöt! Så i stället för att bli blöt fick han ett snabbt val… något han sällan gjorde. När han får biljetter säger han alltid ”Jag har en vinnande lott för dig” när han ger dem till mig, och ofta sätter jag dem på anslagstavlan i köket så att jag inte tappar bort dem. På söndagsmorgonen när jag stod i duschen bestämde han sig för att ta en andra kopp kaffe. Han såg lotten och bestämde sig för att kontrollera den. Jag önskar att jag kunde ha varit en fluga på väggen, för hans sätt att förklara hur han kontrollerade, kontrollerade igen, kontrollerade igen och sedan kontrollerade att datumen stämde överens är verkligen roligt. Kom ihåg att jag står i duschen och gör mig redo för kyrkan. Plötsligt drar han upp gardinen och viftar med biljetten och säger: ”Vi har 5 nummer, vi har 5 nummer.” Jag sa: ”Kom igen, det är inte aprilskämt längre” och han sa: ”På riktigt! Vi har vunnit en miljon dollar – avsluta din dusch – vi måste skriva under biljetten”. Jag blev chockad men gjorde som jag blev tillsagd, efter att jag hade klätt på mig kontrollerade vi siffrorna igen på datorn. Min man skrev ”TYJC” (tack Jesus Kristus) i kalendern, gick till mitt kontor, gjorde fyra färgkopior av biljetten på fram- och baksidan och lade originalet i ett vackert kuvert med ett himmelsmönster och skrev på utsidan ”vårt nya liv – tack Jesus!”. Sedan gick vi till kyrkan, vi sa ingenting förrän vi åkte till Little Rock för att lösa in det. Resten är historia.

Det första vi gjorde var att ge tionde på bruttotalet – vi säger båda att inget av det är vårt, så vi visste att vi måste hedra den som gav oss det. Vi har kunnat välsigna många med denna välsignelse, vi har inte längre några skulder (förutom lånet på vår hyresfastighet – det tar hand om sig självt) och vi har betalat tillbaka de familjemedlemmar som hjälpte oss. Jag ÄLSKAR att vara en bidragsgivare. Jag har alltid varit det med min tid och har alltid sagt att jag skulle vara det om ekonomin tillät det, och jag är så tacksam för att Gud har välsignat mig med en likasinnad make som också älskar att välsigna andra. Denna välsignelse har också gett mig kraft att dela med mig av min tro och hur fantastisk Gud är till så många människor – både vänner och främlingar.

Många har sagt till oss att vi borde investera det mesta av pengarna för pensionen, men varje gång jag ber om det säger Gud klart och tydligt till mig: ”Jag har gett er manna för i dag – jag har morgondagen täckt”. Det betyder inte att vi har sprungit ut och spenderat allt, men det betyder att när vi har sett ett behov hos andra har vi svarat på det behovet. Efter tionde, välsignelser, avbetalningar och några välbehövliga hemreparationer har vi båda fått nya fordon och några leksaker. Först kände jag mig skyldig när jag spenderade pengar på mig själv, men jag fick höra av en person som jag respekterar att Gud vill välsigna oss också. Vi åkte också på semester tillsammans för första gången på ungefär åtta år – en bilresa där vi träffade vänner på nätet och personligen betalade tillbaka till familjen. När jag skriver detta besöker jag min mamma, tidigare har hon betalat alla utgifter och måltider när jag varit på besök och det har varit en sådan välsignelse att skämma bort min mamma för en gångs skull.

Min man lämnade ungefär en månad efter att ha vunnit sitt heltidsjobb för att jobba heltid på sitt tidigare deltidsjobb på Turpentine Creek Wildlife Refuge – ett jobb som han älskar, med människor som han älskar, omgiven av pälsvänner som han älskar, och han har ledigt på söndagarna så att han kan gå i kyrkan! Utan skulder är lönen mer än tillräcklig, med mitt funktionshinder, för att leva och fortfarande välsigna andra.

Säger jag att du ska köpa lotter – absolut inte. Vad jag vill att ni ska höra i detta är att när vi släpper taget, låter Gud vara och helt och hållet tar bort våra händer från våra bekymmer visar sig Gud på sätt som vi inte hade kunnat föreställa oss. Min man och jag lever ett liv med gränslösa möjligheter eftersom Bill vågade drömma och jag äntligen släppte det största fäste som den onde höll mot mig – vår ekonomi. I en av mina favoritsånger står det ”lita på och lyd, det finns inget annat sätt” och jag har äntligen börjat förstå vad det betyder!

Oh, och ja, Bill spelar fortfarande på lotto – han säger att om vi inte har några skulder, kan ni föreställa er hur mycket mer vi skulle kunna välsigna andra med en ny vinst. Jag gifte mig med en drömmare och jag skulle inte vilja ha honom på något annat sätt!