Graham Nash avslöjar varför han träffar en kvinna som är hälften så gammal som han själv
Mitt sexliv är vansinnigt”, förklarar Graham Nash, Blackpool-född sångare och låtskrivare, Grammy-pristagare och dubbelt invald i Rock ’n’ Roll Hall of Fame med Crosby, Stills and Nash och The Hollies. Det är bättre än det någonsin varit i mitt liv.”
För två år sedan lämnade Nash Susan Sennett, sin fru sedan 38 år tillbaka, och familjens hem på Hawaii för att vara tillsammans med sin nya flickvän Amy Grantham, en konstnär, i New York City. Jag tänkte: ”Jag är inte kär i min fru, så vad ska jag göra?”, undrar han med en nyfiken, atlantisk accent.
”Jag tänkte att jag är i slutet av mitt liv, jag skulle kunna slå mig till ro, men jag kunde inte göra det – mitt hjärta skrek åt mig att gå vidare.
Mitt sexliv är vansinnigt”, förklarar Graham Nash, Grammy-vinnare och dubbelt invald i Rock ’n’ Roll Hall of Fame tillsammans med Crosby, Stills and Nash och The Hollies
Nash, David Crosby, Stephen Stills och Neil Young
”Så jag skiljde mig från min fru och blev förälskad i en kvinna som bara är lysande. Hon är hälften så gammal som jag. Jag är 76 år nu, hon är inte ens 40 år ännu. Vilt, va?”
Vilt, ja. Men hans barn, Jackson, Will och dottern Nile, som nu nästan är i 40-årsåldern, tycker långt ifrån att det är okej att Nash dejtar en kvinna i samma ålder som dem. Nej, det är inte alls okej, säger Nash tyst. Jag pratar inte alls med mina pojkar. Det är fruktansvärt sorgligt, men tiden kanske läker alla sår, kanske en dag. Jag skilde mig från deras mamma, vet du?”
På sextiotalet hade Nash som bekant slagit sig ner tillsammans med Joni Mitchell i Laurel Canyon, Kalifornien, vilket dokumenteras i hans låt Our House. Du konstaterar att det finns en fysisk likhet mellan den unga Mitchell och Nashs senaste dam – båda har blonda fransar och kindben som vingspeglar.
”Jag vet, många människor har sagt det”, nickar han. Folk reagerar verkligen intressant när vi är ute. Jag antar att jag dras till det utseendet.”
Nash med Joni Mitchell. År 2015 hörde Nash det ”mycket oroande” internetryktet att Mitchell, ”som en gång var mitt livs kärlek”, hade dött
På sextiotalet blev Nash vän med George Harrison, som också var en riktig kvinnokarl och ofta kallade sig själv för ”en krumpete”.
Nash kastar ett öga på kunderna som tar eftermiddagste på det här hotellet i London. Vi har alla våra svagheter”, säger han med glimten i ögat. Jag skulle faktiskt vilja ha en crumpet just nu.”
Han har sålt över 40 miljoner album i sina olika konstnärliga skepnader under sex decennier. Hans mjukt strummade låtar Marrakesh Express, Our House och Teach Your Children är numera standards. Den nya samlingen, Over The Years, återupptar dessa låtar och innehåller de ursprungliga demonerna till vad som skulle bli moderna amerikanska hymner. Crosby, Stills och Nash, alltid CSN för sina fans, var kända för sina änglaliknande harmonier och djävulska vanor – de var körsångare på kokain. Tillägget av ”Y” – Neil Young på gitarr och sång – gav en mörkare dimension, men de stridande egon, som på den tiden fick bränsle genom överdriven drogkonsumtion, blev ett stort problem som fortsätter än idag.
”Just nu tycker jag inte om David Crosby”, förklarar Nash. Han är en mycket negativ person på många sätt och jag har inte energi för det.”
Nästa år är det 50 år sedan CSN:s första album, och det finns få tecken på att bandet kommer att samlas igen för att fira sitt halvsekel. Kan Nash ångra det om han inte gör det? Jag kanske ångrar det om jag gör det, resonerar han.
Nash ångrar inte att han slutade med kokain, vilket han gjorde den 9 december 1984 i Honolulu. Jag snortade mycket fram till dess, erkänner Nash. ”Det var en fest i slutet av turnén och alla hade dessa hemska kokainleenden och jag sa ”Wow, jag måste också se ut så”, och slutade genast. Jag röker fortfarande knark, förstås.”
CSN&Y har erbjudits 75 miljoner pund för att återskapa sig, och även om Nash, som uppskattas vara värd 25 miljoner pund, medger att det är ”ganska lockande”, insisterar han på att ”vi måste tycka om varandra innan vi kan göra magisk musik”.
Under 2015 hörde Nash det ”mycket störande” ryktet på internet om att Joni Mitchell, ”som en gång i tiden var mitt livs kärlek”, hade dött. I själva verket levde hon men var mycket sjuk och låg i koma. Hon hade ett aneurysm i hjärnan och hittades inte förrän efter tre dagar, på köksgolvet”, ryser Nash. När jag såg henne senast, för fyra månader sedan, satt hon i rullstol, men hon var klar i huvudet.
”Det är fruktansvärt att något så tragiskt hände med ett sådant geni. Världen behöver Joni Mitchell-låtar.”
Nashs uppbrott från Mitchell, även om det var traumatiskt för båda parter, gav oss viktig musik. En stor del av hennes klassiska album Blue handlar om Nash.
”Blue är svårt för mig att lyssna på”, erkänner Nash. ’Till och med nu.’
Han tycker också att det är svårt att lyssna på sin gamla kompis Bob Dylan nuförtiden, om än av andra skäl. ’Jag såg honom på Beacon Theatre i New York för två månader sedan’, rapporterar Nash. ”Och jag gick halvvägs genom showen. Han sa aldrig ett ord till publiken, ingenting. Det kändes som om han inte brydde sig om oss och det p***** mig av, så jag gick.”
Nash lämnade sin första fru Rose Eccles och sitt liv i Manchester med The Hollies för att följa en kalifornisk dröm 1968 och tittade aldrig tillbaka. Han har varit amerikansk medborgare sedan åttiotalet. Föreställ er därför hans förvåning när Hennes Majestät frågade efter de andra medlemmarna i The Hollies när han tog emot en OBE av drottningen 2010.
”Jag blev chockad över att drottningen ens visste vilka The Hollies var”, säger han. Jag sa: ”Med all respekt, frun, jag har varit borta i 45 år och jag visste inte att någon tittade på vad jag gjorde där borta”. Hon lutade sig mot mig och med den där glimten i ögat sa hon: ”Och nu vet du det.”
”Jag är fortfarande den här stackars killen från norra England som undrar vad i helvete jag gör i det här livet”, tillägger Nash. ”Jag följde bara musiken och fick några riktigt konstiga vänner på vägen”.
Graham Nash är på turné i Storbritannien och hans nya album ”Over The Years” (Rhino) är ute nu. grahamnash.com