Jane Goodall reste första gången till Tanzania 1960 vid 26 års ålder utan någon formell högskoleutbildning. På den tiden var det accepterat att människor utan tvekan liknade schimpanser – vi delar över 98 procent av samma genetiska kod. Man visste dock inte mycket om schimpansers beteende eller samhällsstruktur. När hon började sin forskning säger hon att ”det inte var tillåtet, åtminstone inte i etologiska kretsar, att tala om ett djurs sinne. Endast människor hade ett sinne. Det var inte heller helt korrekt att tala om djurens personlighet. Naturligtvis visste alla att de hade sina egna unika karaktärer – alla som någonsin hade ägt en hund eller ett annat husdjur var medvetna om det. Men etiologer, som strävade efter att göra sin vetenskap till en ”hård” vetenskap, skyggade för uppgiften att försöka förklara sådana saker på ett objektivt sätt.” Hennes forskning bevisade dock så småningom just detta – den intellektuella och känslomässiga sofistikeringen hos icke-människor, i synnerhet schimpanser. Med stöd av den kände antropologen Louis Leakey inrättade Goodall en liten forskningsstation i Gombe i hopp om att lära sig mer om beteendet hos våra närmaste släktingar. Där tillbringade hon månader med att spåra de svårfångade schimpanserna, särskilt schimpanserna i Kasekela, och observera deras dagliga vanor tills hon långsamt accepterades av en grupp och fick sällsynta och intima inblickar i schimpansernas samhälle.

ForskningsresultatEdit

Social grooming of chimps observed in Gombe NP

Och utan att ha en högskoleutbildning som styrde hennes forskning observerade Goodall saker som strikta vetenskapliga doktriner kan ha förbisett. Istället för att numrera de schimpanser hon observerade gav hon dem namn som Fifi och David Greybeard, och observerade att de hade unika och individuella personligheter, en okonventionell idé vid den tiden. Hon konstaterade att ”det är inte bara människor som har personlighet, som kan tänka rationellt känslor som glädje och sorg”. Hon observerade också beteenden som kramar, kyssar, klappar på ryggen och till och med kittling, det som människor anser vara identifierbara mänskliga handlingar. Goodall insisterar på att dessa gester är bevis på ”de nära, stödjande, kärleksfulla band som utvecklas mellan familjemedlemmar och andra individer inom ett samhälle och som kan bestå under en livslängd på mer än 50 år”. Dessa fynd tyder på att likheterna mellan människor och schimpanser finns i mer än bara gener utan kan ses i känslor, intelligens och familje- och sociala relationer.

Goodalls forskning i Gombe är mest känd i forskarvärlden för att den ifrågasatte två gamla föreställningar från den tiden: att endast människor kunde konstruera och använda redskap, och att schimpanser var passiva vegetarianer. När hon observerade en schimpans som åt vid en termithög såg hon hur han upprepade gånger placerade grässtjälkar i termithålen och sedan tog bort dem från hålet som var täckt av termiter, vilket innebar att han effektivt ”fiskade” efter termiter. Schimpanserna tog också kvistar från träd och tog bort bladen för att göra kvistarna mer effektiva, en form av föremålsmodifiering som är den rudimentära början på verktygstillverkning. Människan hade länge utmärkt sig från resten av djurriket som ”människan som verktygsmakare”. Som svar på Goodalls revolutionerande upptäckter skrev Louis Leakey: ”Vi måste nu omdefiniera människan, omdefiniera verktyg, eller acceptera schimpanser som människor!”. Under sin studie fann Goodall bevis för mentala egenskaper hos schimpanser som t.ex. resonerat tänkande, abstraktion, generalisering, symbolisk representation och till och med begreppet ”jag”, som alla tidigare ansågs vara unikt mänskliga förmågor.

Jaktande schimpans med byte

I kontrast till de fredliga och tillgivna beteenden som hon observerade fann Goodall också en aggressiv sida av schimpansens natur i Gombe. Hon upptäckte att schimpanser systematiskt jagar och äter mindre primater, till exempel colobusapor. Goodall såg hur en jaktgrupp isolerade en colobusapa högt upp i ett träd och blockerade alla möjliga utgångar, varefter en schimpans klättrade upp och fångade och dödade colobusapan. De andra tog sedan var och en delar av kadaveret och delade med andra medlemmar i gruppen som svar på tiggande beteenden. Schimpanserna i Gombe dödar och äter så mycket som en tredjedel av colobuspopulationen i parken varje år. Bara detta var ett viktigt vetenskapligt fynd som utmanade tidigare uppfattningar om schimpansers kost och beteende.

Men kanske ännu mer häpnadsväckande, och oroande, var tendensen till aggression och våld inom schimpansers trupper. Goodall observerade att dominanta honor medvetet dödade ungarna till andra honor i truppen för att upprätthålla sin dominans, och ibland gick de så långt som till kannibalism. Hon säger om detta avslöjande: ”Under de första tio åren av studien hade jag trott att schimpanserna i Gombe för det mesta var snällare än människor. Sedan upptäckte vi plötsligt att schimpanser kunde vara brutala – att de, precis som vi, hade en mörkare sida i sin natur.” Dessa fynd revolutionerade den samtida kunskapen om schimpansers kost och matbeteende och var ytterligare ett bevis på de sociala likheterna mellan människor och schimpanser, om än på ett mycket mörkare sätt.

Gombe Stream Research CenterRedigera

Utfodringsstation där Jane Goodall brukade mata schimpanserna

Goodall bodde på Gombe nästan på heltid i femton år, och de långtidsdata hon samlade in är fortfarande värdefulla för forskarna idag. År 1967 inrättades Gombe Stream Research Center (GSRC) för att samordna den pågående schimpansforskningen i parken. GSRC drivs mestadels av ett team av utbildade tanzanier och är den längst pågående fältstudien av en djurart i dess naturliga miljö, nu över 40 år. Dessa långsiktiga data har gett forskarna insikt i schimpansernas demografiska mönster, hanarnas politik, jakt, kultur och relationer mellan mor och barn under flera generationer – sällsynta och värdefulla data. Den pågående forskningen ger också information om de nuvarande hoten mot schimpanser, såsom sjukdomar, tjuvjakt och störningar i livsmiljön, som även påverkar andra arter i Gombe. Goodalls forskning har också drastiskt förändrat det etologiska tänkandet och hur beteendestudier genomförs. När talet om djurens känslor en gång i tiden avfärdades som antropomorfism, visar hennes observationer av djur i deras naturliga livsmiljö att samhällen, beteenden och relationer mellan djur är mycket komplexa. Hennes forskning om schimpansers krav på livsmiljöer (mat och särskilda behov) bidrar också till att förbättra utformningen av nya skyddade områden. GSRC bedriver också forskning om babianpopulationen, som leds av Jane Goodall Center for Primate Studies. Forskning från GSRC har resulterat i 35 doktorsavhandlingar, över 400 artiklar och 30 böcker.