Det är mycket möjligt att din hund måste äta njurdiet i framtiden. Njursjukdom är en av de vanligaste sjukdomarna hos åldrande hundar, och mer än ett av tio husdjur utvecklar den någon gång, vanligtvis när de är äldre.

De goda nyheterna är att även om högteknologiska behandlingar som njurtransplantationer och dialys generellt sett inte är tillgängliga för hundar (kostnaden utesluter dem generellt sett), så är dina möjligheter att hålla ditt husdjur välmående så länge som möjligt större än för många andra sjukdomar i samband med åldrande. Särskilt din roll som intern nutritionist är kritisk eftersom du genom att göra rätt matval kan förlänga din hunds liv och livskvalitet avsevärt.

Veterinären kommer nästan alltid att ordinera en terapeutisk (receptbelagd) diet så snart en njursjukdom har diagnostiserats. Den kommer att vara relativt låg i fosfor, protein och natrium. En sådan diet kan faktiskt bidra till att bromsa sjukdomsförloppet, delvis genom att njurarna utsätts för mindre stress för att filtrera olika biprodukter från matsmältningsprocessen.

Vi kan inte nog betona hur viktigt det är att dieten följs till punkt och pricka. En åttaårig beagle som vi behandlade för njursjukdom på vårt Foster Hospital for Small Animals hade klarat sig bra på den föreskrivna maten som vi rekommenderade, men en helg fick han plötsligt livshotande symtom: kräkningar och uttorkning. Vänner till ägarens barn hade gett honom chips och annan skräpmat, vilket stressade hans njurar onödigt mycket. Krisen hade blivit så allvarlig på bara två dagar att ägarna var på gränsen till att avliva hunden, men vi kunde få honom tillbaka där han hade varit med hjälp av intravenös vätsketillförsel.

Saken är den att även sjuka hundar behöver godis. De är en del av livskvaliteten, och de är en valuta för bandet mellan er två. Så vilka godbitar kan du ge en hund med kronisk njursjukdom?

Olika behandlingsalternativ för sviktande njurar

En del företag som tillverkar terapeutiska dieter tillverkar också godbitar som är speciellt framtagna för hundar med njursjukdom. Du kan fråga din veterinär om dem, men i likhet med de receptbelagda dieterna tenderar de att vara på den dyra sidan.

Ett annat alternativ är att utfodra med människoföda, så länge det innehåller mindre än 150 milligram fosfor per 100 kalorier och mindre än 100 milligram natrium. Du kan få reda på fosfor-, natrium- och kaloriinnehållet i livsmedel genom att söka i USDA Food Composition Database på https://ndb.nal.usda.gov/ndb/. (Godis bör inte utgöra mer än 10 procent av en hunds kalorier oavsett om den är sjuk eller frisk). Godis bör också ha ett relativt lågt proteininnehåll. Proteinrika livsmedel inkluderar nötkött och fjäderfä och även mejeriprodukter (som också ibland innehåller mycket natrium).

Så vad återstår? För det första, produkter. Vattenmelon, äpplen, bananer, gröna bönor, små morötter, broccoli, zucchini och blåbär är alla med på listan. (Men utfodra inte med vindruvor, russin eller lök, som är giftiga för hundar.)

Du kan också lägga till söta saker som lönnsirap eller honung i ditt husdjurs kibble. Många hundar tappar aptiten när deras njursjukdom fortskrider, och det förvärrar bara deras tillstånd. Men dessa livsmedel med högt sockerinnehåll (som saknar protein, natrium och fosfor) fungerar ofta som aptitstimulerande, vilket gör att din hund både får den näring han behöver och även kan njuta av sina måltider.

Om du håller dig till godbitar av frukt och söta kryddor samtidigt som du matar din hund med det föreskrivna foderbrödet för njursjukdom, kommer du att se till att din hund känner sig väl till mods så länge som möjligt.