Målet för den säkraste mängden ”dåligt” kolesterol fortsätter att sjunka.

År 1986 var en ”önskvärd” blodnivå av lipoprotein med låg densitet (LDL, det så kallade dåliga kolesterolet) 130 milligram per deciliter (mg/dl). I dag tyder information från medicinska antropologer och vissa kraftfulla kliniska prövningar på att den nya ”önskvärda” nivån bör vara hälften så hög. Detta har fått författare av riktlinjer, läkare och resten av oss att undra: hur lågt ska vi gå med LDL?

LDL och artärer

Lågdensitetslipoproteinpartiklar är små, relativt svävande sfärer som består av lipider (fetter) och proteiner. I rätt mängd är LDL bra – nödvändigt, faktiskt. Det transporterar olösligt kolesterol genom blodomloppet till nerver och andra vävnader som behöver det. LDL blir ”dåligt” när det finns för mycket av det i cirkulationen, på grund av en kost som är rik på mättade fetter, en kost med för många kalorier eller ett genetiskt problem.

En del av det överflödiga LDL hamnar i artärernas innerslemhinna, där det genomgår en kemisk omvandling som kallas oxidation. Vita blodkroppar som kallas makrofager uppfattar oxiderat LDL som främmande eller skadligt och slukar det. När makrofagerna fylls med oxiderat LDL och dör, sänder de kemiska signaler som orsakar inflammation i artärväggen. Denna stadiga, låggradiga inflammation bidrar till artärskador.

Kroppen försöker avskärma den växande poolen av LDL-fyllda makrofager och annat skräp genom att odla vävnad runt omkring den. Denna nya vävnad, som kallas plack, är ett yttre tecken på ateroskleros, den sjukdomsprocess som ligger till grund för hjärtinfarkt, stroke, perifer artärsjukdom och andra problem.

Plack kan förtränga en kranskärl, vilket minskar blodflödet och orsakar den bröstsmärta som kallas angina. Om ett plack brister kan den propp som bildas för att försegla brottet helt blockera blodflödet och orsaka en hjärtattack eller ett potentiellt dödligt rytmproblem. Om plack spricker i ett blodkärl som ger näring åt hjärnan orsakar det en stroke.

Omdefiniering av önskvärt

Och även om det genomsnittliga LDL-värdet bland amerikaner nu har sjunkit till cirka 120 mg/dL gör det inte nödvändigtvis denna siffra hälsosam eller önskvärd. Våra jägar-samlarföräldrar hade förmodligen LDL-värden på 50-75 mg/dL, precis som moderna jägar-samlare som Hazda-, Maasai- och Inuitfolken. Strikta vegetarianer har ofta LDL-värden under 90 mg/dl. I alla dessa grupper är andelen hjärtsjukdomar betydligt lägre än bland de flesta amerikaner.

Fynd från kliniska prövningar stöder idén att det kan ge positiva resultat att sänka LDL långt under 100 mg/dL. Försök med akronymer som PROVE-IT, REVERSAL, ASTEROID och JUPITER har visat att användningen av kraftfulla statiner som atorvastatin (Lipitor) eller rosuvastatin (Crestor) för att sänka LDL till 70 mg/dL eller lägre har stoppat eller till och med vänt den stadiga spridningen av aterosklerotiskt plack och även minskat antalet hjärtinfarkter och slaganfall.

Är detta säkert? I PROVE-IT sjönk det genomsnittliga LDL-värdet till 65 mg/dl; vissa deltagare uppnådde LDL-värden under 40. Ändå var biverkningar som muskelproblem inte vanligare bland dem med LDL-värden under 60 än bland dem med högre LDL-värden.

Aktuella LDL-mål

Sök efter ett LDL-värde under 100 mg/dL (din läkare kan rekommendera under 70 mg/dL) om du löper hög risk (beräknad risk* större än 20 %) att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke under de kommande 10 åren. Detta omfattar i allmänhet personer som har haft en hjärtattack, stroke eller minibrott, som har angina pectoris (bröstsmärta vid aktivitet eller stress), som har genomgått bypass-kirurgi, angioplastik eller ett ingrepp för att öppna en förträngd artär i halsen, som har perifer artärsjukdom, förträngda halspulsådern eller ett bukaortaaneurysm, som har diabetes, eller som har två eller flera viktiga riskfaktorer för hjärtsjukdom.

Sök efter ett LDL under 130 mg/dL (din läkare kan rekommendera under 100 mg/dL) om din risk är under 20 % och du inte har något av de tillstånd som anges ovan.

Sök efter ett LDL under 160 mg/dL om du har noll eller en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom.

*Om du vill beräkna din risk kan du prata med din läkare eller göra det online på www.health.harvard.edu/147.

Nya riktlinjer på gång

Några av landets främsta kolesterolexperter arbetar nu med att se över de riktlinjer som läkare använder för att identifiera och behandla kolesterolproblem. Fråga dessa experter vad de vill att deras LDL-värde ska vara, och oddsen är goda att många kommer att säga 70 eller så. Huruvida de kommer att sänka LDL-målet för alla är dock osäkert. För det första finns det fortfarande relativt lite information från randomiserade kontrollerade studier om balansen mellan fördelar och risker med att drastiskt sänka LDL. För det andra kan en sådan rekommendation tänkas leda till att miljontals fler amerikanska vuxna får en kolesterolsänkande statin.

Panelens rapport väntas komma ut 2012. Det ska bli intressant att se om den ytterligare sänker ribban för ett önskvärt LDL. Fram till dess är ett klokt tillvägagångssätt att sikta på det LDL-mål som är lämpligt för dig (se ”Aktuella LDL-mål”) och att ha ett samtal med din läkare om hur du kan nå dit.

Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.