Det blev uppenbart vid mitten av säsong två: Med de återvändande fortfarande gömda och de levande i olika tillstånd av nöd var det plötsligt mycket, mycket viktigt för karaktärerna i The Returned att de inte lämnades ensamma. Den känslan finns överallt i ”Virgil”, och föreställningen om isolering som den ultimata nivån av helvetet intensifierades bara när de sista avsnitten rullade ut. Milan fick en vattnig form av isolering. Julie fann sig själv bo ensam i en övergiven sjukhusflygel. Victor hade en mardröm om att han var ensam vid havet och att hans skyddsängel tog hand om någon annan. Pierre var den sista levande medlemmen av Cirkeln; Cirkelns handlingar lämnade flera barn föräldralösa.

Loneliness is the scariest monster under The Returned’s bed, and it’s also a fundamental component of the show’s sorgeprocess. Att överleva är att bli lämnad ensam. Karaktärerna kan välja att vara med andra som också har lämnats kvar (och gör det ofta), men inte utan att först acceptera att de är ensamma.

Och om man kan omfamna den här aspekten av seriens vision kan man acceptera den något nonsensartade förklaring som ”Les Revenants” ger till varför de döda har återuppstått: Victor gjorde det. Välsignad med en andra syn, men förbannad med en oförmåga att ingripa, vakade le petit garçon över staden från Lewanskys andra våning i 35 år. Tills: En oförutsedd katastrof inträffade. När mr Lewansky kollapsade i sitt hem var Victor där. Vi visste redan att hans sjukhusvistelse sammanföll med de märkliga händelserna i staden; ”Les Revenants” avslöjar att sjukhusvistelsen var en av dessa märkliga händelser. Victor, som fruktade att han hade lämnats ensam för gott, bad att mr Lewansky skulle återvända – och han tog med sig andarna från alla stadens andra olycksdrabbade tillbaka.

Å ena sidan: Det här stora finalavslöjandet försvagar seriens mystik. Det ger konkreta, slutgiltiga bevis för varför de döda kom tillbaka till livet, och berövar massuppståndelsen dess långtgående betydelse. Om du tittar på The Returned från ett ”inga svar, tack”-perspektiv, eller om du har ett Pierre-liknande ”svar, tack – men det är bäst att de är apokalyptiska”-perspektiv, så är detta en ganska stor besvikelse. Du har väntat i två år på att få reda på att hela den här TV-serien hände på grund av att en odödlig lågstadieelev önskade sig att rädda sin adoptivfar.

Men vad ”Les Revenants” påminde mig om var känslan jag hade när jag för första gången såg ”Camille” hösten 2013, då ”The Returned” såg ut som ett mer intimt svar på andra zombieapokalyps-serier, i stil med ”The Monkey’s Paw”. Att veta att Victor orsakade allt detta underminerar några av de saker jag älskade med den första säsongen (som jag, helt öppet, var mycket mer entusiastisk över än den här andra säsongen), men det leder också till att cirkeln sluts till ”Var försiktig med vad du önskar dig”-vibbarna i de inledande avsnitten. Tänk tillbaka på Sandrine i den allra första scenen på The Helping Hand, där Constance Dollé får det att verka som om hon skulle ge vad som helst för att få se Audrey igen. Tänk sedan på vad Sandrine faktiskt gav för att återförenas med sin dotter, i en scen som kommer så nära en direkt Night of the Living Dead-reenactment som den här serien någonsin har gjort.

Att döma en hel serie för det sista avsnittets synder är ett olyckligt symptom på modernt tv-fandom; för inte så länge sedan var en seriefinal bara ännu ett avsnitt i en serie. Jag vet inte om ”Les Revenants” kommer att vara den sista timmen av The Returned, men det känns verkligen så. Vad jag vet är att jag skulle hata att se seriens rykte skadas för att vissa tittare har invändningar mot den andra säsongens upplösning av ”den där inblandade ungen”. Och jag förstår dessa invändningar! Jag uttryckte dem till och med för några stycken sedan!

Det vore synd om det skulle hända, för ”Les Revenants” handlar inte heller bara om detta avslöjande. ”Les Revenants” känns som en final eftersom den är så bra på att sätta en fin punkt på det som liksom hade blivit ett stort virrvarr av handlingslinjer under hela säsong två. Den känns slutgiltig på alla de rätta och mest tillfredsställande sätten och levererar känslomässiga slag efter känslomässiga slag, när karaktärerna antingen tar farväl av varandra eller hälsar på nästa fas i sina liv. För revenants innebär det att de accepterar att vara en del av folkmassan, eftersom små grupper av döda dyker upp i folkmassan för att göra anspråk på sina egna. Även om Camille måste lämna sin familj kommer hon aldrig riktigt att gå ensam – vilket illustreras när publiken delar sig för att visa henne hålla handen med Virgil. Det finns en enorm kraft i fysisk kontakt i ”Les Revenants”, vare sig det gäller den fylliga omfamning som Julie ger Victor när han hittar henne i cellen, eller Lucy som ger Alcide en kyss av tacksamhet. Till och med något så enkelt som att Adèle tar hand om den grottboende återfödaren har en stark effekt.

Det finns handlingsmekanismer som måste tjänas in i finalen, men det är inte på bekostnad av känslor. Det finns en sådan känsla när Segurets släpper Camille (om och om igen); om man bortser från Segurets tårar är Bergs avsked med Etienne ett underbart diskret eko av den scenen i skogen. ”Jag behöver dig”, säger sonen. Hans far sträcker ut handen och rör Bergs ansikte med sin högra hand. ”Jag vet inte vem du är”, svarar han. ”Du borde glömma mig.” Det gör han inte: Minnet är hur de återuppståndna håller sig vid liv när de inte är återuppståndna.

Även en del av det utlämnande materialet ger känslomässiga belöningar. När Camille kontrollerar skrapsåret nära hennes nyckelben nämns att såret är orsakat av att vara borta från andra revenanter. Det förklarar vad som hände med Audrey och Toni när de befann sig i Helping Hands fångenskap; det förklarar också vad som händer med Serge mot slutet av ”Les Revenants”. Han kommer inte att ansluta sig till de andra i skogen – han har valt att stanna i tunnlarna och sona, ett rött märke för mod markerar konsekvenserna av hans beslut.

Och även med seriens största fråga besvarad, låter ”Les Revenants” några mysterier vara. Victor och Lucy är inlåsta i något slags yin-and-yang-förhållande, vars sanna natur förblir oklar. Hon anlände till staden för 36 år sedan för att leta efter honom, och deras scener i finalen är laddade med en allvarlig förståelse som bara de delar. Swann Nambotin och Ana Girardot kommer inte att kunna spela tidlösa clairvoyanter för alltid, men om en tredje säsong av The Returned kommer till stånd kan jag se att deras karaktärer fortfarande har någon form av koppling till historien. Trots allt kan Victor, till och med i sina drömmar vid havet med Julie och Ophélie, fortfarande känna Nathan, som, om Victors ord till Julie är någon indikation, kanske en dag kommer att fortsätta den cykel som skildras i de två säsongerna av The Returned.

Om det skulle hända, får ”Les Revenants” det att kännas som om Nathan bara skulle göra det av egen fri vilja. Det är det verkliga avslöjandet i finalen: Inte att Victor orsakade återvändandet, utan att han valde att orsaka det. Han var alltid på platsen för en tragedi av eget val, precis som han väljer att förändra sitt och Julies öden, och precis som de återvändande väljer att vara med sina egna (eller att dö bort på egen hand). Adèle väljer att lita på Simon, och de belönas båda med det äktenskapliga ögonblick som de aldrig fick för tio år sedan. Tidigare i avsnittet ångrar Etienne att han inte valde att lyssna på Victors varning om dammen, och den ångern återfinns i hans sista ord till Victor vid kanten av slukhålet: ”Om du vill kan du ändra saker och ting”. Detta är det slut som The Returned ger oss (åtminstone för tillfället) – vi kan välja att inte låta det förstöra vår tillgivenhet för ett unikt TV-verk.