Fakta

Giftig murgröna är en vanlig vild växt som orsakar en extremt irriterande allergisk reaktion när du rör vid den eller stryker mot den. Exponering för den kan resultera i vad läkare kallar kontaktdermatit – ett blåsigt utslag som sprider sig över huden i det område som berörts av växten. I allvarliga fall kan utslaget utvecklas till extremt smärtsamma, svullna hudområden fyllda med vätska.

Utslaget uppträder vanligen inom två dagar efter exponeringen, men kan ta längre tid att uppträda vid den första exponeringen. Utslaget kulminerar efter 5 dagar och börjar blekna efter 7 till 10 dagar. Även om vissa personer kan bli exponerade och drabbas av liten eller ingen effekt, är det osannolikt att vara helt immun mot murgröna. Personer som verkar immuna vid en tidpunkt och på en plats kan få en intensiv reaktion nästa gång de möter växten. Poison ivy har 2 lika otäcka släktingar: poison oak och poison sumac.

Causer

Bladen, stjälkarna och rötterna av poison ivy innehåller ett harts som kallas urushiol. Det är så giftigt att små mängder på utsatt hud kan utlösa en inflammatorisk allergisk reaktion. Läkare kallar denna reaktion för kontaktdermatit, vilket helt enkelt innebär en inflammation som orsakas av kontakt med ett främmande ämne. Främmande ämnen kan orsaka inflammation på 2 sätt: irritation (irriterande kontaktdermatit) eller allergisk reaktion (allergisk kontaktdermatit).

Med en allergisk reaktion som den som giftig murgröna orsakar kanske inte ens upprepad exponering för växten ger utslag i början. Detta beror på att kroppen registrerar sin nya känslighet, en process som kan ta upp till 10 dagar. Men när någon väl är sensibiliserad och helt allergisk kan nästa kontakt med murgröna orsaka klåda och ett kraftigt utslag inom 4 till 48 timmar.

Urushiolharts kan överföras med fingrar eller djurpäls, och det kan finnas kvar i månader på kläder, skor och verktyg. Lyckligtvis sprider man vanligtvis inte urushiolgiftet till andra delar av kroppen genom att klia på utslaget. Allergisk kontaktdermatit är oftast begränsad till ett specifikt område och har vanligtvis klart definierade gränser. Att klia sig kan förlänga obehaget och orsaka en infektion.

Symtom och komplikationer

Effekterna av den kontakteksem som orsakas av giftig murgröna sträcker sig från en mild, kortvarig rodnad till allvarlig svullnad och blåsor.

Ofta innehåller utslagen linjära streck av små, kliande blåsor (vesiklar). Utslagsområdet kan vara mycket litet eller täcka ett stort område av kroppen. Det förekommer sällan på fotsulorna eller handflatorna. Vanligtvis blir utslagen först märkbara som fläckar av röd, kliande hud. Därefter bildas små blåsor som fylls med en klar vätska och som så småningom bryts upp. Vid allvarliga reaktioner utvecklas utslagen till svullna, extremt smärtsamma hudområden fyllda med vätska. Klåda och en tillfällig förtjockning eller fjällning av den drabbade huden kan pågå i dagar eller veckor.

Exponering för murgröna kan orsaka allvarliga allergiska komplikationer, såsom en mer allmän svullnad, huvudvärk, feber eller infektion. Läkare bör konsulteras om utslaget förblir rött och kliar i mer än 2 veckor, om utslaget är över större delen av kroppen eller nära ögonen, eller om feber förekommer. Dessutom dödas inte urushioltoxinet i giftig murgröna av eld. Därför kan exponering för eller inandning av röken från brinnande giftig murgröna orsaka en allvarlig allergisk reaktion, både i kroppen och på huden.

För att ställa diagnos

Att ta reda på orsaken till ett fall av kontakteksem är inte alltid lätt eftersom möjligheterna till kontakt med allergener eller irriterande ämnen är oändliga. Dessutom minns många människor inte vad de har rört vid eller var de kan ha blivit exponerade. Ett utslag av giftig murgröna kan dock oftast snabbt identifieras om någon eller deras läkare är bekant med växtens effekter. En av de stora ledtrådarna är utbredningen av utslaget, som vanligtvis ligger i linjer där exponeringen för växten sker och där man sedan kliar sig i utslaget.

Bearbetning och förebyggande

De flesta fall av utslag kan självbehandlas med hjälp av kalamin*lotion eller receptfria salvor och krämer som innehåller zinkoxid. Undvik att använda antihistamin- och bedövningskrämer (t.ex. bensokain). Dessa kan vara effektiva, men de kan också orsaka en allergisk reaktion.

Användning av kalla kompresser i 15 till 30 minuter i taget flera gånger om dagen hjälper mot klåda och blåsor. En bakpulverpasta (3 teskedar bakpulver och 1 tesked vatten) kan appliceras på utslagen, och bad med kolloidalt havregryn kan också ge lindring. En aluminiumacetatlösning kan appliceras som en fuktig kompress under en period på mindre än 20 minuter. Hydrokortisonkräm eller salva kan också appliceras. Kortikosteroider eller antihistaminer som tas genom munnen kan också lindra symtomen, men båda läkemedlen kan ha oönskade biverkningar och bör endast användas på inrådan av sjukvårdspersonal.

Alla med komplikationer från ett allvarligt fall, eller med ett utslag som inte förbättras med hjälp av självbehandling, behöver träffa en läkare. Om fallet är så allvarligt att en mer allmän sjukdom (feber, illamående, uttorkning) utvecklas kan läkaren rekommendera injektioner av ett kortikosteroidläkemedel.

Det bästa sättet att hantera giftig murgröna och dess släktingar är att lära sig att känna igen växterna och sedan hålla sig utom räckhåll. Bär skyddskläder om du ska vistas i eller nära områden med giftig murgröna. Om du misstänker att du har varit i kontakt med en giftig murgröna, tvätta omedelbart och noggrant de drabbade och omgivande områdena med tvål och vatten. Byt kläder omedelbart. Rengör försiktigt huden, kläderna, skorna och verktygen eller annat som kan ha fått upp växtens giftiga harts.

Om du ska till ett område med giftig murgröna kan du prova en av de ”barriär”-lotioner som finns att köpa hos leverantörer som säljer utomhusprodukter. Dessa täcker huden för att hindra urushiolgiftet från att orsaka en reaktion, eftersom giftet kan finnas kvar på kläderna ett tag.

Till sist, den gamla folksagan om att äta giftiga murgrönablad för att få immunitet är bara en myt. Ät aldrig blad eller bär från vilda växter. Många av dem kan orsaka farliga reaktioner hos människor.