• Större textstorlekStor textstorlekStor textstorlekRegelbunden textstorlek

Vad är bakterier?

Tecknet ”bakterier” syftar på mikroskopiska bakterier, virus, svampar och protozoer som kan orsaka sjukdomar.

Att tvätta händerna väl och ofta är det bästa sättet att förhindra att bakterier leder till infektioner och sjukdom.

Bakterier

Bakterier är små encelliga organismer som får näring från sin omgivning.

En del

är bra för våra kroppar – de hjälper till att hålla matsmältningssystemet i skick och hindrar skadliga bakterier från att flytta in. Vissa bakterier används för att tillverka läkemedel och vacciner.

Men bakterier kan också orsaka problem, som vid håligheter, urinvägsinfektioner, öroninfektioner eller halsfluss. Antibiotika används för att behandla bakterieinfektioner.

Virus

Virus är ännu mindre än bakterier. De är inte ens en hel cell. De är helt enkelt genetiskt material (DNA eller RNA) förpackat inuti ett proteinhölje. De måste använda en annan cells strukturer för att reproducera sig, vilket innebär att de inte kan överleva om de inte lever inuti något annat (t.ex. en människa, ett djur eller en växt).

Virus kan bara leva under en mycket kort tid utanför andra levande celler. Till exempel kan virus i infekterade kroppsvätskor som lämnas kvar på ytor som en bänkskiva eller toalettstol leva där en kort tid, men dör snabbt om det inte kommer en levande värd.

När de väl har tagit sig in i någons kropp sprids virus dock lätt och kan göra en person sjuk. Virus är ansvariga för vissa mindre sjukdomar som förkylningar, vanliga sjukdomar som influensa och mycket allvarliga sjukdomar som smittkoppor eller hiv/aids.

Antibiotika är inte effektiva mot virus. Antivirala läkemedel har utvecklats mot en liten, utvald grupp av virus.

Svampar

Svampar (uttalas: FUN-guy) är flercelliga, växtliknande organismer. En svamp får näring från växter, mat och djur i fuktiga, varma miljöer.

Många svampinfektioner, som t.ex. fotsvamp och jästinfektioner, är inte farliga hos en frisk person. Personer med försvagat immunförsvar (på grund av sjukdomar som hiv eller cancer) kan dock utveckla allvarligare svampinfektioner.

Protozoer

Protozoer (uttalas: pro-toe-ZO-uh) är encelliga organismer, precis som bakterier. Men de är större än bakterier och innehåller en kärna och andra cellstrukturer, vilket gör dem mer lika växt- och djurceller.

Protozoer älskar fukt, så tarminfektioner och andra sjukdomar som de orsakar, t.ex. amebiasis och giardiasis, sprids ofta via förorenat vatten. Vissa protozoer är parasiter, vilket innebär att de måste leva på eller i en annan organism (som ett djur eller en växt) för att överleva. Den protozo som orsakar malaria växer till exempel inuti röda blodkroppar och förstör dem så småningom. Vissa protozoer är inkapslade i cystor, vilket gör att de kan leva utanför människokroppen och i tuffa miljöer under långa perioder.