Att flytta till Thailand innebär inte bara att man måste vänja sig vid en helt ny uppsättning regler och sociala sedvänjor, utan också att man måste navigera i ett helt nytt fysiskt land. Även om en allmän överblick över hur landet ser ut är till hjälp för en resenär, är det för en expat en av nycklarna till ett framgångsrikt liv.

Landets indelning

Thailand är indelat i 75 provinser, som kallas changwat, och ett särskilt administrativt område som är hemvist för Bangkok och omgivande områden. Även om landet officiellt är indelat i sex olika regioner – norra Thailand, nordöstra Thailand, centrala Thailand, västra Thailand, östra Thailand och södra Thailand – är det många som delar upp det i bara fyra, där västra och östra Thailand kombineras med centrala Thailand. Varje provins är vidare indelad i distrikt, som kallas amphoe, av vilka det finns drygt 900 om man räknar Greater Bangkoks olika distrikt (som förvirrande nog kallas khet). Inom varje amphoe finns underdistrikt som kallas tambon, och inom en tambon finns moobaan, eller byar.

Varje provins i landet är uppkallad efter provinsens huvuddistrikt, så till exempel Chiang Mai är en provins och även ett huvuddistrikt. Hur kan man avgöra om någon hänvisar till provinsen eller distriktet? Det förstnämnda kallas changwat Chiang Mai och det sistnämnda amphoe muang Chiang Mai.

Geografi

Thailands oregelbundna form, som ligger i mitten av den sydostasiatiska halvön, trotsar varje enkel analogi i naturen, men den har löst jämförts med formen på ett elefanthuvud, där den norra delen av landet är djurets ansikte och öron och den tunnare södra delen på den malaysiska halvön dess snabel. Landet gränsar till Burma på en stor del av sin västra sida, och den nedre västra regionen avgränsas av Indiska oceanen, av Burma och Laos i norr och av Laos och Kambodja i öster. Siambukten skär en hästskoform i den nedre centrala delen av landet, och den yttersta södra gränsen delas med Malaysia.

Thailand omfattar 512 000 kvadratkilometer land fördelat på fyra geografiska regioner. Den centrala regionen, där landets huvudstad ligger, är den södra delen av Chao Phraya-flodens flodbassäng. Den nordligaste regionen är bergig och skogig, med fyra större floder som flyter från norr till söder. Den nordöstra regionen består mestadels av flacka platåer, och den södra regionen utgörs av den malaysiska halvön, med kustlinje på båda sidor och hundratals små öar som flankerar landmassan.

Thailands klimat

Med undantag för den södra regionen har Thailand tre årstider – kallt, regnigt och varmt. För den som är van vid ett tempererat klimat kan det vara svårt att märka någon skillnad mellan dem, eftersom oavsett årstid eller del av landet är de flesta dagar lika varma eller varmare än en typisk nordamerikansk sommardag. Den svala säsongen, från november till februari, är i allmänhet mild, med temperaturer på 20-30 grader Celsius (70-90 Fahrenheit). Även om det kan förekomma enstaka regnskurar är det under den här tiden på året vanligen lite nederbörd och mindre luftfuktighet. I norr och i bergen är vädermönstren likartade, även om temperaturen kan sjunka ner till 10-tals Celsius på natten. På de högsta höjderna kan det vara ännu kallare.

Den heta säsongen sträcker sig från mars till maj, och det är under denna tid på året som temperaturen i Bangkok under dagen kan stiga upp till 30 grader Celsius (90 Fahrenheit), och ibland överskrida 38°C (100°F). Chiang Mai kommer inte att må mycket bättre; faktum är att temperaturen kan stiga något högre där än i huvudstaden. Även om det inte är regnsäsong börjar det regna mer och mer i april, och maj är ibland en av årets regnigaste månader. Regnperioden sträcker sig från juni till oktober, med en topp i allmänhet i september i hela landet, då den genomsnittliga nederbörden i Bangkok är 330 millimeter (13 tum). Detta är en säsong med frekventa översvämningar, även i de större städerna.

Den södra delen av landet har i huvudsak ett tropiskt regnskogsklimat, med en medeltemperatur på omkring 30°C (85°F) under hela året. Nederbörden följer ett liknande mönster som i resten av landet, men enligt ett något annorlunda schema. December till maj är regionens torraste månader, med liten eller ingen nederbörd. Från och med april ökar nederbörden och det blöta vädret fortsätter till och med november.

Relaterad reseguide