Kläckstorlek är det antal ägg som läggs i en enda häckning. När man kartlägger kläckstorleken inom populationer och sedan fastställer antalet ungar som fötts upp framgångsrikt visar det sig ofta att den genomsnittliga kläckstorleken är något lägre än den som ger det största antalet ungar som fötts upp framgångsrikt. Man skulle kunna förvänta sig att kopplingsstorlekarna är evolutionärt bestämda för att maximera reproduktionen. Varför skulle då honor lägga ”för få” ägg i en koppling? Anledningen är att evolutionen om möjligt bör maximera reproduktionen under en honas livstid, inte reproduktionen per kull. Genom att vara något försiktiga med storleken på de kullar de producerar kan honorna minska stressen i samband med uppfödningen och öka sina chanser att överleva den följande vintern och producera fler kullar.

Vissa fåglar lägger alltid fler ägg i stället för att lägga färre ägg än de kan föda upp med framgång. Tranor lägger kullar med två ägg, men föder nästan alltid bara upp en unge. Förmodligen tar det relativt lite energi att lägga det andra ägget, även om endast en unge kan födas upp. Det andra ägget är en ”försäkring” mot förlust av ett ägg till följd av olyckor eller rovdjur.

Conservationists utnyttjar ibland försäkringsägget och tar bort det från boet för att kläcka ungen för uppfödningsprogram i fångenskap eller fosterförädling.

SEE: Variation in Clutch Sizes (variation i kläckstorlek); Natural Selection (naturlig selektion); Hatching Asynchrony and Brood Reduction (asynkronitet i kläckning och minskning av antalet ungar).