Om du har en snarkande make/maka eller om du måste åka på en lång resa tillsammans med andra människor är bullerdämpande hörlurar ovärderliga. Även om de är bra när det gäller att lyssna på dina favoritpoddar eller din favoritmusik vill vi ibland bara ha tystnad. Så hur mångsidiga är egentligen bullerdämpande hörlurar?

Fungerar bullerdämpande hörlurar utan musik? Vissa bullerdämpande hörlurar är effektiva utan musik. Även om passiva isolerande hörlurar bara tjänar till att dämpa ljud kan hörlurar utrustade med aktiv brusreduceringsteknik avbryta allt buller redan innan det når dina öron.

Och även om det svaret ger dig den grundläggande idén bestämde jag mig för att dyka djupare in i världen av brusreduceringskåpor för att lära mig hur de fungerar, fördelarna, nackdelarna och mycket mer. Låt oss börja med grunderna.

Vad exakt är bullerdämpande hörlurar?

Noise-cancelling headphones är ljudhörlurar som kan blockera alla ljud runt användaren. Detta kan vara särskilt användbart på upptagna tågstationer eller bara hemma när du söker lite lugn och ro. Det finns två olika tekniker som används i brusreducerande hörlurar, och vi kommer att utforska var och en av dem nedan.

En snabb notering innan du läser vidare: Om du har läst någon av mina tidigare Gizbuyer Guide-artiklar om brusreducerande hörlurar, så vet du att jag är helt förtjust i mina trådlösa överhörningshörlurar Sony WH-1000XM3.

Med tanke på att jag har ägt dem i flera månader nu kan jag bekräfta att de inte bara är extremt bekväma under långa perioder av lyssningstid, utan att deras kraft kan reducera låga repetitiva ljud till den grad att de inte kan höras. Detta är mer än närmaste konkurrenter, Bose QC 35II och de ännu nyare Bose 700-hörlurarna, vilket gör att Sony 1000XM3 är väl värda sitt pris och min absoluta topprekommendation.

Passiv bullerisolering

Den första typen av bullerdämpande hörlursteknik är passiv bullerisolering. Precis som namnet säger stänger den här sorten fysiskt av ljudet runt omkring dig. Detta gör att du kan stänga av allting utan att behöva skruva upp volymen på din musik.

De flesta hörlurar gör detta på ett naturligt sätt genom att de passar bra in i dina öron och helt enkelt täpper till din hörselgång och blockerar allt externt ljud. Vissa människor tycker att öronproppar är obekväma eller till och med smärtsamma att använda ibland. Om så är fallet kan det vara bättre att välja en över-örat-typ.

Over-the-ear-headsets använder samma grundläggande metod för att bli av med bakgrundsljud också. Istället för att gå direkt in i dina öron använder de stoppning och tryck för att effektivt skapa en nästan lufttät förslutning runt dina öron, vilket gör att de är något mer effektiva.

Och även om passiv bullerisolering gör ett bra jobb genom att kraftigt reducera ljuden runt omkring dig, så eliminerar de det faktiskt inte. Konstruktionen dämpar naturligt det omgivande ljudet runt omkring dig, men de är verkligen beroende av ljudet för att fungera.

Aktiv brusreducering

Den andra tekniken som används i brusreducerande hörlurar kallas aktiv brusreducering. Medan den passiva bullerisoleringen fungerar genom att fysiskt hindra buller från att tränga in, avbryter aktiv brusreducering elektroniskt buller innan det ens kommer i närheten av dina öron.

Originellt utformade för att göra det möjligt för flygplanspiloter att kommunicera med varandra över de dånande motorerna (tänk helikopterpiloter i filmer), blev de tillgängliga för användning på konsumentmarknaden kort därefter. Häftigt, eller hur?

Nja, mest. Även med förmågan att stänga av omgivningsbuller har de en ganska begränsad räckvidd. Dessutom fungerar de bättre med repetitiva, och långvariga ljud än det från ett skrikande barn, till exempel.

Hur fungerar de?

Din begränsade räckvidd kommer intressant nog från ett konstruktionsfel. För att kunna göra sitt jobb behöver dessa hörlurar en separat strömkälla för att driva den bullerdämpande delen av konstruktionen.

Det unika sättet att åstadkomma detta är att använda en mikrofon som är placerad på utsidan av hörlurarna eller på sladden. Denna mikrofon fångar upp ljudet runt omkring dig och mäter dess frekvenser medan högtalarna spelar upp de motsatta frekvenserna i dina öron.

Lägg till denna förmåga så att du kan avbryta ljud samtidigt som du kan spela upp ljud, och du har nu lyckligt transporterats in i din egen värld. Men det är inte ens det bästa!

Det kan fungera utan att spela musik också! Med tanke på att hörlurarna har en separat strömkälla för att driva frekvensdödaren måste du se till att ladda dem innan du tar med dem på nästa äventyr. En full laddning innebär tystnad, även utan ljud!

Så, blockerar de verkligen allt ljud?

Ja, återigen, det är inte ett så enkelt svar. För att verkligen kunna svara på den frågan måste vi titta på de begränsningar som vi berörde tidigare.

Vad är begränsningarna med bullerdämpande hörlurar?

Låt oss se tillbaka på hur tekniken för aktiv brusreducering fungerar. Den kan upphäva ljud som tas upp via mikrofonen genom att spela upp en motsatt frekvens i örat, eller hur? Detta innebär att mikrofonen måste identifiera ljudets frekvens innan den kan ge en motvikt till dem, vilket skapar en liten fördröjning.

Denna fördröjning är anledningen till att den här tekniken fungerar bäst på repetitiva, långvariga ljud. När frekvensen har identifierats och motverkats en gång behöver den inte göra det igen. Detta är bra för motorljud och andra kontinuerliga miljöbullerföroreningar, men inte så mycket för plötsliga ljud.

Designad för att fungera bäst för frekvenser lägre än 1 000 Hz tillåts mänskligt tal ibland att slinka igenom. De flesta röster tenderar att ha högre frekvenser och fluktuerande toner. Så hur bra den än är mot din snarkande make/maka, förvänta dig inga mirakel mot gråtande bebisar.

Fördelar och nackdelar med bullerdämpande hörlurar

De får inte allt buller att försvinna

Den största nackdelen är att ingen av dessa tekniker verkligen och verkligen tar bort allt buller. I bästa fall kan aktiv brusreducering få bakgrunden att sjunka från ett högt brummande till ett mycket lågt brummande. Det är uppenbart att tillägget av musik kommer att öka den effekten ganska mycket.

För att säga det rent ut, om du försöker överrösta det skrikande barnet i gång 15 har du ingen tur. Du kommer inte heller att kunna få den pratsamma främlingen som sitter bredvid dig att försvinna och som inte heller kan ta till sig en ledtråd. (Vid det här laget borde väl alla förstå att när du har hörlurar på betyder det att du inte vill prata?)

De gör vissa ljud mycket mer uthärdliga

Men som vi diskuterade tidigare, om ditt uppdrag är att sova på en flygresa eller att överrösta snarkning, kommer de här hörlurarna med all säkerhet att göra susen. Beroende på vilken typ av hörlurar du väljer – och vad din budget är – kommer du troligen att finna en viss lättnad från en bullrig miljö, till viss del. Vad det handlar om är exakt hur dina behov ser ut.

En del av de bästa behöver en strömkälla

Om du kommer ihåg att hörlurar med aktiv brusreducering också kräver en oberoende strömkälla för att kunna göra sitt jobb. Detta innebär att en lång resa utan tillgång till laddningsstationer eller att man helt enkelt glömmer att ladda fullt ut innan man går ut begränsar verkligen användningstiden.

Denna oberoende strömförsörjning gör också denna teknik något dyrare. Den passiva varianten med bullerisolering kan vara bättre lämpad för dina behov om kostnaden är ett stort bekymmer. Eftersom de går direkt in i örat fungerar de på samma sätt som öronproppar, de blockerar ljudet.

Inte alla hörlurar är lika bra

Det mest frustrerande av allt är förmodligen bristen på jämn kvalitet. Olika märken av hörlurar kan annonsera samma mängd brusreducering men fungera drastiskt annorlunda. Det enda sättet att vara säker på detta är att prova dem själv.

Hörlurar eller över huvudet?

Vi har redan konstaterat att passiva ljudisolerande öronsnäckor är betydligt billigare än den aktiva brusreduceringens, men den har sina fördelar. Om du har en tillräckligt bra passform kan du skapa en tätning, vilket drastiskt minskar mängden ljud som kommer igenom, men det är med en perfekt passform.

Komfort

På grund av den grundläggande funktionen hos hörlurar som sitter över huvudet kan tillägget av vaddering och tryck som appliceras också ha en mycket önskad effekt. Vissa människor föredrar att inte placera saker direkt inne i öronen.

Och även om många tycker att hörlurar är bekväma nog att bära när de sover, kan de orsaka ett betydande obehag om man sover på sidan. Hörlurar över huvudet kan ge en kudde mellan huvudet och kudden, men de kan fortfarande vara ganska obekväma att använda också beroende på märke, stil och personliga preferenser.

Syfte

En annan viktig sak att tänka på är vad du har för anledning att använda hörlurarna. Hörlurar tar väldigt lite plats och fungerar utmärkt för långa resor. Men om en god natts sömn är ditt mål är de kanske inte idealiska.

Sport

Hur är det med sport? Om du är en aktiv person kan du upptäcka att öronsnäckorna tenderar att falla ut vid upprepade rörelser. Omvänt kan stilar som sitter över huvudet vara lika svåra att hålla på plats på grund av rörelse, för att inte tala om att de glider runt på grund av svett.

För sport finns det en tredje typ av hörlurar att överväga, och de är formade som ett pannband. Öronstyckets platta on-ear-design glider in i mysiga fickor på båda sidorna av tyghuvudbandet, vilket gör det lätt att ta bort det för att tvätta det.

Sömn

Som jag nämnde rapporterar en del personer obehag från hörlurar i vissa sömnpositioner. Huvudbandskonstruktionen som nämns ovan gör det mycket bekvämare att sova på sidan. Jag menar, är inte målet, i det här fallet, att förbättra sömnkvaliteten ändå? Det verkar vara väldigt mycket ansträngning bara för att man ska behöva vara vaken hela natten för att öronsnäckorna stör en.

Förmedlade i en mängd olika tyger, från tung flanell för skydd mot vinterväder till lättviktiga fukttransporterande som är perfekta för svettiga sommarträningspass, är det lätt att se varför de växer i popularitet.

Vad man ska tänka på när man köper bullerdämpande hörlurar

Med alla alternativ, stilar och begränsningar kan det vara ett stort företag att köpa ett par bullerdämpande hörlurar. Vissa har bullerdämpande egenskaper, men vilka är bättre? Är brusreduceringen på bekostnad av ljudkvaliteten? Är de dåligt tillverkade och gör bara ljudet högre för att överrösta bruset?

Beslut vilken typ av hörlurar du vill ha innan du börjar handla

Ovanpå att välja mellan aktiv brusreducering eller passiv brusisolering ligger det i ditt intresse att bekanta dig med de olika typerna av hörlurar som vi har talat om och vilka som bäst tjänar ditt syfte.

Att veta om du letar efter öronsnäckor, pannband eller över huvudet innan du börjar hjälper till att styra det överväldigande antalet hörlurar att välja mellan.

Vi har gått igenom fördelarna och nackdelarna med typerna, och det finns både aktiva och passiva varianter i alla kategorier, men hörlurarnas form är lika viktig som vilken typ av brusreducering du letar efter.

Om aktiv brusreducering är vad du är ute efter kanske du tycker att de fullstora typerna över huvudet är att föredra. Själva konstruktionen tillför ett element av passiv isolering tillsammans med den aktiva. Om du å andra sidan lutar åt öronsnäckor behöver du kanske bara bullerisolering, om något alls.

Beslut hur mycket du vill spendera

Brusreducering av hög kvalitet kommer med en högre prislapp. På grund av att den har en egen oberoende strömkälla och en ljudprocessor har kvaliteten på processorerna och kretsarna en större inverkan på kostnaden. Lägg till detta till byggkvalitet, interna drivrutiner, stil och form – och siffrorna börjar bli lite större.

Om du är ute efter enastående ljud och högkvalitativ brusreducering ska du vara beredd att lägga ut en ansenlig summa pengar. Om du bara är intresserad av det ena eller det andra kommer du att märka en betydande kostnadsminskning.

Och även om du kan hitta ett stöldpris på nätet kan du få betala för det i det långa loppet. Ett rabatterat off-brand kan ge en lugn dag på jobbet, men räkna inte med att du kan resa i lugn och ro. Du behöver inte bli bankrutt i processen, men du måste veta när du går in att högkvalitativa modeller, även om de ligger i hundralappen, har betydligt bättre brusreducering än billigare motsvarigheter.

Begär att få prova dem på eller i hemmet och på kontoret

Om du har möjlighet, testa olika märken och fundera över skillnaderna. Om du köper ett passivt par ska du titta på passformen. Är de bekväma? Täcker de örat helt och hållet? Om du lutar åt aktiv teknik, sätt på dem och gå till den mest befolkade delen av kontoret, huset eller butiken.

Om du inte spelar musik, lyssna noga och se hur mycket bakgrundsbrus du kan uppfatta. Ta med dig en vän och låt dem röra sig runt dig medan de pratar och se hur väl du kan höra dem.

Se till att notera passformen. Kommer de att vara bekväma för att sova? Kommer du att kunna bära dem under långa stunder eller under resor? Verkar de som om de skulle orsaka obehag efter en längre tid av användning? Är de trådlösa eller kommer du eventuellt att kvävas i ett virrvarr av kablar…

God kvalitet betyder inte att du måste offra komfort. Testa olika märken och olika stilar för att se vilka som har bäst funktionalitet och komfort i din prisklass.

Kontrollera alla funktioner

Om allt du letar efter är bullerdämpning, bra. Men om du tänker lyssna på musik eller podcasts måste du testa lite mer. Prova att koppla in eller parera hörlurarna till din mobila enhet och spela upp lite av din favoritmusik. Prova att lyssna med annulleringsalternativen på och av.

Det tar inte lång tid att avgöra vilka hörlurar som gynnar brusreducering på bekostnad av ljudkvaliteten. På bara några minuter kan du välja det bästa alternativet för dig och din enhet.

Konsultera batteritid och eventuella garantier

Om det är aktiv avstängning du letar efter ska du inte glömma att det inte bara är hörlurar, utan även elektroniskt drivna apparater. Det är i princip små datorer på dina öron. Med tiden och med användning går elektroniken sönder. När det väl händer kommer du garanterat att vilja reparera dem.

Företa lite forskning om garantierbjudanden och varumärkets kundtjänst. Om du måste göra en reklamation eller har en fråga, hur svårt kommer det att vara att få tag på en riktig person i telefon eller via onlinechatt? Hur ser självriskerna för reparationsservice ut på ett realistiskt sätt? Det är frustrerande nog att din nya dyrbara ägodel går sönder; du vill förmodligen inte lägga till oändliga alternativslingor ovanpå det.

Batteriets livslängd bör vara en stor faktor i valet. Alla märken erbjuder inte samma batterier. Vissa håller betydligt längre än andra. Du måste väga in hur lång tid det tar att ladda dina hörlurar helt och hållet samt hur ofta du behöver göra det. Kommer det att passa dina behov av användning?

Var realistisk i dina förväntningar

Oavsett priset kommer inga hörlurar att helt avbryta allt buller effektivt. Om ljudkvalitet är en prioritet för dig, tänk på att inget par brusreducerande hörlurar kommer att låta lika bra som ditt favoritpar utan brusreducerande hörlurar för att jamma låtar med.

Nyckeln här är att göra din forskning och läsa recensioner. En utbildad konsument är en bra konsument. För en komplett guide för att hitta och köpa rätt hörlurar för dig, kolla in den här guiden.

För att summera det hela

Svaret på den här frågan var mycket mer komplicerat än vad jag ursprungligen trodde. Även de mest högkvalitativa hörlurarna med aktiv avstängning eliminerar inte ALLT buller – särskilt inte utan musik. De kan dock vara effektiva beroende på situationen.

Jag hoppas att jag har kunnat hjälpa dig i din ultimata strävan efter tystnad. Som en rolig notering kan du kanske också skaffa ett par bra gammaldags öronproppar eller öronskydd. Om en uppsättning öronskydd kan skydda dina öron från ljudet av en NASCAR som susar förbi dig på racerbanan, är chansen stor att det dränker din snarkande make/maka också. Lycka till!

Rekommenderade produkter som hjälpte mig att undersöka den här artikeln:

• Sony WH-1000XM3 Wireless Noise Cancellation Headphones (för ett bra pris köpte jag personligen från Amazon) – Min go-to över örat hörlurar för ganska mycket allt som involverar behovet av ljud. Det verkar som om jag aldrig behöver oroa mig för att ladda dem tack vare dess fantastiska batteritid på 30 timmar, och brusreducering är så bra att jag finner mig själv många gånger använda denna funktion även utan att lyssna på något ljud. Att anpassa bas, mellanregister och diskant med den medföljande EQ-appen är också en trevlig detalj.