Kollekten och läsningarna för den femte söndagen i påsk kan hittas här. Följande predikan är baserad på Johannes 15:1-8.

Vissa grenar ger frukt och beskärs, tas om hand och vårdas. Vissa grenar ger inte frukt och tas bort, kastas bort och bränns.

Vi är ett produktivt folk. Det är för det mesta normen för hur vi lever och måttet på vår framgång. Den är inbyggd i våra liv överallt. Produktiviteten är grunden för vårt ekonomiska system. De som producerar belönas och får mer. De som inte producerar kastas ut. Inom vårt utbildningssystem erkänns och stöds de elever som gör bra ifrån sig och producerar, medan de som inte producerar försvinner i systemet. Professorer känner väl till mantrat ”publicera eller förgås”. Karriärer och befordringar baseras på produktivitet. Produktivitet på någon nivå är kärnan i debatterna om fattigdom, välfärd, hälsovård och äldre. ”De” producerar inte och vår omsorg om och för dem återspeglar ofta vad vi tycker om det.

Vi har blivit övertygade om att produktivitet är målet och att endast de starkaste överlever. Jag undrar om det inte är så många av oss lever våra andliga liv. Hur många av oss har fått höra, i någon form eller på något sätt, eller kommit att tro att beskurna grenar kommer till himlen och borttagna grenar kommer till helvetet? Beskurna grenar producerade så att de belönas medan icke-produktiva grenar straffas.

I den (miss)förståelsen är frukt Guds krav på vårt liv och det sätt genom vilket vi blidkar Gud. Om vi inte är försiktiga kommer vi att fastna i att kategorisera oss själva och varandra i fruktbärande eller icke-fruktbärande grenar. Det finns dock en djupare fråga än att producera frukt. Produktivitet skapar vanligtvis inte djupgående och intima relationer. Den skapar transaktioner. Jesus talar inte om eller kräver produktivitet. Han vill ha och erbjuder kontaktskapande, relationer och intimitet.

Frukt eller bristen på frukt är en manifestation av vårt inre liv och vår hälsa. Den beskriver och avslöjar om vi lever ett anslutet eller avstängt liv. Fruktproduktion är den naturliga konsekvensen av att vara ansluten. Du kan se det i långvariga vänskapsrelationer, äktenskap, lojalitet i samhället. Vi väljer inte om vi ska producera frukt eller inte. Vi väljer däremot var vi stannar och hur vi håller oss anslutna.

Du vet hur det är. Ibland tappar vi kontakten med en viss person. Vi vet inte längre var han eller hon befinner sig, vad hon gör eller vad som händer i hennes liv. En dag springer vi på honom eller henne. Det är lite pinsamt. Ingen är säker på vad man ska säga. Det finns inte mycket att prata om. Det fanns ingen djupgående närvaro, kontakten är förlorad och det verkar som om det som fanns har kastats bort. Andra människor träffar vi efter fem eller tio år och samtalet tar genast vid där vi slutade för så många år sedan. Även om vi var åtskilda lämnade vi aldrig varandra. Det fanns och finns fortfarande en förbindelse och ett ömsesidigt kvarstående som tid, avstånd och livets omständigheter inte kan avskilja.

”Vilken frukt producerar jag?” ”Hur mycket?” ”Är den av godtagbar kvalitet?” Det är bra frågor om vi förstår och ställer dem diagnostiskt, som frågor som inte handlar om kvantiteten i våra liv utan om kvaliteten i våra liv. Det är det som Jesus är ute efter. Det är den djupare fråga han ställer. Det är inbjudan att delta i samtalet, hoppa in i spelet, delta och leva fullt ut levande. Det sker bara när Kristi liv, kärlek, godhet och helighet flödar i oss. Vi blir en förlängning av och manifesterar hans liv, kärlek och helighet.

Det är ett föreningsförhållande på samma sätt som en gren är förenad med vinstocken. Vi lever våra liv som ett. Detta handlar inte bara om relationen till Jesus; det påverkar och är grunden för våra relationer till varandra. Kärleken till Jesus, till varandra och till oss själva blir till en enda kärlek. Vi upptäcker snart att vi lever ett enda liv och att frukten av detta liv och denna kärlek är riklig, överflödande och Faderförhärligande.