Detta kan vara min mest lågsäsongsbetonade recension hittills, men jag gör det ändå. Men jag gör det ändå. Varför? För även om det förvisso finns en ”säsong” för svarta slipsar, är det fina med Black Tie Event att det kan slå till när som helst. Nyckeln är att vara förberedd, för du kommer aldrig att ha tid att skapa en svart slipsrigg från grunden när evenemanget väl står i kalendern. Det kan göra ont att lägga ner stora pengar på en sak som du inte har någon omedelbar användning för, men när du väl har en smoking i garderoben dyker möjligheterna att använda den upp – det är så det fungerar.

Jag deltar i evenemang med svarta slipsar minst en gång om året, och jag har planerat att köpa en smoking ett tag nu. Jag har haft goda erfarenheter av SuitSupply tidigare, och deras klassiska smoking har varit i mitt sikte under en längre tid. Deras smoking är intressant för mig eftersom den ofta rekommenderas som den bästa smokingen för priset, men ändå finns det väldigt lite information om den. Jag är inte säker på om de personer som rekommenderar den inte talar av erfarenhet eller om de som äger dem bara håller det för sig själva, men hur som helst finns det lite att lära om detta plagg på internet. Jag bestämde mig för att ta steget; här är vad jag lärde mig.

Design och detaljer

När det gäller smokingdetaljer är historisk svart slips mycket speciell, och SuitSupply träffar nästan alla dessa detaljer på huvudet (här finns lite information om klassisk smokingstyling om du behöver en uppfräschning). Detta är vad Suitsupply gör rätt:

• Generösa topprevers. Sjal är också lämpligt, men toppreppen är det klassiska valet. Svart slips är ingen plats för smala revers.
• Grosgrain silkesbeklädnad på reversen, byxfogarna, fickorna och knapparna. Satin är också ett bra val, men grosgrain är det mer subtila, och därför mer #menswear, valet.
• En knappstängning.
• Jetted jackfickor, ingen biljettficka.
• Double vents. Att inte ha några ventilationsöppningar är det historiskt korrekta valet, men det känns ganska daterat och fungerar helt enkelt inte lika bra (den blir ihopknölad när du sitter eller stoppar händerna i fickorna). Dubbla ventilationsöppningar är ett utmärkt alternativ, enligt min mening.
• Ingen bältesöglor. Smokingar ska hållas upp med svarta hängslen i siden (hängselknappar ingår i SuitSupplys modell som visas här).
• Strukturerad och repad axel.
• Svart ulltyg utan struktur eller mönster. Midnattsblått är ett annat bra val, men svart är den moderna standarden.

Dessa kriterier kan tyckas slumpmässiga och onödiga, men jag tycker att de har mer än bara ett historiskt värde. För mig bör smokingar följa två huvudprinciper: minimalism (inga extra flikar, knappar osv.) och differentiering från affärsdräkter (topprevers, sidenbesättning osv.). Med dessa idéer i åtanke blir smokingarna lite mer meningsfulla. I huvudsak vill man ha en enkel uniform som gör det möjligt för kvinnor att stå i centrum för uppmärksamheten vid dessa formella tillställningar, men man vill ändå visa att det är en fest och inte bara business as usual.

Hursomhelst, min poäng är att de flesta smokingar på marknaden – oavsett om de kostar 200 dollar eller 2 000 dollar – gör många av dessa kriterier fel. Redan innan frågan om kvalitet eller värde kommer in i ekvationen ser SuitSupplys smoking ut att vara ett bra alternativ.

Jag hade länge haft ögonen på den här smokingen av den här anledningen, men blev förvirrad av de produktmått som publicerades på nätet. SuitSupply gör ett bra jobb med att ge detaljerade plaggmått, så jag blev orolig när jag såg att siffrorna för min vanliga storlek 36R verkade konstiga. Många av måtten verkade för stora – till och med större än vad jag kan förvänta mig av en 38R. Som tur är har SuitSupply en bra returpolicy så jag beställde min vanliga 36R och en 34R också.

När paketet anlände i den klassiska gravstenslådan provade jag först 36R; jag tog inte ens på mig 34R eftersom det genast stod klart att 36R var det rätta alternativet. Passformen är lite mer generös än min kavaj med Havana-passform (smokingen är baserad på Napoli-passformen), men inte alls så mycket som måtten antyder.

Storlek och passform

Passformen skiljer sig från min Havana-blazer på ett par sätt. För det första blev jag glatt överraskad och lättad över att upptäcka att både knappställningen och kavajlängden är lägre på den här modellen, vilket gör kavajen mer traditionell. Den lägre knappställningen är särskilt välkommen, eftersom en hög ”midja” på kavajen ger män ett ganska höfttungt utseende, till skillnad från det starka ”V” som en lägre ställning ger (och om det finns någon kavaj som behöver vara hypermaskulin så är det den här kavajen). Både kavajen och byxorna behövde en måttlig mängd arbete från min skräddare för att sitta korrekt, men detta är bara naturliga variationer av min kropp och ska inte tas till intäkt för att kavajen inte kommer att sitta bra på någon annan. Alla mått verkar rimliga och tillmötesgående, och jag tror att om du tar din normala storlek kommer du att få en bra utgångspunkt för vilken skräddare som helst. Som referens – jag lät fålla byxorna, förlänga midjan med 1/2″, förlänga ärmarna med 1/4″ och rensa jackans baksida. Sammantaget är smokingpassformen lite mer generös på axlarna och bröstet, men ganska smal i midjan och benen (särskilt benen är ganska smala och kan vara för mycket för vissa). Ta det i beaktande när du funderar på att beställa, men kom ihåg att SuitSupply har en bra returpolicy.

Material

Materialet är en enkel svart Super 110s kamgarnsull från Vitale Barberis Canonico i Italien. I ärlighetens namn känns det ganska enkelt, men det ligger i naturen hos kamgarnsull. Lite mer glans – kanske en blandning av mohair och ull – hade varit ett välkommet tillskott, men det var verkligen inte nödvändigt. Jag skulle också ha föredragit midnattsblått framför svart, men jag kan inte säga emot valet, eftersom svart är det mest konservativa alternativet. Och jag tycker ofta att midnattsblå smokingar, i likhet med sjalskrapor, är något som ofta låter bra på pappret men som är dåligt utfört i verkligheten. Svart ull är enkelt och pålitligt, och det har jag inga problem med.

För att vara helt ärlig tvivlar jag på att jag skulle kunna skilja det här tyget från andra likadana tyger, men jag uppskattar ändå att SuitSupply använder sig av ett namnmärkt tyg som VBC för att ge mig en försäkran om kvalitet, ursprung och sammansättning. Jag har blivit lurad av dåligt tyg tidigare, så det är bra att se ett välkänt namn och ursprungsland på etiketten.

Slutsats

Så, den stora frågan: är den här smokingen värd det? Tja, jag kan med säkerhet säga att jag, bortsett från kvaliteten, inte har hittat någon annan smoking till eller under 600 dollar som har så många av de idealiska smokingdetaljerna korrekta. De flesta billiga smokingar är svarta, glänsande kostymer med knäppning, två knäppningar och fickor. Smokingen bör vara en stark avvikelse från en traditionell affärskostym, samtidigt som den förblir trogen sina minimalistiska rötter. Det faktum att det här plagget är mycket troget mot de klassiska detaljerna, halvt kavaljerat och tillverkat av respektabelt italienskt tyg (i Kina, som man kan förvänta sig för priset) visar att SuitSupply menar allvar med att få det här plagget på rätt sätt.

Just nu kostar den här smokingen 569 dollar (UPPDATERING: den är nu 599 dollar). För inte så länge sedan var den listad till 469 dollar och för det priset var den utan tvekan det bästa alternativet där ute. De extra 100 dollar placerar den lite närmare några bra skräddarsydda alternativ, som vanligtvis börjar komma in på fältet runt 700 dollar och går upp därifrån (jag inkluderar inte MTM-tjänster som Indochino, eftersom jag anser att det är för riskabelt att få kostymer gjorda över internet). Jag övervägde starkt att få mina vänner på Beckett & Robb att göra en smoking till mig med specifikationer som är praktiskt taget identiska med den här, men det kom till detta – en fågel i handen är värd två i busken. Visst, med den extra kostnaden för ändringar kan skillnaden i kostnad ha varit mindre än 100 dollar. Men med Suitsupply har jag ett nästan perfekt plagg redo att användas, medan det andra plagget bara är potentialen för ett.

Och även om jag önskar att den här smokingen fortfarande kostade 469 dollar, kan jag inte hitta ett bättre val för traditionell svart slips till något som helst nära det priset. Om jag var tvungen att rekommendera en smoking som är under 800 dollar skulle det utan tvekan vara SuitSupply. Gå nu och gå med i Team Tuxedo – vi ses där ute.

Foton av Majd Taby