Populära formskiftande varelser i folklore är varulvar och vampyrer (mestadels europeiska, kanadensiska, och indianska/tidigt amerikanska ursprung), huli jing i Östasien (inklusive den japanska kitsune och den koreanska kumiho) samt gudar, gudinnor och demoner i många mytologier, t.ex. den norrländska Loke och den grekiska Proteus. Att byta skepnad till vargform är specifikt känt som lykantropi, och sådana varelser som genomgår en sådan förändring kallas lykantroper. Theriantropi är den mer allmänna termen för skiftningar mellan människa och djur, men den används sällan i den egenskapen. Det var också vanligt att gudar förvandlade dödliga till djur och växter.

Andra termer för formskiftare är bland annat metamorph, Navajo skin-walker, mimic och therianthrope. Prefixet ”were-”, som kommer från det gamla engelska ordet för ”man” (maskulint snarare än generiskt), används också för att beteckna shapeshifters; trots sin rot används det även för att beteckna kvinnliga shapeshifters.

Men även om den populära föreställningen om en shapeshifter är en människa som förvandlas till något annat, finns det många berättelser om djur som också kan förvandla sig själva.

Greco-RomanEdit

I grekisk mytologi är förvandlingen ofta en bestraffning från gudarna till de människor som korsat dem.

• Zeus förvandlade kung Lycaon och hans barn till vargar (därav lykantropi) som ett straff för att de antingen dödade Zeus barn eller serverade honom köttet från Lycaons egen mördade son Nyctimus, beroende på den exakta versionen av myten.
• Ares gav Alectryon i uppdrag att vakta de andra gudarna under sin affär med Afrodite, men Alectryon somnade, vilket ledde till att de upptäcktes och förödmjukades på morgonen. Ares förvandlade Alectryon till en tupp, som alltid kråmar för att signalera morgonen.
• Demeter förvandlade Askalabus till en ödla för att han hånade hennes sorg och törst under sökandet efter sin dotter Persefone. Hon förvandlade också kung Lyncus till ett lodjur för att han försökte mörda hennes profet Triptolemus.
• Athena förvandlade Arachne till en spindel för att hon utmanade henne som vävare och/eller vävde en gobeläng som förolämpade gudarna. Hon förvandlade också Nyctimene till en uggla, även om det i detta fall var en barmhärtighetshandling, eftersom flickan ville gömma sig från dagsljuset av skam över att ha blivit våldtagen av sin far.
• Artemis förvandlade Actaeon till en hjort för att han spionerade på henne när hon badade, och han blev senare uppäten av sina egna jakthundar.
• Galanthis förvandlades till en vessla eller katt efter att ha stört Heras planer på att hindra Herakles födelse.
• Atalanta och Hippomenes förvandlades till lejon efter att ha älskat i ett tempel tillägnat Zeus eller Cybele.
• Io var en av Heras prästinnor i Argos, en nymf som våldtogs av Zeus, som förvandlade henne till en kviga för att slippa upptäckas.
• Hera straffade den unge Tiresias genom att förvandla honom till en kvinna och sju år senare tillbaka till en man.
• Kung Tereus, hans hustru Procne och hennes syster Philomela förvandlades alla till fåglar (en hoppa, en svala respektive en näktergal), efter att Tereus våldtagit Philomela och skurit ut hennes tunga, och som hämnd serverade hon och Procne honom köttet från hans mördade son Itys.

Och de grekiska gudarna kunde använda förvandling på ett bestraffande sätt – till exempel Medusa, som förvandlades till ett monster för att ha haft samlag (våldtagits i Ovidius version) med Poseidon i Athenas tempel – men ännu oftare handlar de berättelser som använder sig av förvandling om kärleksfulla äventyr. Zeus förvandlade sig upprepade gånger för att närma sig de dödliga som ett sätt att få tillträde:

• Danaë som en dusch av guld
• Europa som en tjur
• Leda som en svan
• Ganymedes, som en örn
• Alcmene som hennes make Amphitryon
• Hera som en gök
• Leto som en vaktel
• Semele som en dödlig herde
• Io, som ett moln
• Nemesis (vedergällningens gudinna) förvandlades till en gås för att undkomma Zeus närmanden, men han förvandlades till en svan. Hon bar senare det ägg i vilket Helena av Troja hittades.

Vertumnus förvandlade sig till en gammal kvinna för att få tillträde till Pomonas fruktträdgård; där övertalade han henne att gifta sig med honom.

I andra berättelser vädjade kvinnan till andra gudar för att skydda henne från våldtäkt, och förvandlades (Daphne till lagerträd, Cornix till en kråka). Till skillnad från Zeus och andra gudars formskiftning var dessa kvinnor permanent förvandlade.

I en berättelse förvandlade Demeter sig själv till ett sto för att undkomma Poseidon, men Poseidon motförvandlade sig själv till en hingst för att förfölja henne, och lyckades med våldtäkten. Caenis, som blivit våldtagen av Poseidon, krävde av honom att hon skulle förvandlas till en man. Han gick med på det, och hon blev Caeneus, en form han aldrig förlorade, utom i vissa versioner vid sin död.

Som en sista belöning från gudarna för deras gästfrihet förvandlades Baucis och Philemon vid sin död till ett par träd.

I vissa varianter av berättelsen om Narcissus förvandlas han till en narcissusblomma.

I vissa fall förvandlade metamorfoser föremål till människor. I myterna om både Jason och Cadmus var en uppgift för hjälten att så draktänder; när de såddes skulle de metamorfosera till stridbara krigare, och båda hjältarna var tvungna att kasta en sten för att lura dem att slåss mot varandra för att överleva. Deucalion och Pyrrha återbefolkade världen efter en översvämning genom att kasta stenar bakom sig; de förvandlades till människor. Kadmus är också ofta känd för att ha förvandlats till en drake eller orm mot slutet av sitt liv. Pygmalion blev förälskad i Galatea, en staty som han hade tillverkat. Afrodite förbarmade sig över honom och förvandlade stenen till en levande kvinna.

British and IrishEdit

Fairies, häxor och trollkarlar var alla kända för sin förmåga att byta skepnad. Alla älvor kunde inte byta skepnad, och vissa var begränsade till att ändra storlek, som spriggans, och andra till ett fåtal former och andra älvor kunde bara ha sken av att byta skepnad, genom sin förmåga, som kallas ”glamour”, att skapa illusioner. Men andra, som Hedley Kow, kunde förändras till många former, och både mänskliga och övernaturliga trollkarlar var kapabla till både sådana förändringar och att tillfoga dem till andra.

Hexor kunde förvandlas till harar och i den formen stjäla mjölk och smör.

Många brittiska sagor, till exempel Jack the Giant Killer och The Black Bull of Norroway, innehåller formskiften.

Keltisk mytologiRedigera

Pwyll förvandlades av Arawn till Arawns egen skepnad, och Arawn förvandlade sig själv till Pwylls, så att de kunde byta plats i ett år och en dag.

Llwyd ap Cil Coed förvandlade sin hustru och sina följeslagare till möss för att attackera en gröda som hämnd; när hans hustru blir tillfångatagen förvandlade han sig till tre präster efter varandra för att försöka betala en lösensumma.

Math fab Mathonwy och Gwydion förvandlar blommor till en kvinna vid namn Blodeuwedd, och när hon förråder sin make Lleu Llaw Gyffes, som förvandlas till en örn, förvandlar de henne igen, till en uggla.

Gilfaethwy begick våldtäkt med hjälp av sin bror Gwydion. Båda förvandlades till djur, i ett år vardera. Gwydion förvandlades till en hjort, en sugga och en varg, och Gilfaethwy till en hind, ett vildsvin och en varghona. Varje år fick de ett barn. Math förvandlade de tre unga djuren till pojkar.

Gwion, som av misstag hade tagit en del av den visdomsdryck som Ceridwen bryggde för sin son, flydde från henne genom en rad förändringar som hon besvarade med egna förändringar och som slutade med att han blev uppäten, ett majskorn, av henne som höna. Hon blev gravid och han återföddes i en ny form, som Taliesin.

Sagor finns i överflöd om selkie, en säl som kan ta av sig sin hud för att få kontakt med människor under endast en kort tid innan den måste återvända till havet. Clan MacColdrum of Uist’s grundande myter inkluderar en förening mellan klanens grundare och en formskiftande selkie. En annan sådan varelse är den skotska selkie, som behöver sitt sälskinn för att återfå sin form. I The Great Silkie of Sule Skerry förför den (manliga) selkie en mänsklig kvinna. Sådana berättelser kring dessa varelser är oftast romantiska tragedier.

I den skotska mytologin förekommer formskiftare, vilket gör att de olika varelserna kan lura, bedra, jaga och döda människor. Vattenandar, som till exempel each-uisge, som bor i sjöar och vattendrag i Skottland, sägs kunna uppträda som en häst eller en ung man. Andra berättelser handlar om kelpies som dyker upp ur lochs och floder i förklädnad av en häst eller kvinna för att lura in och döda trötta resenärer. Tam Lin, en man som tillfångatagits av älvornas drottning, förvandlas till alla möjliga djur innan han räddas. Till slut förvandlades han till ett brinnande kol och kastades i en brunn, varpå han återkom i sin mänskliga form. Motivet att fånga en person genom att hålla honom genom alla former av förvandling är en gemensam nämnare i folksagor.

Den kanske mest kända irländska myten är den om Aoife som förvandlade sina styvbarn, Children of Lir, till svanar för att bli av med dem. På samma sätt förvandlar Fuamnach i Tochmarc Étaíne avundsjukt Étaín till en fjäril. Det mest dramatiska exemplet på formskiftning i den irländska myten är Tuan mac Cairill, den enda överlevande från Partholóns bosättning på Irland. Under sitt sekellånga liv blev han successivt en hjort, ett vildsvin, en hök och slutligen en lax innan han blev uppäten och (som i Wooing of Étaín) återfödd som människa.

Púca är en keltisk älva som också är en skicklig formskiftare. Han kan förvandlas till många olika, skräckinjagande former.

Sadhbh, hustru till den berömda hjälten Fionn mac Cumhaill, förvandlades till ett rådjur av druiden Fer Doirich när hon avvisade hans kärleksintressen.

NorskEdit

Det finns en betydande mängd litteratur om formskiftare som förekommer i en mängd olika nordiska berättelser.

I Lokasenna hånar Oden och Loke varandra med att de har tagit formen av kvinnor och ammar avkommor som de har fött. En Edda från 1200-talet berättar att Loke tog formen av ett sto för att bära Odins häst Sleipnir, som var den snabbaste häst som någonsin funnits, och även formen av en varghona för att bära Fenrir.

Svipdagr retade upp Oden, som förvandlade honom till en drake. Trots hans monstruösa utseende vägrade hans älskade, gudinnan Freyja, att lämna hans sida. När krigaren Hadding hittade och dödade Svipdagr förbannade Freyja honom till att plågas av en storm och undvikas som pesten varhelst han kom. I Hyndluljóð förvandlade Freyja sin skyddsling Óttar till ett vildsvin för att dölja honom. Hon ägde också en mantel av falkfjädrar som gjorde det möjligt för henne att förvandlas till en falk, som Loke lånade vid tillfälle.

Volsungasagan innehåller många gestaltskiftande karaktärer. Siggeirs mor förvandlades till en varg för att hjälpa till att tortera sina besegrade svågrar med långsamma och skändliga dödsfall. När en av dem, Sigmund, överlevde, dödade han och hans brorson och son Sinfjötli män som bar vargskinn; när de själva tog på sig skinnet förbannades de att bli varulvar.

Dvärgen Andvari beskrivs som en dvärg som på magisk väg kan förvandlas till en gädda. Alberich, hans motsvarighet i Richard Wagners Der Ring des Nibelungen, tar med hjälp av Tarnhjälmen många skepnader, bland annat en jättelik orm och en padda, i ett misslyckat försök att imponera på eller skrämma Loke och Oden/Wotan.

Fafnir var ursprungligen en dvärg, en jätte eller till och med en människa, beroende på den exakta myten, men i alla varianter förvandlades han till en drake – en symbol för girighet – medan han bevakade sin illgärningsskatt. Hans bror, Ótr, gillade att tillbringa tid som utter, vilket ledde till att han oavsiktligt dödades av Loke.

I Skandinavien fanns till exempel den berömda rasen av varulvar som är kända med namnet Maras, kvinnor som tog sig an nattens utseende för att leta efter enorma monster halvt människa och halvt varg. Om en kvinna vid midnatt spänner membranet som omsluter fölet när det föds, mellan fyra pinnar och kryper igenom det, naken, kommer hon att föda barn utan smärta; men alla pojkar kommer att vara shamaner och alla flickor Maras.

Nisse sägs ibland vara en formskiftare. Denna egenskap tillskrivs även Huldra.

Gunnhild, kungarnas moder (Gunnhild konungamóðir) (ca 910 – ca 980), en kvasihistorisk figur som förekommer i de isländska sagorna, enligt vilka hon var hustru till Eric Bloodaxe, tillskrevs magiska krafter – bland annat förmågan att byta skepnad och förvandlas till en fågel när hon ville. Hon är den centrala karaktären i Poul Andersons roman Mother of Kings, där hennes förmågor att byta skepnad utvecklas avsevärt.

Other loreEdit

ArmenianEdit

I den armeniska mytologin finns bland annat Nhang, ett ormformat flodmonster som kan förvandlas till en kvinna eller en säl, och som kan dränka människor och sedan dricka deras blod; eller den välgörande Shahapet, en skyddsand som kan visa sig antingen som människa eller orm.

IndianEdit

I den gamla indiska mytologin berättas om Nāga, ormar som ibland kan anta mänsklig form. Skrifterna beskriver formskiftande Rakshasa (demoner) som antar djurformer för att lura människor. I Ramayana finns också Vanara, en grupp apliknande humanoider som hade övernaturliga krafter och kunde byta skepnad.

Yoginis förknippades med förmågan att byta skepnad till kvinnliga djur.

I den indiska fabeln The Dog Bride från Folklore of the Santal Parganas av Cecil Henry Bompas förälskar sig en buffaloherde i en hund som har förmågan att förvandlas till en kvinna när hon badar.

I Kerala fanns en legend om Odiyan-klanen ,som i folklore från Kerala är män som tros ha förmågor att byta skepnad och kan anta djurformer.Odiyans sägs ha bebott Malabar-regionen i Kerala före den utbredda användningen av elektricitet.

FilippinernaRedigera

I den filippinska mytologin finns Aswang, ett vampyrmonster som kan förvandlas till en fladdermus, en stor svart hund, en svart katt, ett svart vildsvin eller någon annan form för att förfölja människor på natten. Folkloren nämner också andra varelser som Kapre, Tikbalang och Engkanto, som ändrar skepnad för att uppvakta vackra jungfrur. Dessutom kan talismaner (som kallas ”anting-anting” eller ”birtud” på lokal dialekt) ge sina ägare förmågan att byta skepnad. I en berättelse, Chonguita the Monkey Wife, förvandlas en kvinna till en apa och blir mänsklig igen bara om hon kan gifta sig med en stilig man.

TatarEdit

I tatarisk folklore ingår Yuxa, en hundra år gammal orm som kan förvandla sig själv till en vacker ung kvinna och som försöker gifta sig med män för att få barn.

ChineseEdit

Den kinesiska mytologin innehåller många berättelser om djuriska formskiftare, som kan ta mänsklig form. Den vanligaste sådana formskiftaren är huli jing, en rävand som vanligtvis visar sig som en vacker ung kvinna; de flesta är farliga, men några figurerar som hjältinnor i kärlekshistorier. Madame White Snake är en sådan legend; en orm blir förälskad i en man, och berättelsen berättar om de prövningar som hon och hennes man ställdes inför.

JapaneseEdit

I den japanska folkloren är ōbake en typ av yōkai med förmåga att skifta skepnad. Räven, eller kitsune är bland de mest kända, men andra sådana varelser är bland annat bakeneko, mujina och tanuki.

KoreanEdit

Den koreanska mytologin innehåller också en räv med förmågan att skifta skepnad. Till skillnad från sina kinesiska och japanska motsvarigheter är kumiho alltid ondskefull. Vanligtvis har den formen av en vacker ung kvinna; en saga berättar om en man, en tänkt förförare, som avslöjas som en kumiho. Kumiho har nio svansar och eftersom hon önskar bli en fullvärdig människa använder hon sin skönhet för att förföra män och äta deras hjärtan (eller i vissa fall lever, där man tror att 100 lever skulle förvandla henne till en riktig människa).

SomaliEdit

I den somaliska mytologin var Qori ismaris (”Den som gnuggar sig själv med en pinne”) en man som kunde förvandla sig till en ”hyenamänniska” genom att gnugga sig själv med en magisk pinne vid mörkrets inbrott och som genom att upprepa denna process kunde återgå till sitt mänskliga tillstånd före gryningen.

Södra AfrikaRedigera

ǀKaggen är Mantis, en demi-urge och folkhjälte hos ǀXamfolket i södra Afrika. Han är en trickstergud som kan skifta skepnad, vanligtvis i form av en bönemansgris men även en tjureland, en lus, en orm och en larv.

Trinidad och TobagoEdit

Ligahoo eller loup-garou är formskiftaren i Trinidads och Tobagos folklore. Denna unika förmåga tros ha gått i arv i vissa gamla kreolfamiljer och förknippas vanligen med häxdoktorer och utövare av afrikansk magi.

Mapuche (Argentina och Chile)Redigera

Slavisk mytologiRedigera

I den slaviska mytologin var en av huvudgudarna Veles en formskiftande gud för djur, magi och underjorden. Han framställdes ofta som en björn, varg, orm eller uggla. Han blev också en drake när han kämpade mot Perun, den slaviska stormguden.

FolktalesEdit

• I den finska sagan Den magiska fågeln försöker tre unga trollkvinnor mörda en man som ständigt återuppstår. Hans hämnd är att förvandla dem till tre svarta ston och låta dem spänna fast dem vid tunga laster tills han är nöjd.
• I The Laidly Worm of Spindleston Heugh, en norrbottnisk legend från omkring 1200-talet, förvandlas prinsessan Margareta av Bamburgh till en drake av sin styvmor; hennes motiv sprungit, precis som Snövittes styvmors, ur jämförelsen av deras skönhet.
• I Child ballad 35, ”Allison Gross”, förvandlar titelhäxan en man till en wyrm för att han vägrar att bli hennes älskare. Detta är ett motiv som återfinns i många legender och folksagor.
• I den tyska sagan Grodans brudgum , nedtecknad av folkloristen och etnografen Gustav Jungbauer, tvingas den tredje av tre söner till en bonde, Hansl, att gifta sig med en groda, som så småningom visar sig vara en vacker kvinna som förvandlats genom en besvärjelse.
• I vissa varianter av sagorna förvandlas både Grodprinsen, eller vanligare grodprinsessan, och odjuret i Skönheten och Odjuret, som en form av straff för någon överträdelse. Båda återställs till sina sanna former efter att ha förtjänat en människas kärlek trots sitt utseende.
• I den mest kända litauiska folksagan Eglė, ormens drottning, förvandlar Eglė irreversibelt sina barn och sig själv till träd som ett straff för förräderi, medan hennes make har förmågan att reversibelt förvandlas till en orm när han vill.
• I East of the Sun and West of the Moon förvandlas hjälten till en björn av sin elaka styvmor som vill tvinga honom att gifta sig med sin dotter.
• I The Marmot Queen av Italo Calvino förvandlas en spansk drottning till en gnagare av Morgan le Fay.
• I The Mare of the Necromancer, en italiensk saga från Turin av Guido Gozzano, förvandlas prinsessan av Corelandia till en häst av baronen necromancer för att hon vägrar gifta sig med honom. Endast Candidos kärlek och intelligens räddar prinsessan från trollformeln.
• Hjorten i skogen, en neapolitansk saga skriven av Giambattista Basile, beskriver hur prinsessan Desiderata förvandlas till en hjort av en svartsjuk fe.
• I en kroatisk sagobok, Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources av A. H. Wratislaw, berättar fabeln med titeln ”The she-wolf” om en stor hon-varg som har för vana att förvandla sig till en kvinna från tid till annan genom att ta av sig huden. En dag bevittnar en man förvandlingen, stjäl hennes päls och gifter sig med henne.
• Köpmannens söner är en finsk berättelse om två bröder, varav den ena försöker vinna handen på tsarens elaka dotter. Flickan gillar inte sin friare och försöker få honom dödad, men han förvandlar henne till ett vackert sto som han och hans bror rider på. Till slut förvandlar han henne tillbaka till en flicka och gifter sig med henne.
• I Dapplegrim om ynglingen hittade den förvandlade prinsessan två gånger och gömde sig för henne två gånger skulle de gifta sig.
• I den litterära sagan Tiggarprinsessan uppfyller prinsessan Yvonne för att rädda sin älskade prins den grymme kungen Järnhjärtats uppgifter och förvandlas till en gammal kvinna.