Vad är formaldehyd?

Formaldehyd är en färglös, starkt luktande, brandfarlig kemikalie som framställs industriellt och används i byggnadsmaterial som spånskivor, plywood och andra pressade träprodukter. Dessutom används den ofta som svampmedel, bakteriedödande medel och desinfektionsmedel samt som konserveringsmedel i bårhus och medicinska laboratorier. Formaldehyd förekommer också naturligt i miljön. Den bildas vid nedbrytning av växtmaterial i marken och under normala kemiska processer i de flesta levande organismer. Det är också en förbränningsprodukt som finns i tobaksrök.

Hur exponeras människor för formaldehyd?

Människor exponeras i första hand genom att inandas formaldehydgas eller formaldehydånga från luften eller genom att absorbera vätskor som innehåller formaldehyd genom huden. Arbetstagare som tillverkar formaldehyd eller produkter som innehåller formaldehyd – liksom laboratorietekniker, viss hälso- och sjukvårdspersonal och anställda i bårhus – kan utsättas för högre nivåer av formaldehyd än människor i den allmänna befolkningen.

Den allmänna allmänheten kan utsättas för formaldehyd genom att andas in förorenad luft från källor som t.ex. pressade träprodukter, tobaksrök och utsläpp från bilavgasrör. En annan potentiell källa till exponering för formaldehyd är användning av oventilerade bränslebaserade apparater, t.ex. gasspisar, vedeldade spisar och fotogenvärmare.

Vilka cancerformer är förknippade med exponering för formaldehyd?

Studier av arbetstagare som utsätts för höga halter av formaldehyd, t.ex. industriarbetare och balsamerare, har visat att formaldehyd orsakar myeloisk leukemi och sällsynta cancerformer, inklusive cancer i bihålorna, näshålan och nasofarynx.

Hur kan exponeringen minskas?

USA:s miljöskyddsbyrå rekommenderar användning av ”exterior-grade” pressade träprodukter för att begränsa formaldehydexponeringen i hemmet. Formaldehydnivåerna i bostäder och arbetsmiljöer kan också minskas genom att säkerställa tillräcklig ventilation, måttliga temperaturer och minskad luftfuktighet genom användning av luftkonditioneringsapparater och avfuktare.

Utvalda referenser:

• National Institute of Occupational Safety and Health. Formaldehyd, ämnen om säkerhet och hälsa på arbetsplatsen. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention. Tillgänglig online. Senast tillgänglig den 14 februari 2019.
• National Toxicology Program. Formaldehyd, rapport om cancerframkallande ämnen, fjortonde upplagan. Triangle Park, NC: National Institute of Environmental Health and Safety, 2016. Finns även tillgänglig online. Senast tillgänglig den 14 februari 2019.
• U.S. Environmental Protection Agency. Formaldehyd. Washington, DC: U.S. Environmental Protection Agency, 2013. Tillgänglig online. Senast tillgänglig den 14 februari 2019.