När ForeFlight introducerade sin prenumerationsnivå Performance Plus 2017 antog många piloter att den var riktad till professionella piloter som flyger turbinflygplan. Men under de senaste åren har ForeFlights toppabonnemang funnit många fans även bland privatpiloter som flyger kolvflygplan. Här är en titt på den växande listan med funktioner och hur de fungerar.

Prestationsprofiler

Den bästa funktionen i Performance Plus är en funktion som du knappt ser: ForeFlights databas med detaljerade prestandaprofiler. Dessa går långt utöver grundläggande siffror för marschfart och bränsleförbrukning. Faktum är att ett team av prestandaexperter matar in OEM-specifika data för en mängd olika höjder, vikter och temperaturer för varje flygplanstyp. Dessa är inte bara för jetplan – modellerna för Cessnas och SR22 är lika bra, och ForeFlight lägger till nya hela tiden. Resultatet är bättre planering på sidorna Kartor och Flyg.

Du kan inte direkt redigera modellerna, men du kan finjustera dem om du upptäcker att ditt flygplan inte träffar siffrorna exakt. Enligt vår erfarenhet behövs detta inte. Vid en testflygning på 1 000 mil (tur och retur på två olika dagar) i en Pilatus PC-12 låg till exempel den faktiska bränsleförbrukningen och tiden under resan inom 0,5 % av ForeFlights uppskattning. En sådan precision är särskilt användbar på tyngre och törstigare flygplan, eftersom du kan vara mycket mer exakt med bränsleplanering och beräkningar av räckvidd/nyttolast.

Förbättrad planering före flygning

ForeFlights grundläggande verktyg för flygplanering är utmärkta, men Prestanda Plus-prenumeranter har tillgång till några extra funktioner. Från kartsidan trycker du på Route Advisor för att få fram föreslagna rutter, inklusive ForeFlights mest effektiva rutt från deras AviationCloud-motor. Denna tar hänsyn till dussintals datapunkter för att föreslå den bästa rutten och höjden. Prestanda Plus-prenumeranter kommer också att se en knapp längst upp till höger där du kan ange ditt höjdintervall. Detta hjälper dig att utesluta rutter på hög höjd om du flyger ett kolvflygplan (eller tvärtom).

Bränslepolicyer och nyttolastkontroller

Den här var lite klumpig till en början, men den har förbättrats mycket och är nu en av appens bästa funktioner före flygning. Från sidan Flygningar kan du, efter att ha angett rutt och höjd, ange en önskad bränslepolicy för att automatiskt beräkna rätt bränslelast. Alternativen omfattar: minsta bränsle som krävs för att genomföra resan på ett säkert sätt (inklusive reserv), en anpassad mängd extra bränsle utöver den minsta mängden, maximalt bränsle (med tanke på dina viktbegränsningar), en fastställd mängd bränsle vid landning eller en manuell bränslemängd som anges av piloten.

Därefter visar appen alla detaljer, från taxibränsle till hur mycket som krävs för att flyga till alternativflygplatsen. Detta är också ett utmärkt ställe att leka med scenarier – hur mycket mer bränsle kan vi ta med oss om vi bara har två passagerare? Slutligen kör appen kontinuerligt viktkontroller och varnar dig om ditt aktuella scenario gör att du hamnar över bruttovikten eller noll bränslevikt.

JetFuelX-priser

ForeFlights förvärv av JetFuelX i januari 2016 fick inte så mycket uppmärksamhet, men det ser nu ut att vara ett mycket klokt drag. Med den här gratistjänsten kan du konsolidera alla dina kontraktsbränslekort, inklusive Avfuel, UVAir, Corporate Aircraft Association med flera. I stället för att behöva använda flera webbplatser eller ringa telefonsamtal kan du se dina faktiska priser direkt i appen. Från sidan Kartor eller Flygplatser trycker du på ett FBO och väljer sedan fliken JetFuelX. Du ser priserna för vart och ett av dina kort, vilket gör det till ett utmärkt sätt att jämföra alternativen i en överblick (se bara till att du först har kopplat ditt JetFuelX-konto till ForeFlight online). Du kan även skicka in bränsleutsläpp ganska enkelt från webbplatsen.

Airport 3D View

Den här funktionen fick mycket uppmärksamhet när den introducerades tidigare i år, och det är lätt att förstå varför – vi tycker att den är särskilt användbar för lätta flygplan eller nya piloter. Du kan få en tredimensionell vy av en flygplats från alla vinklar, inklusive förinställda platser för slutinflygning till alla landningsbanor, vilket är idealiskt för att informera om en inflygning till en ny flygplats. Flygplats 3D-vyn använder både flygbilder och terrängdatabaser för att skapa en realistisk förhandsvisning av flygplatsmiljön.

Beräkningar av banprestanda

Här är en annan funktion som verkar vara gjord för turbinflygplan, men som i själva verket har en bred användbarhet. Med ForeFlights inbyggda prestandadata kan appen beräkna detaljerade start- och landningsdata utöver kryssningshastighet och bränsleförbrukning. Från sidan Flyg trycker du bara på en knapp bredvid din avgångs- och destinationsflygplats och appen fyller i förväg i väderförhållanden och vikt baserat på dina inmatningar från föregående sida. Du ser en total startsträcka och lämpliga hastigheter, och detta kan justeras med en säkerhetsfaktor om du vill lägga till en buffert. Just nu är den här funktionen avsedd för kolv- och enmotoriga turbopropflygplan.

Reseassistent

Den här funktionen är en intern önskan från ForeFlight, för att besvara frågor som: ”När måste vi lämna kontoret i Dallas för att hinna till mötet i Atlanta klockan 15.00?”. Visst, du kanske kan flygdelen av denna fråga, men hur är det med marktransporterna? Nu finns allt detta samlat i ett enda verktyg.

Logga in online på plan.foreflight.com och klicka på Trip Assistant till vänster. Ange helt enkelt din avreseadress (hem, kontor etc. – inte flygplats) och din destinationsadress, samt vilken tid du vill åka eller anlända. Sökfälten är smarta, så om du bara känner till en deladress eller ett företagsnamn räcker det oftast. ForeFlight väljer de bästa flygplatserna utifrån körtid och tillgängliga tjänster och beräknar sedan när du kommer fram till din slutdestination. Detta inkluderar trafik och alternativet för ”vistelsetid” vid varje slut, så det är mycket realistiskt. Du kan också planera ett bränslestopp på vägen.

D-ATIS och PDC

Ett relativt nytt tillägg är möjligheten att få IFR-godkännanden före motorstart via textmeddelande och e-post – Pre-Departure Clearances, eller PDC. Flygbolagen har använt denna funktion i flera år, men genom komplicerade FMS-datalink-tjänster. Nu kan ForeFlight-användare använda samma bekväma process, men utan dyr avionik. Ett PDC-meddelande innehåller allt som du får vid en vanlig radioklarering, t.ex. rutt, höjd och transponderkod, och skickas ungefär 30 minuter före den föreslagna avgångstiden. När du får ett PDC-meddelande behöver du inte kontakta clearance delivery.

Det är ganska enkelt att konfigurera: skicka ett e-postmeddelande till ForeFlight för att registrera stjärtnumret på det flygplan som kommer att använda PDC och se sedan till att registrera alla färdplaner i ForeFlight. PDC är knutet till flygplanet, inte till personen, även om den som registrerar planen får textmeddelandet och e-postmeddelandet. Det är värt att notera att när du väl har registrerat dig för PDC måste du använda det på de flygplatser där det erbjuds (här finns en fullständig förteckning över flygplatser). Det innebär att alla som lämnar in färdplaner för det stjärtnumret måste ha en Performance Plus-prenumeration.

Den andra delen av detta är Digital ATIS, en textversion av den officiella ATIS-sändningen. Liksom PDC är detta främst tillgängligt på större flygplatser för flygbolag, så förvänta dig inte att få detta på en lugnare flygplats på landsbygden, men det är ändå en trevlig tidsbesparing. Du får ett e-post- och textmeddelande med hela ankomst- eller avgångs-ATIS-sändningen, inklusive bokstavsbeteckningen. Detta finns också tillgängligt i appen – gå till sidan Flygplatser och titta på fliken Väder.

Prisuppgifter

På 299,99 dollar per år är Performance Plus inte direkt billigt, men med tanke på alla funktioner som ingår tycker vi faktiskt att det är ett bra pris. Att få alla dessa funktioner med andra programvarualternativ skulle lätt kunna kosta över 1 000 dollar, särskilt om du flyger ett turbinflygplan med komplicerade prestandaberäkningar. Om du flyger en Citation eller en Falcon är Performance Plus ett utmärkt alternativ och kommer förmodligen att betala sig självt på några månader. Om du flyger en Baron eller en Cirrus är det inte ett måste, men vi anser att det är ganska användbart och värt ett seriöst övervägande. För en VFR-pilot som endast flyger en Cessna på mindre flygplatser kan det här prenumerationspaketet vara överflödigt.

Du kan ladda ner ForeFlight-appen gratis och prenumerera på Performance Plus härprenumerera på Performance Plus här.