Etniska grupper

När Ukraina var en del av Sovjetunionen tillämpades en politik med rysk inflyttning och ukrainsk utflyttning, och de etniska ukrainarnas andel av befolkningen i Ukraina minskade från 77 procent 1959 till 73 procent 1991. Men den trenden vände efter att landet blev självständigt och vid 2000-talets början utgjorde etniska ukrainare mer än tre fjärdedelar av befolkningen. Ryssarna är fortfarande den största minoriteten, även om de nu utgör mindre än en femtedel av befolkningen. Resten av befolkningen består av vitryssar, moldavier, bulgarer, polacker, ungrare, rumäner, romer (zigenare) och andra grupper. Krimtatarerna, som tvångsdeporterades till Uzbekistan och andra centralasiatiska republiker 1944, började återvända till Krim i stort antal 1989; i början av 2000-talet utgjorde de en av de största icke-ryska minoritetsgrupperna. I mars 2014 annekterade Ryssland med våld Krim, vilket fördömdes av det internationella samfundet, och människorättsgrupper dokumenterade därefter en rad repressiva åtgärder som de ryska myndigheterna hade vidtagit mot krimtatarerna.

Historiskt sett hade Ukraina stora judiska och polska befolkningar, särskilt i regionen Högerbanken (väster om floden Dnepr). I själva verket bodde i slutet av 1800-talet något mer än en fjärdedel av världens judiska befolkning (uppskattningsvis 10 miljoner) på etniskt ukrainskt territorium. Denna övervägande jiddischspråkiga befolkning minskade kraftigt genom emigrationen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och genom förintelsens förödelse. I slutet av 1980-talet och början av 1990-talet emigrerade ett stort antal av Ukrainas kvarvarande judar, främst till Israel. Vid 2000-talets början utgjorde de flera hundra tusen judar som fanns kvar i Ukraina mindre än 1 procent av den ukrainska befolkningen. Större delen av Ukrainas stora polska minoritet omlokaliserades till Polen efter andra världskriget som en del av en sovjetisk plan för att få etniska bosättningar att matcha territoriella gränser. Färre än 150 000 etniska polacker fanns kvar i Ukraina vid 2000-talets början.