Fokalterapi erbjuder avancerade behandlingsalternativ för prostatacancer
Framsteg inom bildteknik har dramatiskt förbättrat läkares och patienters möjligheter att ta ett mer konservativt tillvägagångssätt vid behandling av prostatacancer. Eftersom läkarna kan göra mer exakta biopsier av prostatan väljer många män med tumörer som sannolikt inte kommer att vara dödliga nu ”aktiv övervakning”, vilket innebär att de övervakar cancern noga i stället för att behandla den och därmed undviker de biverkningar som är förknippade med de två grundpelarna i behandlingen av prostatacancer, kirurgi och strålning. Nu arbetar ett multidisciplinärt team under ledning av UCLA-urologen Leonard S. Marks, MD, med en ny gräns för behandling av prostatacancer – fokal terapi, som använder olika metoder för att rikta in sig på cancern på ett sätt som är mycket mindre invasivt än traditionella behandlingar, vilket leder till färre biverkningar.
Vad är drivkraften bakom ansträngningarna att utveckla fokala terapier för prostatacancer?
Rationaliteten bakom fokala terapier är att förstöra tumören och samtidigt låta den normala vävnaden vara ifred. Detta minskar dramatiskt negativa biverkningar som inkontinens och erektil dysfunktion som är förknippade med radikal prostatektomi (traditionell prostatacancerkirurgi) och strålning. Analogin är lumpektomi vid bröstcancer. Förr var den enda metoden för kirurgisk behandling av bröstcancer radikal mastektomi; sedan visade studier att när bröstbevarande kirurgi var lämplig var överlevnaden likvärdig. Samma sak har gällt för andra cancerformer, t.ex. sköldkörtel, tjocktarm och lunga, för vilka ett partiellt avlägsnande kan vara effektivt. Nu börjar vi se denna metod öka för vissa prostatacancer.
Vad gör dessa behandlingar möjliga?
Det är tillkomsten av sofistikerad MRT. När vi använde transrektalt ultraljud kunde vi faktiskt inte se cancern. I stället förlitade vi oss på PSA-testet. När en patients PSA-värde var förhöjt gjorde vi en biopsi. Även om den styrdes av ultraljud för att visa var prostatan befann sig, eftersom vi inte kunde se cancern, var det troligt att vi, om vi hittade något, skulle ta bort eller bestråla hela prostatan. Under det senaste decenniet har vi för första gången kunnat se cancer i prostatakörteln, sätta en biopsi nål specifikt på den platsen, karakterisera hur aggressiv den kan vara och, för lågriskpatienter som väljer aktiv övervakning i stället för behandling, följa den genom upprepade biopsier. Denna förmåga att se cancern har också öppnat dörren för fokal terapi för att behandla den mer exakt.
Är detta en medelväg mellan aktiv övervakning och traditionell kirurgi eller strålning?
Exakt. Aktiv övervakning är den snabbast växande behandlingsstrategin för prostatacancer. Många män med tumörer med låg risk som skulle ha opererats för 10 eller 20 år sedan väljer nu aktiv övervakning, tack vare vår förmåga att se och följa cancern för att se till att den inte blir ett hot. Men det finns en stor grupp män som hamnar i kategorin intermediär risk, där cancern inte är omedelbart livshotande men är för riskabel för att följas i aktiv övervakning.
Vilka metoder för fokal terapi finns för närvarande tillgängliga eller undersöks?
Den första formen av fokal terapi för prostatacancer var kryoterapi, vilket innebär att man tar bort en del av prostatan genom att frysa den. Denna teknik har funnits ett tag, men leveranssystemen har förbättrats, och vi erbjuder den för närvarande genom en klinisk prövning. Högintensivt fokuserat ultraljud, eller HIFU, använder kraftfull ultraljudsenergi för att förstöra tumören. Vi har utfört HIFU vid UCLA sedan 2010 och har en av Food and Drug Administration godkänd HIFU-enhet för icke-invasiv behandling av prostatacancer, även om denna behandling ännu inte täcks av försäkringar. Vid UCLA studerar vi laserfokuserad ablation. Med hjälp av samma teknik som för vår riktade prostatabiopsi för att lokalisera cancern, för vi in en laserfiber för att leverera energi för att värma upp och förstöra tumören samtidigt som den omgivande vävnaden förblir intakt. Vi har fått ett bidrag på 3,1 miljoner dollar från National Cancer Institute för att utveckla och kommersialisera denna behandling. För att vara helt öppen är jag medgrundare av ett företag som samarbetar med UCLA för att göra detta.
Vem skulle vara en kandidat för fokal behandling?
Detta är för män med prostatacancer med intermediär risk, där tumören är begränsad till en identifierbar del av prostatan, och där prostatakörteln inte är för stor. Det är viktigt att notera att även om vi anser att tiden är mogen för att gå vidare med denna behandling, eftersom vi fortfarande är tidigt ute med dess användning, så genomgår varje man som får en behandling med fokal terapi vid UCLA en uppföljande MRT-styrd biopsi sex månader senare, bara för att försäkra oss om att vi gjorde vad vi hade för avsikt att göra. Baserat på vår erfarenhet av kryoterapi, som är den bäst dokumenterade av de fokalterapeutiska behandlingarna här, har cirka 80 procent av männen som får dessa uppföljningar inte haft någon cancer i vävnaderna.