De flesta insekter vi ser flyga runt gör det med fyra vingar (två par), men dipteraner (som betyder ”två vingar”) har bara ett par. Det andra paret vingar är reducerat till klubbliknande strukturer som kallas ”halter” och som de använder för att hålla balansen.

Sammanfattande kännetecken för ordningen är bland annat:

• Ett par vingar (framvingar)
• Hindvingarna är reducerade till klubbliknande halteror
• Ett stort och rörligt huvud
• Sammansatta ögon som ofta är mycket stora
• Sugande, genomborrande och sugande eller svampliknande mundelar (alla anpassade för en flytande kost)
• Mesothorax (det mellersta segmentet av bröstkorgen eller mitten av kroppen) är förstorat, Prothorax och metathorax är små
• Komplett metamorfos, med larver (larver) som alltid är benlösa, med tuggande mundelar eller munkrokar, och som ofta förpuppar sig i ett härdat hölje (puparium)

Underordning Nematocera

Denna grupp omfattar: Tranflugor, malflugor, midges, sandflugor, myggor, gallmyggor och svampmyggor.

Denna grupp kännetecknas i allmänhet av att den har:

• En smal kropp med långa ben och relativt långa antenner med många segment av liknande form och storlek.
• Larver med tydliga huvuden som lever i våta eller akvatiska miljöer, samt en del som hittas i växtgaller.

Underordning Brachycera

Denna grupp innefattar: marsch/hästflugor, soldatflugor, rånarflugor, biflugor, svävflugor, fruktflugor, ättiksflugor, blåsflugor/blåbockflugor, hus/stallflugor, köttflugor, tachinidflugor och fåraked/lusflugor/wallabyflugor.

Denna grupp har i allmänhet:

• En robust kropp med korta (vanligtvis endast 3 segment) antenner som är mycket varierande i form (arista – borstliknande strukturer nära antennspetsen hos vissa flugor – finns eller saknas).
• Larver med otydliga huvuden, som ofta lever i eller på jorden, ruttnande växtlighet eller animaliskt material, med många som är rovdjur eller parasiter.

Det finns många hundra arter av flugor i Sydney och utan dem skulle livet säkert vara annorlunda. Vissa betraktas som skadedjur, men många nyttiga arter kontrollerar populationer av växter och djur, bryter ner avfallsmaterial och utgör länkar i ett antal näringskedjor.

Forskning i Australien och utomlands undersöker möjligheten att använda maggots (fluglarver) i rättsmedicinsk forskning. Efter ett mord eller dödsfall är flugor de första insekterna som anländer till brottsplatsen och genom att identifiera och bestämma åldern på larverna kan rättsmedicinare uppskatta tidpunkten för dödsfallet.

Mer än 7 000 arter av dipteraner har beskrivits i Australien, men det finns troligen fortfarande tre gånger så många som ännu inte har upptäckts. Det finns fler kända flugarter än fisk-, reptil-, amfibie-, fågel- och däggdjursarter tillsammans.