Det 3,02 miljarder dollar stora förvärvet av Financial Engines som tillkännagavs i måndags kommer troligen att sporra till ett större intresse från private equity för att sammanföra långvariga rådgivningsföretag med robo-rådgivare, säger experter.

Förvärvaren, private equity-affären Hellman & Friedman, sade på måndagen att den skulle kombinera Financial Engines med Edelman Financial Services, en registrerad investeringsrådgivare där den innehar en majoritetsandel.

Edelman är ett av de största företagen i det traditionella RIA-utrymmet med 21,7 miljarder dollar i AUM och 35 000 kunder i hela landet.

Financial Engines förvaltar mer än 169 miljarder dollar i tillgångar enligt sitt senaste formulär ADV. Företaget lanserades 1996 och använder en kombination av egen teknik och ett nätverk av mänskliga rådgivare för att tillhandahålla 401(k)-planer med förvaltat konto.

Det sammanslagna företaget kommer att bli det största oberoende RIA-företaget i landet.

Affären är det största uppköpet inom sektorn för finansiella tjänster hittills under 2018, enligt Elizabeth Lim, senioranalytiker på Mergermarket. Att spendera mer än 3 miljarder dollar bevisar hur allvarligt branschen tar digitalisering och fintech på allvar, säger hon.

Mrs Lim tror att vi troligen kommer att få se mer privatkapitalintresse för området innan räntorna stiger igen. ” visar att private equity verkligen börjar uppmärksamma några av de framväxande teknikerna, och de gör en stor satsning på dem”, sade hon. ”De hoppas kunna utnyttja sin stora pool av pengar för att sammanföra långvariga rådgivningsföretag med robotteknik.”

”Försäljningen av Financial Engines visar på värdet av digital rådgivning – särskilt inom det avgiftsbestämda området”, säger Rob Foregger, medgrundare av NextCapital, i ett uttalande.

”Fler och fler finansinstitut försöker leverera rådgivning på ett integrerat sätt över pensionens livscykler, ackumulatorn inom 401k, jobbytaren med IRA-rollover och pensionären som övergår till en fast pensionsinkomst. Detta är en marknad på 14 biljoner dollar och Financial Engines är ledande. Det finns mycket få återstående oberoende aktörer på marknaden som kan möjliggöra digital rådgivning på marknaden för stora företag. Detta kommer sannolikt att påskynda framtidsinriktade M&A inom Retirement WealthTech-området.”

”Detta är en spännande transaktion – en mega-affär inom RIA-området”, säger David DeVoe, managing partner på DeVoe & Co.

Med tanke på att båda företagen har en erfarenhet av framgångsrik marknadsföring och utnyttjande av teknik, sade DeVoe att företaget kan använda sina kombinerade tillgångar för att påskynda tillväxten.

”Den här kombinationen förbättrar det kombinerade företagets förmåga att vinna inom massafluentområdet”, sade han.

Financial Engines VD Larry Raffone kommer att leda det kombinerade företaget. I ett uttalande sade Raffone att fusionen med Edelman är ”den bästa vägen för oss att uppnå våra långsiktiga strategiska mål, samtidigt som den ger en betydande och omedelbar uppgång för våra aktieägare”.

Aktierna i Financial Engines steg med mer än 32 procent efter nyheten om förvärvet.

Edelmans grundare Ric Edelman kommer att fungera som ordförande för finansiell utbildning och investerarutbildning i det sammanslagna företaget.