Publicerat fredagen den 27 september, 2019 by Ethan Anderton

Walt Disney Animation njuter fortfarande av ett uppsving i popularitet som inleddes efter att Ed Catmull och John Lasseter utsågs till president respektive Chief Creative Officer för företaget. Efter att ha börjat i en lovande ny riktning med filmen Tangled har Disney Animation producerat succéer som Frozen, Wreck-It Ralph, Big Hero 6, Zootopia och Moana. Och allt detta är tack vare en av Disneys mest riskfyllda satsningar under 2000-talet.

Anställningen av John Lassester och Ed Catmull skedde som en del av Disneys uppgörelse om att förvärva Pixar Animation 2006, vilket gjorde Steve Jobs till den största aktieägaren i företaget och medlem av Disneys styrelse. Men om Jobs hade fått sin vilja igenom hade Walt Disney Animations återuppståndelse kanske aldrig skett, eftersom han föreslog idén om att lägga ner det helt och hållet.

Under tiden för förvärvet av Pixar Animation 2006 var Walt Disney Animation i svårigheter. Bob Iger säger i sin nya bok: ”Jag hade ännu inte en fullständig uppfattning om hur trasig Disney Animation var”. Det är till stor del tack vare en rad ”dyra misslyckanden” som den 2D-animerade Herkules och den datoranimerade Chicken Little. Och även om filmer som Mulan och Lilo & Stitch ansågs vara bättre, var deras framgångar hos kritikerna och i kassan ingenting jämfört med Disneys framgångar under 1990-talets animerade renässans.

Förvärvet av Pixar Animation var inte bara bra för Disney eftersom det förde Hollywoods mest framgångsrika och hyllade animationsstudio in i musens hus för gott, utan också för att det gav John Lasseter och Ed Catmull kontroll över animationsfilmerna på Disney såväl som Pixar. Det fanns dock en tid då Walt Disney Animation nästan stängdes ner.

I ett samtal med USA Today hösten 2012 medgav den dåvarande chefen för den kreativa verksamheten, John Lasseter, att det fanns vissa diskussioner om att stänga ner Disney Animation. Men han tillade:

”Vi tänkte inte låta det hända under vår vakt. Vi var fast beslutna att rädda arvet från Walt Disneys fantastiska studio och föra den tillbaka till den kreativa nivå som den måste vara. Att rädda det här arvet låg helt och hållet på våra axlar.”

Den diskussionen verkar främst ha kommit från Steve Jobs. Under ett avsnitt i Bob Igers bok The Ride of a Lifetime: Lessons Learned from 15 Years as CEO of the Walt Disney Company, påminde Iger om att Steve Jobs efter Disneys förvärv av Pixar blev en inflytelserik del av företaget. Han var trots allt den enskilt största aktieägaren i företaget efter att affären gått igenom, och han satt nu i Disneys styrelse. Men Iger hade ett mer vänskapligt förhållande utöver detta med Jobs. Iger mindes:

”När jag ville göra något stort pratade jag med honom om det, för att få hans råd innan jag tog det till hela styrelsen. Steves röst var viktig i vårt styrelserum; de hade en sådan respekt för honom.”

Det borde därför inte komma som någon överraskning att Jobs, efter att Pixar kom in i Disney-familjen, lanserade idén om att lägga ner Disney Animation. Som ett sidospår i det avsnitt där man talade om övervägandet om hur det skulle vara bra eller dåligt för The House of Mouse att köpa Pixar Animation, lade Iger in detta lilla parentetiska sidospår:

” (Några år senare skulle Steve föreslå att man skulle lägga ner Disney Animation helt och hållet och bara göra animerade filmer på Pixar. Till och med John Lasseter och Ed Catmull hatade idén, och jag förkastade den.)”

Kan du föreställa dig hur animationslandskapet skulle se ut i dag om Pixar Animation var Disneys enda produktionsbolag för animerade långfilmer? Vi skulle ha missat alla de tidigare nämnda succéerna som började slå igenom 2009. Disney skulle kanske inte heller vara lika framgångsrikt i dag om de bara hade kastat in handduken och låtit Pixar ta över animationsfilmerna helt och hållet. Visst skulle Pixar ha fortsatt att göra succéfilmer, men titta på den enorma våg i populärkulturen som filmer som Moana och Frozen har skapat. Så det är bra att John Lasseter och Ed Catmull inte var villiga att låta Disney Animation dö bara för att Pixar var den nya heta grejen. Även om den framgången visserligen har smutsats ner något av Lasseters överträdelser sedan dess.

På ett mer kreativt plan måste folk komma ihåg att Pixar Animation inte är det enda sättet att göra framgångsrika animerade filmer som är älskade av både barn och vuxna. Dreamworks Animation har haft en hel del framgång, och deras filmer känns inte alls som Pixar. Och även om Illumination Entertainment inte precis gör filmer som jag personligen har kontakt med och tycker om, har de hittat en stor publik av barn och föräldrar som de kan underhålla med pratfall och fisar. Dessutom får vi inte glömma Studio Ghibli, som alltid producerar ren animerad skönhet.

Pixar må vara den mest framgångsrika animationsstudion i Hollywood, men det betyder inte att all animation måste följa deras stil. Och om Disney hade stängt sin långvariga animationsavdelning skulle det verkligen ha varit slutet på en epok för mediet. Vi är bara glada att president Clark Spencer och Chief Creative Officer Jennifer Lee har tagit över skeppet och hållit det i rätt riktning. Förhoppningsvis kan de behålla denna dynamik i många år framöver.

Coola inlägg från hela webben: